隨著歷史的發展，以及中國的開放，很多中國人走出海外，在異國他鄉融入當地工作生活，甚至定居繁衍後代。
比如明清、民國時期的下南洋，就是中國東南沿海居民移民國外的一個高潮時期。
幾百年來，中國人的身影已經遍佈全球各大洲，有人曾調侃：全世界每5個人就有1個擁有中國血統的人。
以至於我們對那些身居國外的具有中國血統的人，有了各種稱呼，有人被稱呼為華僑、有些人被稱呼為華裔、有些人被稱呼為華人、還有的被稱呼為華族。
那麼華僑、華裔、華人、華族究竟有什麼區別呢？他們到底是不是中國人呢？
帶著這兩個問題，我們一起來探究一下。
首先說華僑：
“華”我們都知道，指代的就是中國。而“僑”呢，有寄居、客居的意思。我們把“華僑”兩個字連起來，就是中國人寄居、客居外地。
注意，這個“外地”並不是省外，而是境外。
比如一個海南人跑到黑龍江漠河打工，然後長期定居在漠河二三十年沒回家，那麼這個海南人就不是華僑。
如果是一個湖南人在臺灣省定居了四五十年，還沒有回到西藏老家，那麼該西藏人屬於華僑嗎？同樣不是，因為臺灣雖然處於內地境外，但卻是中國境內，臺灣省是中國的一部分。
這個境外，只能國境、外國。
華僑代表：陳嘉庚
比如我國著名的企業家、教育家陳嘉庚就是一位愛國華僑領袖。他1874年出生在福建廈門，17歲就下南洋來到新加坡工作生活，儘管後來他曾多次回國奔喪、籌辦學校、籌集抗日物資等活動，但是陳嘉庚人生的大部分時間都在新加坡、創辦的產業也在新加坡，直到晚年才回國定居，始終保持中國國籍。
所以，我們總結華僑的含義主要有三個特點：第一是出生在中國；第二是保留中國國籍；第三是長期定居在國外，並有穩定的工作和生活。
對於海外的華僑，我國憲法已經明文規定，政府有責任保護海外華僑的合法權益和正當利益，是受到國家保護的。
而對於出國留學的中國留學生，亦或受到政府派遣到外國進行社會建設的工人、工程師等人員不屬於華僑範疇，畢竟他們屬於短期出國的人員。
其次說華人：
華人相對於華僑來說，是一種“距離”的拉遠。我舉一個華人的例子就知道了。
全球聞名的華人偵探李昌鈺，他曾擔任過美國康涅狄格州警政廳長，鑑識過肯尼迪總統被殺案、尼克松總統“水門事件”、克林頓總統“桃色案”、2001年“911”事件等美國重大案件，你以為他是土生土長的美國人嗎？
絕不是。李昌鈺1938年出生在江蘇省南通市的如皋，在他5歲的時候隨母親來到臺灣，此時李昌鈺是一個正宗的中國人。身在臺灣的李昌鈺憑藉自己的努力當上了一名警察，並晉級為臺灣省歷史上最年輕的警長。
華人代表：李昌鈺
為了追求更大的發展，李昌鈺26歲的時候帶著50美元奔赴美國留學，從此開啟了他異國他鄉的第二個人生。李昌鈺在美國期間考上紐約大學、當紐海芬大學教授、甚至主政美國康州警政廳，為美國司法服務，給美國人破案，此時的李昌鈺早已放棄了中國籍，加入了美國籍。
所以說華人的特點就是：第一在中國境內出生；第二：出國後在異國他鄉有穩定的事業或生活；第三：放棄了中國國籍，並加入了外國國籍。
由此可以看出，華僑跟華人最大的差別就是，華人是外國人，政府沒有保護的責任，而華僑還屬於中國人，享受國家保護。
再次說華裔：
華裔相比華僑、華人來說，與中國的“距離”更遠。
比如泰國最美總理英拉就是知名度很高的華裔。她一個泰國的政府首腦怎麼會跟中國有關係呢？關鍵就在於他的祖上。還在清朝末期的時候，來自廣東梅州市豐順縣的一位客家人丘春盛下南洋來到泰國，積極融入了泰國生活。丘春盛在泰國做絲綢生意、與泰國當地女子結婚生育，生下了9箇中泰混血孩子，其中老大丘阿昌就是英拉的爺爺。
後來丘阿昌為了家族生意，以及後代能享受泰國的福利待遇，就改泰國姓名為西那瓦，並迎娶了清邁王達瑪朗伽的玄孫女詹提娜為妻，育有12個子女，其中老四叻·西那瓦就是英拉的父親。
可見英拉是泰國第四代華裔，身上有四分之一的中國血統。
華裔代表：英拉
還有美國第12任能源部長朱棣文也是華裔，他的父親朱汝瑾於1919年出生於江蘇蘇州市太倉縣，後來留學美國並取得美籍，從中國人轉為華人。1942年時，朱汝瑾與夫人李靜貞在紐約生下了兒子朱棣文，落地享有美籍，此時的朱棣文雖然是完全中國血統，但他卻不屬於華人，而是華裔。
因此，華裔的特點就是：第一在國外出生；第二：已取得外國國籍的具有中國血統華人後代。
最後說華族：
華族並不是指代單一的個體，而是一個種群。
我們就以新加坡為例，我們都知道新加坡是全球除了中國外唯一一個把漢語列為官方語言的國家，就是因為新加坡近80%的人都擁有中國血統。包括新加坡總理李光耀、吳作棟、李顯龍等人，他們的老家都在中國。
華族代表：李光耀
早前，很多客家人、潮汕人、閩南人紛紛下南洋，來到新加坡謀生定居，他們在新加坡有了自己的家園繁衍後代，參與新加坡國家建設，形成了具有中國血統的族群，這些中國血統的族群就被稱呼為華族，新加坡的華族與來自印度、美國、歐洲等地的移民族群共同組成了新加坡的多元社會。
就如同上述所說的新加坡李顯龍、吳作棟總理，他們既是擁有中國血統的華裔，同時又是華族的一份子。
所以，從以上可以看出，在華僑、華人、華裔、華族四個概念中，只有華僑屬於中國人，另外的華人、華裔、華族都是擁有外國國籍的人。
