120多年以來,遙遠歐洲國度捷克的Škoda車廠始終都以悠久的創廠歷史與精良工藝質量聞名於世,然而或許很多人不知道,Škoda在車輛競技的Motorsport部分同樣經驗豐富。事實上,擁有漫長車輛研發歷史的車廠,勢必在參與比賽的經驗方面過人,至於既然Škoda在20世紀初生產摩托車時期就已投身賽事,而後擁有超過百年以上的汽車競技履歷,也就一點也不足為外人所驚歎了。
百年曆練的起點
於1895年聖誕,在機械師Vaclav Laurin與商人Vaclav Klement的合作下,他們開始經營起Laurin & Klement摩托車及腳踏車生意,於1906年製作出第一部汽車,併成為波西米亞汽車工業的代表。Laurin & Klement擁有一段異常風光的賽事歷史,緣起於1901年便以摩托車參與巴黎至柏林賽事,1906年所打造的Laurin & Klement Race Car Type S-2,更埋下了製造四輪工廠賽車的種子,並鞏固了Škoda汽車製造的精髓。
L&K於1901年在摩托車拉力賽事中即已奪冠,自此展開了賽車運動的歷史。
而1908年推出的FC系列車款於20世紀初期創下了32秒達成115.385km/h的官方最高極速,這項創舉在當時是極為顯赫的成就,後來進一步於Zbraslav Jiloviste爬山賽中贏得六次登上頒獎臺(五次亞軍與一次季軍)的殊榮,初次參賽便獲得如此的表現可說十足風光。同年Laurin & Klement FC再度以118.72km/h的速度重新整理了官方最高極速記錄,展現波西米亞絕佳的造車工藝,而隨著一次世界大戰後奧匈帝國的殞落,於1925年PilsenŠkoda收購Laurin & Klement,這即是Škoda Auto這名稱首次登場的序章,緣起緣滅在於一個無法抗拒的歷史過往,不僅造就了這家經典汽車製造商的百年曆史,也成就了一段璀璨風光的品牌競技歷史。
而1908年推出的FC系列車款於20世紀初期創下了32秒達成115.385km/h的官方最高極速
戰功彪炳的130RS,鐵幕深處的蓓蕾,醞釀著賽車運動的熱情
受到二次世界大戰爆發影響,戰後連國家遭蘇聯佔領納入鐵幕,但Škoda可沒有因此停止絢麗發光,這座汽車歷史的瑰寶於60年代仍開始參與Rally賽事,以110、120及130RS等車款出征,也擁有十分傑出的表現。於1989年總算捷克脫離鐵幕,雖然掙脫長邁半世紀的共產黨統治,但也因此打擊了Škoda的經營結構,就在這個決定性的關鍵點,1991年德國VAG集團入主Škoda,開啟了另一個新時代的序曲。
投入大眾集團後登場的Favorit拉力生力軍,擁有不容小覷的戰力
在加入VAG後Škoda擁有更為豐富的資源及平臺,同年便採用Bertone設計的Škoda Favorit參與賽事。隨後登場的Felicia並於瑞典、希臘、阿根廷、芬蘭、義大利及英國等六站國際賽事中嶄露頭角。Škoda官方也在1998年正式投入WRC賽事,採用Octavia賽車擁有相當卓越的表現,而隨著2005年正式退出WRC賽事後,Škoda於09年轉投入IRC洲際拉力賽事,於賽事中則擁有更為亮眼的輝煌成績,2010年賽季不僅包辦冠、亞軍,同時也獲得車隊總冠軍。延續去年的氣勢如虹,2011年賽季Škoda的表現更是搶眼,於2012年的IRC賽季最終,不但保住雙料冠軍寶座,更囊括前三名殊榮。
Octavia賽車首度在非洲Safari站登場
於IRC包辦了冠軍及亞軍,蟄伏百年成就今日的榮耀
斯柯達與拉力的不解之緣
由Vaclav Laurin及Klement一起創立L&K摩托車公司的那一刻起,Škoda於是開啟了車輛競技的新頁,此後更開始積極投入各項國際性賽事,從歷史悠久的Monte Carlo Rally、WRC到IRC賽事,都可以見到Škoda賽車的身影。
關於這個不解之緣
Škoda參與Rally賽事最早可以追溯到60年代,直到70年代則出現了經典的130RS這款專為WRC賽事而誕生的車種;至於為什麼Škoda始終沒參加過如同F1或是DTM等更高規格賽事?那是因為他們認為Rally賽事不但能展現車輛的極致效能,更嚴厲考驗著賽車的耐用度及妥善率,再加上賽道採用開放式場地,對賽車充滿熱情的觀眾可以直接在場邊觀看,而這些才是Škoda想要呈現的競技氛圍。
慶祝Rally賽事100週年各式Rally Car繞場一週,圖為未能圓夢參加法國利曼大賽的1100 OHC
而在當年參與Rally賽事之時,Škoda Motorsport有工廠專門生產比賽用車,而員工自然皆以自己的工作為榮,甚至親自下場參與比賽,除此之外,也有不少國外職業車手加入,讓賽事更為精彩,其中最著名的例子就是1970年代到1980年代歐洲錦標賽中來自挪威的John Haugland。
而在賽事中Škoda本身也一直不斷地精進,因此後來大大小小的賽事皆能獲得不錯的成績。但是真正讓大家關注到Škoda在賽事上的成就還是在英國所舉辦的RAC Rally,Škoda以1300c.c.組打遍天下無敵手,保持17年都能獲獎的優異紀錄,面對後來的歐洲錦標賽,也經常能夠保持在前10名的成績。
老車迷一聽就知,號稱”東德保時捷”的130 RS可以說是Škoda史上最成功的賽車之一
不用購票就能近距離欣賞賽事,既刺激又熱血,只要小心別被失控的比賽車輛撞到就好
闖出一片天
Škoda Octavia WRC在1999年正式服役,由Armin Schwarz擔任1號車駕駛,當年賽事共有14站,但他們只參加了其中7站,而2號車駕駛Bruno Thiry則在賽季末的賽站拿到殿軍替Škoda取得了第一分。持續進步的Škoda在2001年推出了進化版的Octavia WRC Evo2車型,當家車手Armin Schwarz也在同年獲得了Safari分站第3名,這是Škoda在WRC賽事中所獲得過的最佳名次!
2001 Armin Schwarz駕駛著Octavia WRC EVO2奪得了Škoda在Rally史上成績最好的第三名
2003年推出的Octavia WRC EVO3
遺憾的是隔年Armin Schwarz離開了Škoda轉往他隊發展,換了Kenneth Eriksson來接替他的位子,至於3號車則換了Toni Gardemeister出賽,而他曾在澳大利亞站奪得第6名。2003年,Škoda找來了前WRC世界冠軍Didier Auriol駕駛再度進化的Octavia WRC Evo3新賽車,於上半季就取得了一些積分,爾後他也成為Fabia WRC賽車的幕後推手。
2003推出的Fabia WRC,其中Didier Auriol及Colin McRae皆參與其車輛設定
2004年Armin Schwarz重返Škoda,隔年正式推出Fabia WRC,可惜好景不長,同年年底Škoda廠隊宣佈退出WRC賽事,2006年Škoda則以〝Red BullŠkoda〞私人車隊的名義參賽,表現仍相當亮眼。
2006年以私人名義出賽的〝Red BullŠkoda〞,在場上依舊有相當優異的成績
為斯柯達效力過的知名Rally車手
Armin Schwarz
這位生於1963年的德國Rally傳奇車手,其WRC生涯不僅拿下年度總冠軍,並7次登上頒獎臺。最早曾於1988年效力於Toyota車隊,並於1996年拿下了個人首次世界冠軍。隨後短暫離開WRC,轉去跑Formula 2賽事,後來再重回他最擅長的WRC賽事,並在1999年加入了Škoda車隊,於2001年用Octavia WRC在肯亞Safari拿下第3名,最後於2005年正式退休。
生於1976年,這位來自捷克的Rally車手,是該國Rally史上最成功的車手,首次出賽是在2001年的Acropolis,當時效力於Ford車隊,同時也幫Škoda車隊出賽,2005年澳大利亞Rally之後轉為測試車手,並於2007年開始轉往IRC發展,目前還在為Škoda車隊出賽。
Didier Auriol
生於1958年,是極具代表性的法國柏油路Rally專家,其WRC生涯贏過一屆世界冠軍,53次登上頒獎臺,更在大大小小賽事中獲得無數優異的成績。1990年代曾是救護車司機的他,於1994年拿下世界冠軍後,他的名字便成為法國Rally史上的傳奇。在2003年加入Škoda車隊,更是後來讓Fabia WRC躍上舞臺的幕後推手。
Toni Gardemeister
這位芬蘭車手出生在1975年,參賽經驗相當豐富,曾先後效力於Seat、Mitsubishi、Škoda、Ford及Suzuki等廠隊。他1997年在Seat車隊以Ibiza贏得了2000c.c.組的冠軍,而出色的表現也讓Škoda注意到他,並於2002年為Škoda出賽,爾後又轉往其他車隊,目前仍活躍於IRC賽事,駕駛Škoda Fabia S2000出賽。
Colin McRae
來自蘇格蘭的傳奇Rally車手,生於1968年卒於2007年,不過在短短的39年生命中不僅於1995年得到了WRC世界冠軍,而且還是第一個拿下WRC世界冠軍的英國車手!而他的Rally經驗也相當豐富,曾效力於Subaru、Ford、Citroen車隊,直到2005年加入Škoda,剛好經過催生Fabia WRC的時代!
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