我的老家在山東省滕州市龍陽鎮，那裡盛產生薑。
生薑是人們喜歡的佐料之一，也是一種很常見的中藥材。它味辛性和，具有提味、溫通、解腥、去毒等作用。《本草綱目》中說它，生用發散，熟用中和。意思是說它具有發散內外寒邪，生髮陽氣的作用。可以治療脾胃虛寒引起的脾胃功能不和、胃脹、胃痛、食慾不振、噁心嘔吐、大便溏稀等症狀，對於肺寒、咳嗽、咳痰以及風寒感冒也有一定的療效。無怪俗語說“冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞大夫開藥方”。
現代科學研究表明，生薑含有油性揮發物、薑辣素、維生素、姜油酚、樹脂、澱粉、纖維以及少量的礦物質，能增強血液迴圈，刺激胃液分泌，興奮腸道，促進消化，提高食慾。生薑還含有一種類似水楊酸的化合物，相當於血液的稀釋劑和抗凝劑。對降血壓、降血脂、預防心機梗塞有特殊的作用。這樣看，俗話說的“晨吃三片姜，如喝人參湯”，還是有一定道理的。
我們老家產的生薑，品種和臨沂、壽光、淄博等地的不同：臨沂等地出產的生薑俗稱“大姜”，塊頭大，奶頭大，薑絲子粗，姜味不很濃。而我們老家的生薑，俗稱“小姜”，姜塊小，奶頭小，絲子細，姜味特別濃，去腥、提味的功能特別明顯。所以，一些大飯店的廚師，都常常叮囑採購，買生薑一定要買“小姜”。一些有經驗的人們，日常食用和驅寒、發汗、排溼用的生薑，平時藥劑、藥膳中用的生薑、薑片，美容店用的薑汁……也都用“小姜”。
“大姜”是怎樣種植、收穫、儲藏的，我不太清楚。對家鄉的“小姜”，我卻瞭如指掌，大致經過拾姜種——曬姜種——炕姜種——下姜——插帳子——封溝——拔姜——窖姜等過程。
拾姜種。就是把儲存在姜窖用作種子的姜塊提到地面上來。一般在清明前後，要湊好天，安排在早飯後。提上來之後，便放在太陽下曬，然後去掉姜塊上的泥沙，剔除有病的（主要有兩種：黑根子和癩毒）、殘損的、瘦小的。傍晚的時候，再拾到屋裡去。
曬姜種。拾上來的姜種要接連曬兩三天（白天單塊擺在太陽下，晚上收拾到屋裡去，放到比較溫暖的地方，用棉被等蓋上）。然後放在屋裡“困”著，一般“困”四五天再拾出來曬一天，總共要“困”半月二十天的，曬三、四遍。“困”、曬到姜塊分頭的腋下有了裂紋，就算曬好了。
炕姜種。將準備好的“姜包”（一般是席簍子或紙箱子），周圍鋪上三層以上的草紙，把曬好的姜種芽口朝上放在裡面，放滿後，上面也鋪上草紙，用繩捆結實。過去是在廚房的內頂部用木頭棚好架子，把姜包放到架子上，利用做飯時燒柴火來提高室內溫度，促進姜塊長芽。現在，一般都不燒柴禾了，大部分是把姜包放在塑膠大棚裡或頂層樓裡催芽。當然，催芽一定要掌握好溫度，一般在15、16度為宜。溫度過高，出的芽過細；溫度過低，出芽太慢。姜種一般要炕二十天左右，芽子長到一釐米長的時候，就該種植了。
下姜。我們那裡把芽塊種下稱為“下姜”，時間一般是過了立夏。先把炕好的整塊的姜種按照芽的情況掰成種塊，每種塊上只留一至兩個大芽，其餘的小芽或暗芽都要去掉（不然下到地裡，以後會出荒芽子，給主植爭肥爭水）。
姜對土地的要求比較嚴格，黃土或老土地更適合其生長，漏水漏肥的沙地就不適合種植。地要深翻整平。畦種，一般畦為東西走向。畦牆要調高一些，踩實一些，行距五十七八釐米。畦整好後，在畦內先施發完酵的農家肥（圈肥最好）作底肥，再翻土整平。在畦牆陰面出較深溝，溝中再施餅肥、複合肥。整平後再在畦中偏左出淺溝，將種塊平躺放在溝中，芽朝上，株距十五六釐米。土埋，其厚兩釐米左右。澆漫頭水。
插帳子。姜是喜陰的作物，不喜歡陽光的暴曬（特別是生長的前期），因此要為它遮一些陰。過去，一般是緊靠畦牆的陰面插上“稈草”（小米的秸稈），現在，都用專門為生薑製作的遮陽棚了。
生薑的前期管理主要是澆水、除草和防止病蟲害。生薑是喜水作物，適當澆水，使土壤保持溼潤，更利於其生長。為了避免對作物的損害，除草一般採用人工拔草的辦法。我們那裡生薑的常見蟲害是姜螟（鑽心蟲），主要以幼蟲為害。幼蟲鑽進幼苗植株中心蛀食，導致植株葉片枯黃，甚至枯死。一般用除蟲菊脂類農藥噴灑毒殺，輔助採取人工捉拿的辦法（直接將藏蟲的病株除掉）。我們那裡生薑的主要病害是姜瘟病（俗稱倒苗子），屬細菌性病害，傳染性極強，處理不好，會導致大片的病死，甚至整塊地絕收，而且目前還沒有特效農藥。一旦發現，要將病株及病株附近的泥土一塊清除，並在病穴內撒石灰粉消毒。隨後用乾淨無菌的土填埋。
到了處暑，就要除去遮陽物，刨掉畦牆，結合拔草、追肥，進行培土（俗稱封溝），以防止根莖露出地表。培土後的一兩天內要澆水，以免傷根。
以後的管理主要是澆水，防止病蟲害和防止雨澇導致的大水漫灌等。
收穫生薑（俗稱“拔姜”），一般在霜降以後，拔出姜塊，掰去秧苗，接著就賣掉的很少，一般都是窖藏。
儲藏生薑的窖稱“井子窖”。一般是先掏豎井兩米多深，然後向兩邊掏橫洞。姜就儲藏在橫洞中，通常用細沙子掩埋（一層姜塊一層沙子），頂部要埋四五釐米厚。
生薑是多年生植物，只要窖的溫度、溼度適合，能儲存很長時間。到第二年夏季再從窖中拾出來的，這時候顏色亮黃，稱“黃姜”。
“小姜”雖奶頭小，卻很高產，如果氣候好、種植好、管理好，每畝地能收六七千斤。遇到價格好的年份，“黃姜”能賣五六元一斤，確實能給鄉親們帶來很好的收入。只是，現在不少吃薑的人往往“以貌取人”，看著“小姜”沒有“大姜”奶頭肥碩，好看，就不認可它。對它的絲子細、姜味濃、去腥、提味功能明顯等獨特品質更是認識不夠，導致市場上“小姜”比“大姜”的價格高不了幾分錢，有的甚至一樣錢也不買小姜。這就需要我們大作宣傳，為“小姜”正名，揚名。讓更多人瞭解、認識“小姜”，踴躍地購買、食用“小姜”。讓“小姜”名揚天下，暢銷四海，為鄉親們帶來更多的收入。
（司民，山東滕州人。中學高階教師（已退休），山東省作家協會會員。“善國文化研究會”顧問。著有散文集《在那個年代裡》，散文小說集《鄉愁》等。前者獲棗莊第二屆“榴花杯”文學藝術獎。）
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壹點號 司民
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