曾經稱霸了4億年的海洋霸主——菊石

菊石屬於頭足綱菊石亞綱，曾經稱霸於地球歷史時期泥盆紀至晚白堊世的海洋世界。菊石的表面擁有像菊花那樣的線紋，因此而得名菊石。菊石與現代海洋中的鸚鵡螺類長的很像。

菊石的祖先可能是泥盆紀早期的鸚鵡螺目。在其後的3億7千萬年間，在全世界的海洋裡大量存在，直到白堊紀同其他海生類，諸如箭石以及陸生類恐龍同時從地球上滅絕。

菊石貝殼的形狀多姿多彩，有三角形的、錐形的和旋轉形，以旋轉形的殼為多。菊石的殼也分前、後、背、腹。菊石殼體的大小差別很大，一般的殼只有幾釐米或者幾十釐米，最小的僅有1釐米，大的則達到2米。

菊石是推算岩石年代最有用的化石。利用菊石，專家可以將地質年代劃分精確到50萬年。如果你認為地球的年齡為46億年，那麼50萬年就是非常短的時間段。侏羅紀和白堊紀的大部分時期，就是利用菊石以此種方法劃分的。菊石化石分佈地很廣--發現相同種類化石的地點可能相隔數千英里。這是因為在侏羅紀，泛大陸開始分裂，給菊石散佈到全世界提供了航道。