你可能知道能攜帶核彈頭的導彈，能掛載核炸彈的飛機，但你有沒有聽說過能發射核彈的大炮？1955年蘇聯就曾研製了一種高功率的原子炮，口徑長達420毫米，幾乎和戰列艦上的巨炮相當，能發射570公斤重的核炮彈，可覆蓋45公里內的所有軍事目標，並且這款60多噸的大傢伙，還是安裝在坦克底盤上的自走炮。
在1957年的紅場閱兵式上，這款原子炮首次亮相便引起了巨大的轟動，讓包括美國在內的所有西方國家都大為恐懼，而就是這樣一款威力巨大的原子炮，蘇聯卻只造了4門，這又是為何呢？
1949年蘇聯第一顆原子彈，在米什克瓦”實驗場成功試爆，蘇聯也成為了繼美國之後，第二個擁有核武器的國家。不過核彈雖然研製了出來，但如何使用它卻成為一大問題。當時蘇聯效仿美國，研製出了能搭載並投放核武器的圖4轟炸機。美國卻在之後，造出了專門用於發射核炮彈的M65"安妮原子炮，該炮也被稱作"冷戰魔炮"，重量高達80多噸，能夠以水壓裝彈，一枚核炮彈威相當於3800噸TNT，是廣島原子彈的四分之一。
M65原子炮的出現，進一步刺激了蘇聯的野心，實際上大炮一向被蘇聯人視為戰爭神器。在衛國戰爭中，蘇軍在每次進攻前都會先發起一輪暴風驟雨般的炮火打擊，德軍的防禦陣地經常還未交戰，就被炸個粉碎，而如果將常規炮彈換成原子彈，那麼大炮的威力就會成倍增加，到時無論是馬其諾防線還是齊格飛防線，在核炮彈面前都只是擺設而已。
在這種設想下，蘇聯也開始了原子炮的研製。1955年，蘇聯格拉賓設計局在T-10坦克的底盤上完成了原子炮的製造，該炮的正式名稱為“2А3型聚光原子炮”，由於當時蘇聯還未研發出小型核彈，所以常規的203毫米火炮根本無法滿足原子炮需求。蘇聯只能把原本用於“蘇聯”級戰列艦上的艦炮拿了下來，充當原子炮的主炮。但這還不算完，巨大的炮彈光一顆重量就有570公斤，使用何種底盤來承載這麼重巨炮也成為一大問題，最後蘇聯在以S-8重型坦克底盤為基礎，進一步延長了車體，這才解決了底盤的問題。
直到1956年，蘇聯總共生產了4輛2А3型原子炮。該炮在列寧格勒郊外的中央炮兵靶場進行多次試射，雖然射擊效果還不錯，但機動性太差，火炮過於巨大導致仰角不夠，並且後坐力非常大，僅發射一枚炮彈，就能將60多噸的車體震退六七米，並且2А3型火炮的運輸和使用也十分不方便，自行火炮自身不能裝載炮彈，只能由專門的彈藥車來提供炮彈，5分鐘才能打一發炮彈。
最重要的是，這門炮彈的射程為25公里左右。炮彈在爆炸之後，核輻射是能夠波及到車組乘員的，雖然有封閉式座艙，車組人員也能穿戴防護服，但依然不能保證足夠的安全。所以在種種問題面前，蘇軍並沒有選擇量產這門火炮。
而在同一時期，蘇聯機械製造設計局還在進行著273工程，也就是2B1"奧卡河"自行火炮的研製。該炮和2А3型類似，但使用了口徑更大的420毫米口徑主炮，全車長20米，全重55.3噸，為了應對發射時強大的後坐力，車體底盤的負重輪增加到8個，懸掛裝置也做了加強。全車最為亮眼的地方就在於其遠超出車體的那門420毫米巨炮，具說這門炮發射一顆炮彈的威力，相當於四千枚152毫米榴彈炮在同一地點爆炸，射程也能夠達到45公里，安全有了一定的保障。
只是該炮和2А3型火炮的一樣，也有著機動和運輸困難等問題，隨著導彈的出現，這種巨型火炮的定位變得十分尷尬，無論是轟炸機還是導彈都能更輕鬆的勝任核打擊的任務，所以該火炮最終也只是在閱兵式上亮相過一次，沒能量產。
儘管這兩種原子炮的研製最終都以慘淡的結局收尾，但蘇聯對原子炮的研究並沒有就此停止，1955年蘇聯在2А3型和2B1型火炮的基礎上研製出了S-103式420毫米無後坐力炮原子炮，該炮也是人類歷史上最大的無後坐力炮，原子彈採用火箭助推，一部分火藥氣體，可從火炮尾部向後噴射以抵消420毫米口徑巨炮，所產生的恐怖後坐力。
但事實證明，這種設計存在缺陷。該型火炮在僅試射了6枚炮彈後，就發生了炸膛事故，並將整個車體炸個粉碎。在巨大的悲劇面前，蘇聯人最終放下了對原子炮的執念，改為研製地空導彈。
縱觀蘇聯對原子炮的整個研製過程，之所以這種火炮未能正式投入使用，只能說其在一開始的設想就發生了錯誤，其原本打算將原子炮當作攻城重錘。在開戰初期，部署到前沿陣地，幾輪齊射就能擊垮對方的防禦，為坦克部隊開闢一條道路。但由於蘇聯沒能實現核彈輕量化，原子炮的設計過於巨大，雖然威力十分可觀，但部署和使用都過於繁瑣，真正上了戰場，可能五分鐘都打不出一發炮彈。
並且這種龐然大物的調動也必然逃不過敵方的偵查，蘇軍的進攻日程可能會因此暴露。而在冷戰時期蘇聯的對手，也不再是二戰中那個腹背受敵的德國，北約具備強大的空中力量，完全可以率先對炮兵陣地實施打擊。笨拙且調動緩慢的原子炮，在戰爭中很可能會成為“活靶子”。所以原子炮的出現，最終也只是曇花一現。
美國的M65式280毫米原子炮也只生產了大約20門，並在1963年退出了現役，這種核大炮從開始研發到退役連20年時間都不到。雖然在外觀上，巨大的火炮能給人帶來極大的心裡震撼，但是在複雜的戰場環境下，其很難發揮出多大作用。
比如二戰德國著名的“古斯塔夫”巨炮，整門大炮有4層樓高，重量甚至達到了1344噸，一發10584磅重的高效能炸藥彈，威力十分巨大。只是這門炮使用起來極為麻煩，只能透過鐵路運輸。在進攻克裡木半島時，德軍辛辛苦苦地將這門炮運了過來，1000多人來運作這門大炮，但結果卻不理想。
該炮原本是為了摧毀蘇軍在塞瓦斯托波爾要塞得“高爾基”1號炮臺，總共也只有有限的幾枚命中了目標，即便威力巨大，但當時的克里木戰場，德軍已經是必勝的局面，塞瓦斯托波爾要塞已經被包圍，被攻克是遲早的事，制空權也牢牢掌握在德軍手中，所以古斯塔夫才能有發揮的餘地。而到了戰爭後期，即使德軍一路敗退，古斯塔夫巨炮卻從未出現在戰場上，最後還是德國人自己把這門巨炮給炸燬了。
所以總的來說，巨炮雖然能夠在一些特殊情況下發揮出威力，但真實的作用並沒有其外觀那樣巨大。就像原子炮一樣，雖然能發射核彈，看似威力強大，但其威懾性遠遠比不上導彈和戰略轟炸機，所以原子炮的快速沒落也就變得十分正常了。
