時間是什麼？
這恐怕是愛因斯坦一生中思考最多的問題，因為在狹義相對論中，由於“以太”並不存在，愛因斯坦以光速不變且不可被超越為基礎，重新演繹出了一套物理學理論，而在這套理論中，時間不再是公平的。
狹義相對論中的時間膨脹公式，證明了時間會隨著物體運動速度的變化而發生膨脹，通俗來說就是，物體的運動速度越快，時間相當於它就越慢。
上面這個乍看之下極度違反常理的公式，其實已經被驗證了，目前所有圍繞地球運動的人造衛星上的原子鐘，其流逝速度都要比地面上的原子鐘稍微慢一點，所以用於導航功能的人造衛星在提供服務時，就會用時間膨脹公式把天地之間因速度而產生的時差消除掉，這樣一來才能保證導航的精準度。
否則因為時間膨脹而導致不同步的那一丟丟時間，日積月累後就會形成非常大的誤差，讓定位導航出現幾公里甚至幾十公里的偏差。
但在狹義相對論身上，愛因斯坦未參透時間的真諦，他只是摸清了時間會膨脹這一特性而已，有關時間本質的進一步探尋，要等到廣義相對論了。
在被物理學界稱為“牛頓萬有引力定律加強版”的“愛因斯坦廣義相對論”中，時間開始和新加入的引力發生關係，於是在廣義相對論三維空間+一維時間的“四維時空宇宙”中，黑洞和中子星等引力極強的天體周圍，時間的流逝速度就會變慢，換言之就是說，在強引力環境和近光速運動的情況下，時間都會發生膨脹。
所以在硬科幻電影《星際穿越》中，主角在黑洞附近的星球上每活動一小時，地球上的時間就會過去7年，同時也正是利用了“黑洞附近時間流逝速度變慢”這一點，影片的最後才順利實現了“父親比女兒更年輕”的情節自洽。
在廣義相對論中，時間和空間是融為一體無法被分開的，所以如果只把時間單獨拎出來，我們永遠也無法參透時間的真諦，在時空一體化的前提下，宇宙中的時間其實是物體的空間狀態，從遙遠的恆星活動到我們無法直接看見的量子漲落，這些空間內物體運動所持續的過程，就是時間的具體表現。
同時作為典型的“單箭頭屬性”，時間本身是不可能被停止或者定格的，因為時間關係到空間，關係到空間內的所有物質和能量，雖然理論上達到光速，時間的流逝速度就會無限接近於靜止，但這種靜止只是對於光速運動的物體本身而言的，在它感覺時間靜止的同時，宇宙中其他地方的時間其實依然在正常流逝。
總體來說，時間是一切在空間內運動的物體一起反映出的一種屬性，雖然科學家還會把它分成熱力學時間，宇宙學時間，心理學時間，但有一點是可以確定的，那就是隻有運動才會產生時間。如果某一刻宇宙中所有量子活動都停止了，人類的思維活動也停止了，那麼這一刻的時間就不存在了。
所以把時間稱之為“大腦活動過程中產生的幻覺”其實也並不過分，而且在已經進行過多次的洞穴實驗中，實驗者在漆黑洞穴中的時間感也確實會發生變化，往往自己感覺只過了一個月，其實外界已經過了兩個月。
回到愛因斯坦的廣義相對論中，時間雖然不能倒流也不能靜止，但卻允許人類利用時間膨脹的特性在短時間內到達未來。
最簡單的辦法就是找一顆天然黑洞，然後在它的安全線附近生活一年再返回地球，到時候根據黑洞質量扭曲時空的程度，地球上的時間就會過去10年甚至是100年，這樣一來在黑洞附近生活1年的人雖然只老了1歲，但地球世界已是滄海桑田了。
在可以預見的未來，也許真的會有人透過時間膨脹去進行面向未來的時間旅行，親眼去看看那千百年後的世界。
