1974年3月，陝西西楊村村民楊志發打井時，從地下挖出了大小與真人一樣、形象逼真的陶俑。
此事引起了政府的高度重視。隨即，我們開始了兵馬俑的挖掘工作。經過考古工作者的發掘，埋在地下2000多年的秦俑寶藏，終於重見天日，展現在了世人面前。迄今為止，我們已發現了4個兵馬俑坑，其中4號坑有坑無俑，其他3個坑中發現了8000多件陶俑，還有不少戰車、戰馬，以及數萬件青銅兵器。兵馬俑一經發現，就轟動全球，被譽為“世界第八大奇蹟”。
兵馬俑佔地面積為19120平方米，但與秦始皇陵相比，還是小巫見大巫，秦始皇陵佔地面積為56.25平方千米。
秦始皇陵中，發現了400多個墓葬坑，其中秦始皇陵墓，大約高76米，東西長345米，南北寬350米，佔地120750平方米。地宮，東西長170米，南北寬145米，高15米，都十分龐大。
秦始皇陵，由於規模宏大，工程量也是十分浩大的。秦始皇13歲即位後，丞相呂不韋就開始為他修建陵墓了。秦始皇成年後，滅山東六國，統一了天下。這時，秦始皇覺得，之前修建的陵墓，已經配不上他了，所以丞相李斯，又為秦始皇重新設計了一個更雄偉、更壯觀的陵墓。
為了修建秦始皇的陵墓，秦朝動用了70萬勞力，用了39年時間。到秦二世末期，秦始皇陵墓還沒有修建完成，但農民起義也成燎原之勢，秦國沒有充足的人力、物力去繼續修建它，所以秦二世提前讓它完工了。秦始皇陵墓修建完成後，胡亥為了避免陵墓中的秘密遭洩露，地宮遭人挖盜，他讓人堵住了地宮的出口，導致地宮中的工匠，無法出來，全都慘死在了地宮中。
秦朝滅亡之後，項羽率兵進入咸陽，他為了給祖父項燕報仇，對秦始皇的陵墓，進行了一次報復性的破壞行動。秦始皇的地宮，位於地下幾十米深處。同時，根據史書記載，為了避免被人挖盜，工匠還在秦始皇陵墓中，設定了很多機關，這讓盜墓者難以進入內部。秦始皇的墓中，還被灌入了大量的水銀，所以挖盜秦始皇陵墓的難度極大。因此，我們可以推斷，項羽可能只是破壞了秦始皇陵墓的地上建築，地下的、埋葬很深的地宮等，並沒有遭到項羽的破壞。
後來的盜墓者，雖然對秦始皇地宮中的寶藏，垂涎三尺，但由於盜挖難度極大，還有水銀、內部機關的保護，他們可能也無法進入地宮。直到今日，秦始皇的地宮可能是完好的，裡面的寶藏也沒有被偷盜。秦始皇是我國曆史上的千古一帝，他滅六國，統一文字、度量衡、貨幣，實行三公九卿制，郡縣制等，功績無人能及，但由於歷史久遠，人們關於秦始皇的史料，卻很匱乏。
至今，史學界關於秦始皇生父是誰？秦始皇的長相如何？秦始皇為何不冊封皇后？秦始皇的求仙問道之事等，爭論不休。人們想透過秦始皇地宮中的文物、文字等，去了解秦朝的歷史，以及秦始皇本人，但由於這3個問題，我們至今還沒有解決，所以暫時不宜去開挖秦始皇陵墓。
一、秦始皇陵墓地上景觀的保護問題。
秦始皇陵墓的地宮，以及其他埋葬坑，佔地面積十分龐大，在挖掘它們的過程，勢必會對秦始皇陵中的地上景觀造成破壞。我們並不願意破壞秦始皇陵墓的全貌，所以在還沒有一個兩全其美，既能開挖秦始皇陵墓，又能保護秦始皇陵墓的全貌不受破壞的情況下，還不宜開挖它。
二、開挖工程難度極大
秦始皇陵墓，距地表要35米深，它的開挖工程量是非常浩大的。對於陵墓的開挖，我們要特別注意陵墓的保護工作，既不能讓它出現塌陷，還不能讓文物有任何的損害，所以我們現在採用的是人工挖掘的方式。不能使用大型裝置，只靠人工去挖掘，這個工程量是十分龐大的。
秦始皇陵墓有400多個墓葬坑，僅地宮，就要東西長170米，南北寬145米，高15米，是秦公一號大墓面積的四倍多。秦公大墓全長300米，佔地面積為5334平方米，我們開挖它用了15年時間，秦始皇陵墓地宮，以及其他墓葬坑，就需要數十年，甚至上百年時間去開挖。
同時，我們檢測到，秦始皇的陵墓中，有大量的水銀，這對人體有害，所以我們對此要慎之又慎。
三、文物的保護
這個問題是最關鍵的。幾十年前，我們開挖了定陵，但由於保護技術落後，裡面的很多文物，出土後遭到了損壞。以我們現在的技術，人力、物力，開啟秦始皇的地宮，並不是難事，但要保護好裡面的文物，是很困難的。既然我們無法保護好裡面的文物，所以暫時就不宜去開挖它。
