劉完素是以“降心火、益腎水”為中心的主火論者，他根據《內經》中“人之傷於寒也，皆為熱病”的論點在實踐中作了充分的發揮。他在《素問玄機原病式》中不上一次地指出：“陽氣怫鬱不能通暢則為熱也”，“怫熱鬱結開通，則熱蒸而汗自出也”。當時的醫生用治寒之法治溫，結果卻加重了病情，故而他把辛溫之劑演變為辛涼之劑。在溫熱病後期治療時要益腎水、瀉心火等。可見完素論病治病，並非病病是熱因，方方用寒涼。
他在“五志過極皆為熱甚”的基礎上，提到水火、心腎的關係。以水火言之，水靜火動，靜則平，動則亂，“潤萬物者莫澤乎水”，故火上有水制之，則為“既濟”，表現為心清氣和，四肢健壯；水在火下不能制火，則為“未濟”，表現為心煩面熱，兩足常清；以心腎言之，心屬火，腎屬水，諸所動亂勞傷，乃陽火之化，一水不能制五火，所以心火易旺，腎水易衰，治則當養腎水以治心火，即所謂“心清熱自安”，亦即王太僕“壯水之主以制陽光”的論點。
他提出的“降心火，益腎水”這一獨特見解為溫熱病的治療開闢了新的途徑，因而後世醫家稱完素為溫病學派的祖師，王綸《明醫雜著》有“熱病用河間”之說不是沒有道理的。朱震亨間接傳承完素之學，在“降心火、益腎水”的啟發下，因時因地制宜，提出“陽常有餘，陰常不足”論，以“滋陰派”聞名當世。
