艾草大家都很熟悉，每年端午“採艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣”，或“手執艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪”，或，“插蒲龍艾虎，窗牖貼紅紙吉祥葫蘆”……從古至今，人民或直接將艾草插於門上，或手執艾旗，或做成老虎樣子，以祈禱驅邪避害、平安順遂。以艾草驅瘟辟邪的習俗歷史悠久，人們早就開始認識到艾草的藥用價值。
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採收艾草
端午前後是採收艾草的最佳時節，歷有“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒”的說法。古人認為在農曆三月三日和五月五日後，艾葉稟受大自然純陽之氣而採收最佳。現代一般在端午節夏季花未開之前採收。艾葉的有效成分主要為揮發油、黃酮、鞣質等成分。有研究表明艾葉揮發油、總黃酮和鞣質均在公曆5月下旬至6月上旬含量最高，與農曆端午節時間接近[1]。
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藥用艾草
艾草用藥部位為艾葉，即菊科植物艾的乾燥葉。明代《本草綱目》記載：“艾以葉入藥，性溫、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等功效，故又被稱為草醫”。艾葉辛苦溫，有小毒，入肝、脾、腎經。為溫經止血要藥，又可散寒止痛，安胎。
艾葉生品長於散寒止痛，但對胃有刺激性，因此臨床多外用以治療腹中冷痛、宮寒不孕等症。炒用艾葉溫經止血，醋炒加強收斂之性，增強逐寒止痛的作用，並能緩和其對胃的刺激性，用於治療虛寒性崩漏下血、胎漏下血等。艾葉炭亦能減緩對胃的刺激性，且善入血分，溫經止血作用增強，用於治療崩漏下血、月經過多或妊娠下血。醋制艾葉炭溫經止血作用增強。艾絨則常用於溫灸，溫煦氣血，舒筋活絡，善用於寒溼痺證[2]。
使用方法
內服
內服生品或者炮製品，入湯劑常規煎煮即可。但服藥還有諸多用藥注意事項需大家瞭解。艾葉對胃有刺激性，建議飯後服用，用藥時需注意顧護脾胃，飲食熟軟易消化食物。且艾葉辛、溫，凡外感風熱或者溫熱、實熱內熾、陰虛火旺、血虛血熱者不宜服用。除此之外，血熱妄行出血證患者、肝功能不全者忌用；嬰幼兒、老年人、心功能不全等心臟病患者不宜長期服用；孕婦及先兆流產證屬熱證者慎用。當然，我們還是建議內服中藥請在醫師指導下用藥，擅自用藥可能產生不必要的傷害哦！
外用
艾葉外用方式很多，煎水燻洗或炒熱溫熨，或搗絨供溫灸用。
更為常用的外用方式則是艾灸。將艾葉曬乾之後，粉碎打磨出艾草纖維，因摸起來柔軟如絨毛稱為艾絨，用艾絨製成艾條、艾柱等，用以熏製體表穴位，可使熱氣內注，能溫煦氣血，透達經絡。
《醫學入門》有云：“藥之不及，針之不到，必須灸之[3]。”就是說藥物和針刺不能解決的問題必須嘗試針灸。現代醫學研究也證明，艾灸可以調節人體的免疫功能。艾灸的使用方法包括直接灸和間接灸兩種。直接灸是指把艾炷直接放在穴位面板上施灸的一種方法。間接灸法，就是將艾炷下面墊著薑片、蒜片或藥餅等辛溫芳香的藥物做襯隔，起到溫通經絡的作用。最容易掌握和操作的是懸灸法，即燃燒的艾條與穴位之間空著一定的距離，在穴位上方以環繞回旋或者雀啄的手法進行艾灸，以被灸治者感到溫熱舒適為度，居家使用建議使用此簡便安全的方法。
購買艾灸小貼士
市面上常見的艾條規格接近，但因所包含的艾絨重量不同，質量有所差異。購買時應選擇艾條摸上去緊實，艾絨細膩，摸起來不扎手的。艾條橫截面顏色發黃、沒有雜質的更好一些。艾條燃燒後又淡淡的白色煙霧，艾的香味濃烈但不刺鼻，不會有葉梗燃燒的啪啪聲，燃燒後的灰燼聚而不散。也有一些艾條會加入一些中藥材以期達到某種治療目的，這就需要在醫師指導下使用了。
來源：北京友誼醫院
作者：北京友誼醫院中藥劑科 王海鴿
參考文獻：
[1]萬定榮,武娟,蒲銳,胡吉清.艾葉的鑑定、品質與國際標準研究概況[J].中南民族大學學報(自然科學版),2020,39(04):362-369.
[2]張冰.臨床中藥學[M].中國中醫藥出版社:北京,2012.
[3]唐旭東.胃腸病不吃藥，不妨試試艾灸[N].人民政協報,2021-04-28(007)
