30% 的全球暖化源自甲烷排放,其中牛等牲畜佔到全部甲烷排放量的三分之一。 研究人員發現,給牛喂海藻能減少多達 40% 溫室氣體排放,名叫 Joe Dorgan 的加拿大農民首先發現這種聯絡並告訴研究人員。奶牛難以消化粗飼料,因此會打更多的嗝。嗝會釋放出甲烷——這是一種吸熱溫室氣體,其效力是二氧化碳的 80 倍。一頭牛一年排放的溫室氣體和一輛小型汽車一樣多。為幫助養活不斷增長的人口,動物的數量急劇增加,牲畜現在佔到了全球排放量的15%。
這種增長促使 Futurefeed 的首席科學家 Rob Kinley 於 15 年前與 Dorgan 合作尋找具有更強減少甲烷排放效果的海藻物種。Kinley 表示:“我們開始測試來自澳大利亞沿海的海藻,不久之後,海門東出現了,效果非常顯著。因為效果過於顯著,以至於我們甚至不敢相信自己看到的情況。我們進行了多次的測試,才相信看到的一切,那就是再也找不到甲烷了。”Kinley 的研究表明,海門東——一種常見的紅海藻,具有幾乎消除牲畜甲烷排放的潛力。
但還有障礙需要克服——從海洋中收穫海藻並不容易,所以科學家正試驗人工養殖。Kinely 的團隊以及 Greener Grazing 的專案負責人 Josh Goldman 等人正努力完善技術。鼓勵奶牛主使用海藻補充劑是一大挑戰。Goldman 表示有一個激勵因素:在牛的飲食中增加海藻意味著它們會消耗更少的食物。他表示,奶農和牛場主很可能能通過出售減少的碳排放權獲得收入。Goldman 表示,消除地球上所有奶牛排放的幾乎所有甲烷“將產生巨大的影響,大致相當於消除美國的全部排放,或者相當於全球範圍內所有的汽車都不再上路。”