【內容簡介】：飛往火星的“毅力”號，這次除了揹負著採集火星樣本以及勘測火星生命痕跡等等主要任務之外，它還攜帶了人們對此時此刻同疫情艱辛奮鬥的醫護人員的頌詞。儘管在做最後發射準備時，疫情爆發導致工作變得複雜起來，但在採取了適當的安全預防措施後，堅持不懈的工作仍在繼續。
這個標識牌上纂刻著醫學界象徵“支撐地球”的蛇杖符號。
這塊3×5英寸（8×13釐米）的鋁板由毅力號上的火星漫遊者隨身攜帶，紀念為新冠疫情作出的貢獻，並向全世界醫療工作者的精神致敬。（圖片來源：美國宇航局/噴氣推進實驗室/加州理工大學）
國宇航局的下一個火星探測器將向這顆紅色星球致敬，以表彰勇敢的醫護人員在地球上抗擊流行病。
2020火星漫遊者“毅力”號火星車計劃於7月20日發射，它安裝了一個小鋁板，以紀念醫生、護士和許多人共同在進行的戰鬥，旨在遏制新型冠狀病毒的傳播，推動對因病毒而被感染者的治療行動，NASA官員今天（6月17日）宣佈。
加利福尼亞州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室的專案副經理馬特·華萊士在一份宣告中說：“我們想表達我們對曾在疫情中提供幫助、作出奉獻的人們的感激之情。“更希望，當子孫後代前往火星並乘坐我們的火星車時，他們將被提及，2020年地球上就有這樣的人。”
從下往上看，美國宇航局的火星2020“毅力”號火星車的中輪右側有一塊銘牌。它以蛇形纏繞的權杖為設計特色，象徵著和醫學治療，紀念新冠病毒-19大流行的影響，並向全世界醫療工作者的毅力致敬。（圖片來源：美國宇航局/噴氣推進實驗室/加州理工學院）
這塊3×5英寸（8×13釐米）的金屬板上有一根杖和一條蛇，象徵著醫療科技支撐著地球，一艘宇宙飛船正從地球出發前往這顆紅色星球。美國宇航局官員說，該銘牌已經貼在六輪“毅力”號底盤的左側、中間和後輪之間。
正如我們其他人一樣，新冠疫情大流行使“毅力”號小組成員的生活變得相當繁雜。此次疫情的爆發正值專案工程師和技術人員著手準備發射的最後工作之際，發射確定在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地進行。
華萊士在早前新聞釋出會上說：“從3月中旬開始受到影響”。“我們當時正處於航天器製造的關鍵時刻。肯尼迪航天中心的所有部件都已拆除，我們必須對航天器進行全面組裝和最終測試。必須準確完成——在哪一個節點上都不能出錯——再次，受環境因素，做到這一點有些困難。”
儘管疫情大爆發迫使美國宇航局關閉了許多設施，但堅持不懈的工作仍在繼續，並及時採取了安全預防措施。該任務的發射視窗將在中旬關閉，如果月球車還未能離開地面，它將不得不等到2022年底，直到下一次發射機會。（火星任務的發射視窗每26個月才出現一次，彼時地球和紅色行星都位於太陽的同一側。）
美國宇航局局長吉姆·布林登斯汀在今天的新聞釋出會上說：“我們必須持之以恆，將其重新儲存兩年，它的預算則達到5億美元。”
原子能機構官員說，這將是該任務目前總價值約27億美元的最高價，包括在這顆紅色星球上的科學行動。
在整個大流行期間，NASA同樣“保護”了另一次發射的程序——5月30日發射的Demo-2，這是SpaceX的第一次載人任務，該任務將宇航局宇航員鮑勃·本肯和道格·赫爾利送往國際空間站。
布林登斯汀和其他NASA官員呼籲人們不要到佛羅里達州觀看Demo-2發射，列舉了系列圍繞新冠疫情的安全問題。但該機構不會對“毅力”號的升空提出類似的要求。
布林登斯汀今天說：“我們並沒有禁止人們為了這次發射而去參觀。”“我們要求人們遵守佛羅里達州州長的政策舉措。希望每個人都能習慣有距離社交，如果離別人不到6英尺，請一定要戴上口罩等一類物品。”
“毅力”號降落在28英里寬（45公里）的傑澤羅隕石坑內。這款汽車大小的機器人將評估幾十億年前曾是一座湖泊和一處河流三角洲的傑澤羅的古代宜居性，它還將尋找早已死亡的微生物生命的跡象。
此外，“毅力”號將收集和儲存幾十個樣本，美國宇航局和歐洲航天局將共同努力，儘可能在2031年左右或更早將這些樣本帶回地球。屆時，世界各地實驗室的科學家將仔細研究這顆來自紅色星球的原生物質，尋找古代火星生命的線索以及其他有關火星曆史和演化的痕跡。
火星2020任務還將測試幾種新的探測技術。例如，“毅力”號的七種科學儀器之一將從火星稀薄的、以二氧化碳為主的大氣中產生氧氣。美國宇航局官員說，這種裝置如果能大幅放大，將有助於人類在這顆紅色星球上從事生產以站穩腳跟。
登上“毅力號”中艙飛往火星的是一架名為“獨創”的小型直升機，它將在這顆紅色星球的上空進行幾次短途飛行。沒有一架旋翼機在地球以外的世界上執行過。如果靈巧性良好，未來的火星漫遊中可以藉助直升機實現多專案的，從資料收集到為漫遊者尋找、制定行駛路線和任務目標。
注：傑澤羅作為湖泊和河流三角洲的所在地，幾十億年後，可能成為生命存在過的所在。
BY: Mike Wall
FY: 逆光
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