2019年5月，海南省東方市天安鄉，尼加拉瓜雪茄種植專家馬科斯·羅德里格斯和妻子勞拉在雪茄田裡檢視菸葉長勢。新華社記者 嚴鈺景 攝
新華社海口12月17日電（記者嚴鈺景、陳子薇、鍾群）一壟壟雪茄葉苗在紅土地的映襯下愈顯青翠，尼加拉瓜人馬科斯·羅德里格斯蹲在煙田裡，仔細侍弄著他親自選育的良種古巴煙苗，還不時指導旁邊的工人摘掉多餘的菸葉。這並不是尼加拉瓜某個雪茄種植園內的場景，這是馬科斯在中國幾乎每一天的生活片段。
馬科斯出身“雪茄世家”，他的父親與叔伯們都深諳此道，幼時的他經常去附近的雪茄地裡玩耍，“耳濡目染”多年。14歲起，他開始以此謀生，如今已有36個年頭了。種雪茄對他而言成了像吃飯、睡覺一樣的“基本技能”。
為了在中國種出媲美古巴雪茄的優質菸葉，2018年底，馬科斯受一家中國雪茄公司東方永得邀請，和妻子勞拉來到海南，在海南西南部的東方市天安鄉開始了他的種植試驗。
不遠萬里來到海南，馬科斯和勞拉卻不覺得這裡是異國他鄉。“這裡的氣候、植物，甚至連空氣中的味道都和尼加拉瓜相似。”
12月2日，海南省東方市天安鄉，尼加拉瓜雪茄種植專家馬科斯·羅德里格斯在雪茄發酵醇化棚內卷制雪茄。新華社記者 嚴鈺景 攝
回憶起三年前剛到海南的感受，馬科斯依舊難掩激動，汽車剛開到田邊，他就跳下車跑到地裡，捧了一把紅土用鼻子深嗅，興奮地說：“我的天啊，這不就是家的味道！”
天安鄉的村民大多種植海南本地瓜菜，對雪茄這樣的“洋玩意兒”一竅不通，對深眼窩、藍眼睛的洋麵孔更覺稀奇。馬科斯和勞拉從零開始，充分運用肢體語言，手把手教農戶如何種植和養護雪茄煙葉，捉蟲、摘頂、除草耐心示範，傳授施肥有哪些訣竅、菸葉發酵需要留意什麼……
除了種雪茄，開拖拉機、修理水管、搭建晾曬棚……馬科斯樣樣都會，村民們都對這個老外十分佩服，經常誇他能幹，願意當他的“徒弟”。有馬科斯的貼心教學，村民學得很快。久而久之，老員工也能“傳幫帶”，教新員工一些基本操作。
最大的困難是語言不通。馬科斯一開始用手機裡的翻譯軟體和村民對話，一來二去，和村民的距離近了許多。如今他只需一個手勢、一個眼神，村民便心領神會。忙完田裡的活計，在地頭休息的時候，經常有“徒弟”砍個椰子或遞根菸捲過來，馬科斯和大家圍坐一處說笑。
雪茄葉是附加值極高的經濟作物，多在古巴、尼加拉瓜等中美洲及加勒比海國家種植。雪茄生產是勞動密集型產業，能創造大量用工崗位。
2019年6月，尼加拉瓜雪茄種植專家馬科斯·羅德里格斯（右一）在農閒時，和中國同事在一起喝椰子。新華社記者 嚴鈺景 攝
馬科斯發現，海南東方的氣候和土壤條件與加勒比海地區極為相似，甚至相對溼度更高，土壤品質更豐富，對雪茄種植更佳。“頭一季我們收成很好，現在第一年收穫的雪茄葉經過兩年多醇化發酵，已經具備了古巴雪茄的品質, 明年計劃擴種2000畝煙田。”
每逢週末，馬科斯和勞拉會去省會海口市的天主教堂做禮拜。閒暇時，他們也經常到海南島內其他地方遊覽，到萬寧看衝浪比賽，到三亞逛免稅商場。今年聖誕節，馬科斯夫婦計劃去四川成都玩幾天慶祝節日。
馬科斯說，來海南一晃三年了，中國的發展變化日新月異，疫情防控也令人欽佩，“我想繼續紮根海南，種出最好的雪茄煙葉”。
