在《水滸傳》的世界裡，有不少人美歌甜的“演藝明星”，如李師師，閻婆惜，白秀英，金翠蓮等。她們大都從小受過很好的歌唱訓練，一般由父母親自教授，或者送去妓院深造，之後開始賣唱的生涯，混在大宋的勾欄瓦舍裡。
據《東京夢華錄》載，在京城開封就有娛樂場所五十多處，較為知名的說唱藝人有李師師、徐婆惜、封宜奴、張七七、王京奴、左小四、安娘等。如此龐大的市場，自然競爭也是很激烈的，能留下的都是其中的佼佼者。
在《水滸傳》裡對當時的演藝明星，大概有三個出路：
一是能在京城立足，活的瀟灑奢靡。比如李師師，憑藉著會《梅花三弄》，吹簫，彈阮等技能，加上被當時宋徽宗看上，從而身價倍增，宋江等人要見一面，花費黃金一百兩和諸多金銀首飾。據《李師師外傳》載，宋徽宗看上李師師是因為她天生麗質難自棄，追求自然美（帝曰：“無他。但令爾等百人改豔妝，服玄素，令此娃雜處其中，迥然自別，其一種幽姿逸韻，要在色容之外耳。”），讓在花叢中混跡多年的宋徽宗別有感觸。
李師師原本自己想好的出路是年老時出家做道士，滿足兒時夢想，可是靖康之變讓她成了階下囚，死於金國。
二是由京城流落到各處，以賣唱為生。如閻婆惜，宋玉蓮，白秀英，金翠蓮之流。她們的遭際和下場也不一樣。
閻婆惜是京城人，流落到鄆城縣，因為鄆城縣人民不愛風流，難以過活，最終在閻婆的生存壓力下，做了宋江的外室，也就是小三，但終因為又愛上張文遠，進而威逼宋江，成了其刀下之鬼。
白秀英也是京城來到鄆城縣的，不過由於她和鄆城縣的知縣有枕邊的關係，在當地開了一家娛樂場所，自己做老闆。憑藉自身的才藝，混的風生水起。不過，她太倚仗權勢，加上不尊重老年婦女，被孝子雷橫給弄死了。
金翠蓮京城人，因為母親病故，親眷又投靠不到，只好在渭州酒店賣唱。後來被當地的鎮關西鄭屠給霸佔，遇見魯智深後人生才發生改變，最終逃到代州雁門縣，做了趙員外的小三。
宋玉蓮是京城人，因為家貧，流落到江州的琵琶亭賣唱，結果差點被李逵給打死。還好宋江有經驗，給了她們一家人一筆錢，希望其不要賣唱了，找個良人嫁了（宋江便道：“你著甚人跟我到營裡，我與你二十兩銀子，將息女兒，日後嫁個良人，免在這裡賣唱。”）。
不過，宋玉蓮算是這些水滸女人裡最被瞧不起的歌妓，屬於最下流的妓女。據《東京夢華錄》載：“又有下等妓女，不呼自來，筵前歌唱，臨時以些小錢物贈之而去，謂之“札客”，亦謂之“打酒坐”。”
三是嫁個良人做妻子或小妾。在當時的社會風俗中，稍微有些財產的家庭，這種賣唱的女子是不可能成為妻子的，最多做小妾。當然也有例外，比如蔣門神的小妾就是賣唱的{原是西瓦子裡唱說諸般宮調的頂老}，後成了在孟州開酒店的老闆娘。
還有就是潘金蓮嫁給武大郎做妻子，但是即便這樣，由於武大郎不帥又不會哄女孩子的歡心，結果妻子潘金蓮也出軌，在《金瓶梅》還嫁給西門慶做了小妾。
其實，如今娛樂圈女明星的出路，也是和宋朝一樣的，要麼自己做老闆，如楊冪等；要麼演戲為生，如蔣欣等；要麼退出娛樂圈相夫教子，如陳紅，徐帆等。
