大規模尤其是群發性的鯨類擱淺事件在中國極為罕見。2021年6月至10月，我國福建和浙江沿海接連發生了共計7次的群發性鯨類擱淺事件。擱淺事件共涉及4個鯨類物種（包括瓜頭鯨、糙齒海豚、瓶鼻海豚和布氏鯨）的47頭動物。造成此次鯨類擱淺的原因眾說紛紜。
圖1 2021年6-10月中國沿海群發性鯨類擱淺事件中擱淺鯨類的物種、數量和地理位置資訊
齒鯨類主要依靠回聲定位系統來導航和探測。當鯨類的回聲定位系統（包括髮聲和聽覺）發生紊亂或受到損傷時，鯨類就不能順利地進行導航並最終極有可能導致擱淺。
為了進一步找到這些群發性的鯨類擱淺事件的誘因，中國科學院水生生物研究所研究人員對7月份擱淺後被救護的一頭瓜頭鯨的聽覺能力進行了研究。
透過採用無損傷聽覺電生理技術，研究人員測量了該救護的瓜頭鯨從9.5 到 181 kHz 頻率範圍的聽力閾值，研究結果表明該頭瓜頭鯨出現了嚴重的聽覺損傷。具體來說，與小虎鯨（Pygmy killer whale，系瓜頭鯨親緣關係最近的物種，另外，瓜頭鯨正常個體的聽力閾值還未發表）的聽覺閾值相比，瓜頭鯨在10到100 kHz的聽力閾值要比小虎鯨在相應頻率下的閾值要高出20 至65 分貝。
圖2 擱淺瓜頭鯨的聽覺能力呈現出了明顯的聽覺損傷
排除了極端天氣等可能引發鯨類擱淺的因素後，考慮到世界第五、中國最大的漁場（舟山漁場）位於浙江沿海，全球貨物吞吐量最大的港口（寧波舟山港）也在浙江沿海。漁場繁忙的漁業活動和港口繁忙的船舶運輸不可避免地向水體引入大量持續性的慢性水體噪音汙染。
另外，沿海各種各樣的地球物理學研究中採用的高量人工聲吶，例如震波勘測（Seismic survey）活動會向水體中引入大量的高能量的脈衝式噪音。慢性水體噪音汙染，尤其是高能量的脈衝式噪音會對鯨類造成聽覺損傷。
因此研究人員推測相關水域的水體噪音汙染導致鯨類發生聽覺損傷是引發浙江沿海群發性的鯨類擱淺事件的重要原因之一。
考慮到我國沿海的水體噪音汙染仍然沒有得到足夠的重視，研究人員建議加強相關海域的水體噪音汙染的本底調查。
相關研究成果已於12月發表於《Ecotoxicology and Environmental Safety》雜誌上，題為《Auditory evoked potential in stranded melon-headed whales (Peponocephala electra): with severe hearing loss and possibly caused by anthropogenic noise pollution》。水生所王志陶博士為第一作者，王克雄研究員和王丁研究員為共同通訊作者。
來源：中科院水生所
