1998年，為了讓後備梯隊有更好的發展，申花俱樂部方面讓秋鳴教練帶隊，將包括鄧蓬鵬、王珂、殷錫福等球員在內的申花青年隊帶到了巴西，效仿“健力寶”模式，在聖保羅開始了為期三年的留學。鄧蓬鵬是在留學巴西的那支申花梯隊的後防核心球員，因為表現突出，巴西當地一傢俱樂部曾向他提供了工作合同。由於當時國內球員的轉會並不自主，鄧蓬鵬失去了一次最好的留洋機遇。
2001年，鄧蓬鵬、王珂、殷錫福等六名球員被時任申花主帥的佩特科維奇從巴西召回申花一線隊，加強球隊的陣容儲備。當年，可以出任後腰和中後衛的鄧蓬鵬就踢上了甲A聯賽，成為那屆青年隊第一個踢上職業聯賽的年輕球員，其出眾的防守能力和大局觀當時就被看做是范志毅接班人。就在這名“希望之星”開始嶄露頭角之際，申花俱樂部完成了俱樂部股權轉讓，上海文廣集團成為申花俱樂部的新東家。與此同時另一條訊息則讓鄧蓬鵬在申花的職業發展陷入困境，由徐根寶指導一手打造的上海02隊併入申花隊。大量同齡人的湧入，而且這些球員均出自時任主教練的親自培養，鄧蓬鵬的處境可想而知。
參加體側的鄧蓬鵬
長時間沒有比賽機會，2006年鄧蓬鵬前往乙級隊雲南麗江東巴隊踢了一年乙級聯賽。隨後加盟了南昌八一隊。2007賽季中途離開南昌八一足球隊後，鄧蓬鵬回到了上海東華大學，繼續之前未完成的工商管理專業學習，並於2009年夏天拿到大學本科文憑。
本科畢業後，二十八歲的鄧蓬鵬在2009賽季結束後進入瀋陽東進俱樂部，成為俱樂部副總兼球隊領隊。2010賽季初，由於球隊成績欠佳且當賽季引進的幾名外援也因能力問題遭受質疑。在冬訓期間主要負責球隊競訓的工作鄧蓬鵬因此遭到俱樂部解職。
之後，鄧蓬鵬回到家鄉煙臺，離不開足球的鄧蓬鵬加盟業餘球隊煙臺銀泰隊，參加齊魯超級聯賽。除了踢業餘聯賽，鄧蓬鵬還出任中國青少年校園足球廈門基地煙臺青訓營總教練，幫助煙臺足球發掘人才、培養人才。
退役後的鄧蓬鵬活躍在業餘足球賽場上
希望鄧蓬鵬三年的巴西留學經歷及其職業生涯經歷能為煙臺的青少年足球事業貢獻自己的力量。
