明朝景泰年間，有一個名叫敖從賢的世家子弟，為了靜心讀書，搬到別院里居住。這一處別院原是他祖上留下的，因為家道衰落，沒有住人，而且地處偏僻，賣不出去，因此一直閒置著，年久失修，破敗不堪。
這一天，幾個文友相約著到別院裡看望敖從賢。敖從賢到附近的集市上買來酒菜，盛情款待他們。酒酣耳熱之際，眾人調笑敖從賢，孤身一人住在此處，就不怕狐狸精迷惑他？有個文友言之鑿鑿地說：“某處有個舉子，被狐狸精魅惑，吸盡陽氣而亡，敖兄，你可要小心了。”
敖從賢大笑著說：“我不怕，我巴不得有個狐狸精相伴，以解寂寞。”眾人大笑著說：“你嘴上說得輕巧，要是真的出現狐狸精，還不嚇得你哭爹喊娘。”敖從平常喜歡看一些唐宋傳奇之類的閒書，暗羨那些人的奇遇，他滿臉期望地說：“假如和狐狸精能有一夜之緣，縱使肝腦塗地，也心甘情願。”
眾書生撫掌大笑起來。一個老成的書生說：“你還是打消這個念頭吧，畢竟狐狸精不是人類，會讓你的元氣受損。再說了，好多狐狸精都是以害人為目的，才來魅惑人的，哪有什麼美好的愛情？”
敖從賢嘴硬，口口聲聲地辯解，他不害怕。眾人嘲笑了一回，也就作罷。
正喝得高興時，卻沒有酒了。敖從賢起身拿錢，到附近的集市上買酒。眾書生坐在屋裡閒話，有一個愛捉弄人的姓鄔的書生說：“我們做個局，捉弄一下敖從賢，看一看他是不是真的不怕狐狸精。”便把主意一說，眾人拍手叫好。
第二天晚上，姓鄔的書生帶著眾人，來到一個不正經的場所，找到從事不正經工作的女子似煙，談好價錢後，帶著她來到別院裡。姓鄔的書生從懷裡拿出狐狸的皮毛，讓似煙假冒狐狸精，在敖從賢意亂情迷之時，拿出此物，嚇唬一下他，讓眾人取樂。
屋裡亮著燈，敖從賢正在挑燈夜讀，忽然響起了敲門聲。他問是誰，屋外的似煙說：“公子，我愛慕你的才學，特地來相會。”聲音婉轉動聽，讓人無法抗拒。
敖從賢開啟門，見門外站著一名美豔的女子，趕緊讓進屋裡。詢問道：“姑娘是哪裡人？為何深夜來訪？”似煙含笑說：“我是狐仙，與你有一段宿緣。”敖從賢大喜，攜手入帳。
似煙拿出狐狸的皮毛，卻見敖從賢毫無懼色，笑嘻嘻地說：“我最愛的就是狐仙，如今心想事成，歡喜還來不及，怎麼會害怕呢？”
眾人在外等了好久，沒有聽見敖從賢的驚叫聲，也不好意思撞破兩人的好事，便坐在牆根下等候。過了好久，似煙出來了，眾人上前詢問。似煙“啐”了一口，嬌笑著輕聲說：“這是一個色中餓鬼，真是便宜他了。”
姓鄔的書生乾笑兩聲，說道：“看來他真的不怕狐狸精，本想看他的笑話，卻讓他撿了一個大便宜。”
敖從賢躲在窗戶後面，看著一群人遠去，捂著嘴偷笑起來。原來，他本來出去買酒的，忽然想起書房裡還有一罈酒，抱著酒罈正要進屋，聽見了姓鄔的書生和眾人的對話，因此將計就計。他知道似煙不是狐狸精，當然不會害怕了。
第二天晚上，又響起了敲門聲，敖從賢警惕地喝問：“是誰？為何晚上敲門？”只聽似煙笑著說：“是我，心裡放不下你，來和你相會。”
敖從賢聽聲音，確實像似煙的，便開啟門。月色下，門外果然站著似煙，他趕緊將似煙一把拉進屋裡，問道：“他們又派你來嚇唬我？”
似煙嬌笑著說：“胡說什麼呢？我喜歡上了你，瞞著別人偷偷地來與你相會。”敖從賢這才沒有起疑，把她留了下來。
這以後，每一天晚上，似煙都會來與他相會，清晨離開。
時間一晃就過去了大半個月，敖從賢總是犯困，精神不振。
這一天，幾位文友又來拜訪，看見他面黃肌瘦，大吃一驚，詢問他怎麼啦？敖從賢嘆口氣說：“實不相瞞，自從你們把似煙送來後，她割捨不下我，每晚都來，我實屬勞累過度。”他坦白了聽見眾人設局的對話，將計就計與似煙逢場作戲的經過。眾人撫掌大笑起來。
唯獨姓鄔的書生大吃一驚，問道：“你是說，似煙每晚都來你這裡？”敖從賢點頭說是。姓鄔的書生搖頭說：“不可能，這兩天我宿在她那裡，怎麼可能來你這裡？再說了，她一個女流之輩，大晚上，也不敢走夜路。何況老鴇也不會讓她獨自出來。”
敖從賢一愣，說道：“可是，那眉眼，那身段，那做派，分明與似煙一般無二。”眾人面面相覷，感覺到事情不妙，紛紛勸說敖從賢去附近的道觀裡，讓道士看一看，有沒有中邪，因為他的臉色實在難看至極。
在眾人竭力勸說下，敖從賢跟著眾人來到道觀，拜見道士。道士一看見敖從賢的臉色，就說道：“你被狐狸精魅惑了，幸虧你來得及時，否則的話，將會有性命之憂。”
說罷，道士端來一碗水，燒了一道符咒，將灰燼化在水裡，讓敖從賢服下。敖從賢喝下後，不一會兒，嘔吐出許多綠色的東西。
臨走時，道士拿出一道符，讓敖從賢貼在門楣上，阻止狐狸精進來。敖從賢接過符咒，千恩萬謝而去。回到家裡，敖從賢將符咒貼在門楣上，眾人安慰了他幾句，便各自散去。
到了半夜裡，似煙正準備敲門，門楣上射來一道金光，將她擊退幾丈遠。她爬起來，站在門外高聲叫罵起來，說道：“敖從賢，你為何要在門上貼一道符咒，阻擋我進來？”
敖從賢戰戰兢兢地說：“你是狐狸精，與我們不是同類，我不想丟掉性命。”女子恨恨地說：“你不是說你喜歡狐仙嗎？你不是說，能有一夜之緣，縱使肝腦塗地，也心甘情願嗎？原來是葉公好龍，說話不算數的人。”
原來，這個狐狸精本來不招惹人的，她聽了眾人的對話，以為敖從賢真的喜歡狐狸精，因此冒充似煙找上門來，誰知敖從賢也只是耍耍嘴皮子而已，真的面對狐狸精的時候，他卻認慫了。
說完，女子跺跺腳走了。這以後，再也沒有出現過。
正所謂妖由人興，人一旦心裡有了邪惡的念頭，邪魔自動會找上門來。敖從賢對於狐狸精心嚮往之，等到狐狸精真的找上門來，他卻打了退堂鼓，惹人恥笑。
做人還是要腳踏實地，不要只會嘴皮子硬，更不要妄生非分之想。本故事採用了狐狸精的元素，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信毫無關聯。
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