概況 位於非洲西北部、撒哈拉沙漠西端,故名西撒哈拉。面積266 000平方千米。西部為平原,東部為高原。大部分為沙漠和半沙漠。無常年河。屬熱帶沙漠氣候。西部沿海氣候溼潤,東部高原氣候乾燥。人口59萬,為阿拉伯人和柏柏爾人。通用阿拉伯語、西班牙語。居民主要信奉伊斯蘭教。磷酸鹽礦藏豐富,有現代化的磷酸鹽開採場。以畜牧業為主,飼養羊、駱駝。沿海居民以捕魚為業。
簡史公元7世紀阿拉伯人進入該地區。15世紀中葉起先後遭到葡萄牙,西班牙入侵。1886年劃為西班牙的“保護地”。1958年改劃為西的海外省,稱西屬撒哈拉。1976年西班牙宣佈撤離西撒哈拉。摩洛哥、茅利塔尼亞、西撒哈拉人民解放陣線對西撒哈拉提出領土要求,此後三方多次發生武裝衝突。1979年毛退出西撒戰爭。至1987年摩洛哥幾乎控制了西撒全境。摩與西撒人陣線至今未就西撒地位達成協議。聯合國為西撒派特派團解決爭端。
主要城市 阿尤恩:1940-1976年為西撒哈拉首府。阿拉伯語意為“眾多泉眼”,是西撒哈拉最大城市。