發燒是生活中非常常見的症狀。引起發燒的原因也有很多，其中最主要的原因是感染，也就是細菌或者病毒入侵，引發機體的抗邪反應。比如在一些人感染了新冠病毒之後，發燒就是其中一個常見的首發症狀。
如果一個人出現急性發燒，也就是病程在兩週以內的發燒，80%的可能性是感染；如果發燒的時間比較長，超過兩週，那麼有55%-60%的可能性存在感染。
為什麼有了像新冠病毒或細菌的感染之後，我們就會發燒呢？這是一個看似簡單卻比較複雜的問題。
很多人都知道發燒是由於細菌、病毒等病原體進入體內導致的。但嚴格來說，病原體進入體內並不會引起發熱。
因為管理體溫、使體溫恆定的調節中樞在大腦，而大多數的病原體是不能透過血腦屏障進入大腦的，即便能進入大腦，也不能控制大腦改變體溫。
病原體進入體內後，身體會產生一系列的防禦反應，這種病原體可以叫做“內源性致熱源”，入侵體內以後，身體的免疫系統就會察覺到，並採取自主的禦敵措施：
首先，身體會釋放一個因子傳遞到大腦，彙報有外敵入侵的訊息；然後，大腦會下達相關的指令來殺滅病菌。其中的一個決定就是，把身體的體溫上調，用以增強免疫力，促進病原體的清除。
要完成大腦下達的升高體溫的命令，機體就要產生相應的變化，如增加肌肉收縮而產熱，就會表現出寒戰；收縮面板血管和肌肉使排汗、散熱減少，從而增加熱能積聚，這時就會表現出無汗等。
透過多系統協同作用，最終使體溫升高。但是，有利必有弊。
雖然體溫升高有助於抗擊病原體，但是我們身體的各項技能都比較適應在36℃-37℃之間工作，一旦超出這個溫度，機體功能和各種酶的活性就會下降，從而表現出低功能的狀態，如乏力、食慾差、頭暈、頭痛等。
所以，發燒雖然是由致病原引起的，但卻是我們的身體主動要求發生的一種禦敵方式，致病原殺滅以後再慢慢往下調，直至恢復正常。既然發燒是有好處的，那我們是不是不用幹預呢？
當然不是。首先，發熱預示著身體出了問題，提醒我們要查詢病因。積極消除病因，發熱狀態自然就會緩解。
其次，長期的發熱或者高熱會使身體的機能受到影響甚至會出現臟器損害，這就得不償失了。一般來說，超過38.5℃的高熱，或者伴隨嚴重身體不適的發熱、或長期不退的發熱要對症退熱。
很多家庭都常備有退燒藥，也就是解熱鎮痛抗炎藥，如布洛芬、對己醯氨基酚等。這裡強調一點，這類藥物並不能發汗。很多人認為退燒藥吃了能發汗，從而達到退燒的作用，並不科學。
事實上，解熱鎮痛藥物的應用範圍很廣，除了退熱還可以止痛、抗炎，像頭痛、關節疼痛等都能應用。如果沒有發熱，吃解熱鎮痛藥是不會出汗的，體溫也不會發生變化。
而在發熱的時候，解熱鎮痛藥透過對中樞體溫調節的影響，緩解肌肉緊張、舒張面板血管、肌肉，增加散熱、降低體溫，還能緩解寒戰、無汗、怕冷等不適。所以，退燒藥不是隻有發燒才能用，也不是發熱治療的必備藥，只有在需要的時候才使用。
發燒其實是身體主動採取的禦敵措施，透過調高溫度，調動身體機能來對抗外邪，而退燒藥會強制性遏制這種禦敵狀態。所以，在發燒的早期，尤其是病情不明確的情況下，最好不要濫用藥物，可以採用擦浴等物理降溫方法，藥物最好在醫生的指導下服用，查詢病因才最重要。
