近衛組閣時還不到五十歲，如此年輕的首相在日本政壇是很少見的，因此得到外界熱捧，稱之為“青年內閣”。包括西園寺在內，都對近衛寄予厚望，認為他一上臺，中日問題的解決，將會找到新的有效辦法。
可是大家不知道的是，身為貴族的近衛的眼光，比那些軍人還要來得淺薄。這麼說吧，把他那漂亮腦蓋開啟來，裡面就一碗豆腐腦，腦仁跟松子一樣大小。
軍人喊打喊殺，近衛內心裡其實也愛這個，所不同的只是，他給加上了一些冠冕堂皇的理由，比如他的“資源決定論”：日本資源少，所以必須對外侵略，這叫國際主義；中國資源多，所以必須被侵略，又因為靠日本最近，理所當然要由日本單獨享受，這叫愛國主義。
可想而知，作為日本式國際主義和愛國主義的結合體，“青年政治家”近衛會把日本引向一個什麼樣的道路了。在他的閣員中，陸相杉山元本身就是“對華一擊論”的擁躉，倒是從首相又轉做外相的廣田弘毅還想繼續嘗試一下“佐藤外交”。
要論騙功，他廣田可絕不會比前任佐藤差，為什麼不能在這個領域拓展一下身手呢？為此，廣田甚至表示，以前自己提出的“廣田三原則”實在太抽象了，不好玩，現在應該來更實際一點的，即致力於解決中日兩國多年的懸案，比如先行處理華北走私案等經濟問題。
高宗武晚年回憶說，走私問題是當時中日外交中最為頭痛的一件事之一。因為日本人的走私不是單人進行偶爾為之的行為，而是有計劃的大規模行動。他們走私太容易了，只需走一個地方，那就是殷汝耕的“冀東防共自治政府”。冀東的海岸線很長，日本船隻往邊上一靠，大模大樣地往岸上卸貨，從不知繳稅為何物。
這個事情當然要提抗議。高宗武口頭抗議了不下三四十次，外交部書面抗議也有二十次之多，可是沒用，日本人臉厚心黑，置若罔聞。他們的辯護詞就一句：“你們的關稅太高，我們也是沒辦法。要是你們降低關稅，事情不就全解決了嗎？”
高宗武是個“日本通”，哪會這麼輕易地就被忽悠過去。他把日本的關稅數目找出來，指給日本人看：“看見沒有，你們的關稅比我們還高得多！如果我們也嫌高，是不是也可以跟你們學，光明正大地走私了？”
日本政府被駁得啞口無言，只好推託說會“設法改善”，然而他們改來改去，從沒有改得更好，只是更壞。
廣田什麼意思呢，他希望說服中國把關稅降下來，降得越低越好，這樣也省得中國人再在旁邊閒言碎語，指責我們走私。他這麼一說，卻讓旁邊的關東軍第一個大光其火。
盧溝橋（1）連載，待續.......
