話說古時候在江夏縣，有一個好高騖遠的年輕漁夫。漁夫名叫張小魚，母親在他8歲那年病故，父親含辛茹苦把他拉扯大。如今張小魚已經16歲了，父子倆相依為命靠打魚為生。古時候的人，十五六歲已經是該成親的年齡了。
張老漢一直省吃儉用，存下了20多兩銀子，準備請媒婆幫兒子說一門親事。一天，張老漢挑著一擔魚，要到縣城去賣。路上正好碰到，十里八鄉有名的劉媒婆。張老漢塞了幾百文錢給劉媒婆，讓他幫兒子張小魚介紹一門親事。還說事成之後，還會再給二兩銀子重謝。
劉媒婆收了錢後，辦事效率很高。第2天，劉媒婆就來到了張家。笑呵呵說道：“張老哥呀，告訴你個好訊息。我昨天去王家村，遇見一個叫王胖丫的姑娘。這姑娘腳大手粗一身的力氣，是個能持家能幹活的好媳婦人選啊，而且屁股圓圓的以後肯定能生大胖小子。
我跟她父母說了，你家小魚的情況。他們對你家小魚甚為滿意，有意把女兒許配給小魚，現在就是不知你們父子意下如何？”張老漢還沒說話，在一旁修漁網的張小魚，急道：“你說的是王家村的胖妞吧？我見過她，她也太胖了，我可不娶她。”
劉媒婆勸道：“她雖然是胖了點，但絕對是幹活的好手，這點我沒有騙你。再說了，你家也不富裕，娶個嬌滴滴不能幹活的小姐回來，能幫得了你什麼？”張老漢也在一旁勸說道：“兒呀，娶媳婦不能光看長相。人品好不好，能不能操持家務相夫教子，這才是最重要的。
王胖丫我也聽人說過她，說她心地善良孝順父母，每日下地幫父母幹活。雖然人長得胖了些，但也是個難得的好姑娘。”張小魚頭搖得跟波浪鼓一樣，說道：“你們別再說了，反正我就是不娶她。”劉媒婆聞言怏怏的離開了。
之後劉媒婆又給張小魚介紹了幾個姑娘，他不是嫌這就是嫌那。後來惹惱了劉媒婆，劉媒婆就沒有再給他介紹親事。一天晚上，父子倆談心。張老漢問道：“兒呀，你到底想娶什麼樣的姑娘啊？”
張小魚說道：“我想像柱子哥一樣，娶個有錢人家的小姐。你看看柱子哥，以前他跟我們一樣是打魚的，每天日曬雨淋波浪裡討生活。可他自從娶了有錢人家的小姐後，有了孃家的資助。現在在縣城開了一間店鋪，當上了掌櫃，小日子過得多滋潤。”
張老漢說道：“你這是好高騖遠，人跟人是不同的。命裡有時終須有，命裡無時莫強求。像你柱子哥這樣的運氣，不是每個人都有的。你呀，還是腳踏實地找個門當戶對的媳婦吧。”張小魚說道：“我比柱子哥差那了，他能娶得千金小姐，為何我不能？”
張小魚不聽父親勸說，一心只想娶千金小姐。轉眼間，4年過去了。張小魚還沒娶到媳婦，把張老漢給急出了病。一天，張老漢身體不適在家休息。張小魚獨自一人，划著小船到河裡打魚。打了半天魚，收穫甚少。垂頭喪氣的他，打算划船回去不打了。
剛把船停靠在岸邊，突然看到上游，有一女子抱著根木頭順流而下。女子好像已經暈了過去，身體不見動彈，雙手死死抱著木頭。看衣著打扮，應該是出身大戶人家。張小魚嘀咕道：“這不就是一條現成的大魚嗎？”
說完，一個跳躍進入河中，游過去把女子救了起來。張小魚背起女子飛奔回家。張老漢見兒子，背了個女子回來就詢問原因。張小魚說道：“我見女子抱根木頭順流而下，就把她救了回來，現在先把人救醒再說。”說完就給女子掐人中。
過了一會，女子悠悠醒來。父子倆詢問女子，為何掉進河中。女子說道：“奴家叫馬月如，是馬家村馬員外之女。因父親要把我許配給一個紈絝子弟，我不想嫁給這樣的人，所以只能逃婚。剛逃到河邊，就被家丁給追上了。情急之下，我就跳了河，後來抓到一根木頭。我就抱著它順流而下了。”
張小魚說道：“馬姑娘，你欲要逃往哪裡？”馬月如回道：“我也沒地方去，親戚那裡肯定去不得。我能不能在你家暫住一段時間？”張小魚聞言大喜，激動地說道：“當然可以，你想住一輩子都可以。”
話說出口才覺得自己有些太著急了，他心中忐忑地望了一眼馬月如。只見馬月如臉色羞紅，但並沒有生氣。就這樣馬月如在張家住了下來。張小魚每天都圍著馬月如轉獻殷勤，兩人感情迅速升溫。三天後，馬月如主動開口說，願以身相許報答張小魚的救命之恩。
張小魚大喜，趕緊跑去跟父親商量婚事，想盡快跟馬月如成親。張老漢說道：“兒呀，你們進展也太快了，我總覺得心裡不踏實。”張小魚說道：“爹，你不是想我快點成親嗎？現在趕緊把婚事辦了才是正事，莫要多慮。”
張老漢說道：“既然你娶人家姑娘，總要告訴人家父母一聲吧。你明天去馬家村，告訴馬員外一聲。”張小魚說道：“這事不能告訴馬員外，告訴他肯定把馬姑娘抓回去，那您的兒媳就沒了。”
張老漢說道：“成親乃是大事，不告訴人家父母不妥吧？”張小魚說道：“您到底想不想讓我娶媳婦，如果不想的話，那我就去出家算了。”張老漢無奈，只得馬上給兒子張羅成親的事。又過了三天，張老漢在家裡簡單擺了幾桌酒席，請了親戚朋友來參加喜宴。
張小魚跟馬月如終於成親了。兩人成親後，馬月如什麼活也不懂得做，張小魚也越來越爛。家裡的大事小事全靠張老漢一人操持，一個老人養著一對年輕的小夫妻。又過了半個月，張老漢發現兒媳馬月如越來越美豔，兒子張小魚卻越來越憔悴。
張老漢拉著兒子，去郎中那裡檢查身體。郎中什麼也檢查不出，還說張小魚身體沒毛病。這就令張老漢感到奇怪了，沒毛病兒子為何越來越憔悴。突然，他想到兒媳越來越美豔，問題可能出在馬月如身上。
張老漢就決定去馬家村走一趟。到了馬家村後，詢問村民得知，馬員外根本沒有女兒。那麼馬月如肯定說了假話，是來路不明。張老漢回到家後不作聲張，暗中觀察兒媳馬月如的一舉一動。他發現馬月如每天都要悄悄去河邊，然後莫名其妙消失不見。
一天，張老漢悄悄躲在馬月如經常消失不見的地方。他躲在草叢中，看到馬月如來了之後變成了一條泥鰍，在河邊的泥潭裡歡快地爬來爬去。約摸過了半個時辰後，泥鰍又變成了馬月如。張老漢把這一切，看了個真真切切。
原來馬月如是泥鰍精，她嫁給張小魚是為了吸張小魚的陽氣，用來修煉提升修為。難怪馬月如越來越美豔，張小魚越來越憔悴，現如今臥在床上連活都幹不了。張老漢回家後，從廚房抓了兩把鹽。他聽老一輩人說過，滑膩之物最怕鹽。
來到張小魚房間，看見小夫妻倆正在說話。張老漢突然朝兒媳馬月如撒了一把鹽，馬月如立馬跌倒在地，渾身抽搐感覺很難受一樣。張小魚問道：“爹，你幹什麼？月如這是怎麼啦？”張老漢說道：“她是泥鰍精，你變成現在這副模樣都是她害的，如果再讓她繼續吸收你的陽氣，你會沒命的。”
張小魚大驚道：“不會吧？”張老漢沒有回答，又朝馬月如撒了一把鹽。須臾，馬月如變成了一條泥鰍，動了幾下就不再動了。張小魚看見此情形，背後冷汗直冒。張老漢說道：“兒呀，如果你不是好高騖遠，老想著娶千金小姐。
不去馬家村，告訴馬員外一聲。要是聽我的，我們早就看穿了馬月如的假身份了，你也不會遭此一劫。以後一定要腳踏實地，想要過好日子就得靠自己的雙手去奮鬥。娶妻當娶賢，不能只看長相。”
張小魚經此一事，心性也發生了改變。說道：“爹，我知道錯了。以後一定腳踏實地，娶個賢惠的媳婦回來。我們一起好好孝順您。”後來張小魚的身體漸漸恢復了健康，他努力打魚掙錢，娶了一位泥瓦匠的女兒。夫妻倆相敬如賓，和和睦睦，一起孝順張老漢，一家人過上了幸福安穩的生活。
