“這麼大的鯨魚，它最後的歸宿不應該是在這裡。”
一頭猶如小山般的鯨魚躺在海灘上，它的腹部高高隆起。兩位工作人員繞著鯨魚走來走去，他們找準落點，側身用解剖刀往鯨魚的腹部一戳，一陣噗嗤噗嗤的聲音傳來，伴隨著一股難以言表的惡臭。
2017年3月，上海海域發現了一頭巨大的鯨魚屍體，經上海海洋大學專家鑑定，這頭鯨魚為長鬚鯨，是現在世界上現存第二大的動物，僅次於藍鯨。上海科技館的一支標本製作團隊，就地對長鬚鯨的屍體進行了解剖和處理，小新的同事親臨現場，目睹了標本製作團隊給這頭長鬚鯨放氣的過程。
2021年12月9日，這頭長鬚鯨“回來”了，它被製成長約24米，重約3噸的骨骼標本，在上海自然博物館（上海科技館分館）亮相，這是中國目前最大的長鬚鯨骨骼標本。
從發現長鬚鯨屍體到標本展示，中間經歷了4年半的時間，這背後，隱藏著怎樣的故事。
要麼“流芳百世”，要麼“遺臭萬年”
2020年，中科院“探索一號”科考船在中國南海1600米深處發現了一個約3米長的鯨落，這是我國科學家第一次發現該型別的生態系統。鯨落一詞迅速登上搜索排行榜，讓更多人認識了這種奇特的生態現象。
從字面含義，鯨落描述的是死去的鯨魚緩緩沉入海底、不斷被分解消耗的過程；在生物學意義上，它指的是深海中依賴鯨魚屍體有機質而生存的底棲生態系統。深海缺乏陽光，鯨落提供的能量，對於維繫海洋生態系統平衡，有著獨特而重大的意義。
這是一頭鯨魚給予海洋最後的溫柔，“一鯨落而萬物生”的故事打動了無數網友。
鯨魚死在海洋裡會產生鯨落，如果一頭鯨魚死在海灘上，迎來的，往往是可怕的“鯨爆”。
鯨爆，顧名思義就是鯨魚爆炸，會噴射出大量腐爛的血肉和有毒氣體，鯨爆後的噴出物，還會汙染周邊環境，產生可以維持幾個月的濃烈臭氣。
據上海科技館的標本製作師張湯銘介紹，鯨爆的成因有兩個。首先是鯨魚死亡後，屍體內部細菌會快速繁殖。由於鯨魚脂肪層含量豐富，細菌分解這些營養物質產生大量的氨氣和二氧化碳。
“另一方面，鯨魚本身在深海活動，深海水壓強大，因此鯨魚的面板非常堅韌。這些氣體在鯨魚體內越積越多，就像將一個氣球越吹越大。當這些氣體找到一個宣洩口，就造成了鯨爆現象。”
“我們當年處理這頭長鬚鯨的時候，為了防止鯨爆，要先慢慢地找到一些小的缺口，先讓它漏氣，之後再去分割它，這樣的話會稍微好一點。”
儘管如此，張湯銘還是不願意描述當時的氣味，只說之後一個月都不想吃魚了。
清理、脫脂、裝架，組裝，
耗時四年的艱難歷程
放完氣後，標本製作團隊對長鬚鯨進行了就地解剖，隨後長鬚鯨的骨架被運到上海科技館的標本樓。接下來，它要經歷清理、脫脂、裝架、組裝等一系列標本製作流程。
“清理殘肉和去除油脂是標本製作最重要的部分，這一步我們用了三年半。”張湯銘說。
上海科技館標本製作團隊對長鬚鯨骨架進行清洗。上海科技館 供圖
如果用切除的方式去掉骨架上的殘肉，不可避免地會對標本骨骼造成傷害，因此為了保證標本骨骼的完整性，標本製作團隊選擇了生物降解的方法。
生物降解也有缺點，張湯銘解釋道：“生物降解依賴天氣，氣溫低的時候降解需要的菌群不活躍，因此需要等到天氣暖和再進行。”
“除了生物降解，因為鯨魚油脂豐富，表層油脂的去除之後，骨架裡面還會不斷滲出油脂，一是會影響標本表面的顏色，二是油脂有味道，因此我們也要反覆對骨架進行脫脂。”
當年，該長鬚鯨被發現時左側鰭肢已缺失，左下頜骨破損，如今雙側鰭肢和下頜骨骼都用模型替代，避免雙側配重不平衡造成危險。為了更好地展示效果，製作團隊以翻模形式對這兩個部分進行骨骼還原，用油畫色對骨架部分泛黃處進行了遮蓋處理。
經過3年半的長鬚鯨骨骼殘肉清理和脫脂，和近3個月館外裝架後，這件長鬚鯨骨骼標本於今年12月5日晚運抵上海自然博物館，進行現場組裝。據介紹，其安裝最難的點在於，所有結構銜接件都要配合每根骨骼而特別定製。
它最後的歸宿不應該是在這裡
製成這樣大的鯨魚標本，張湯銘有成就感也有遺憾，“這麼大的鯨魚，它最後的歸宿不應該是在這裡。”
長鬚鯨，屬於鯨目鬚鯨科，性情溫和，以磷蝦類、糠蝦類、橈足類等小型甲殼動物為食，它們在海洋裡遊的時候，張著大嘴，把海水和小魚小蝦一起吸進嘴裡，然後閉上嘴，把海水從須板中間過濾出來。長鬚鯨屬於大洋魚類，主要分佈在南極海域，在中國近海海域並不常見。
從骨架中可以看出，這頭長鬚鯨左側下顎破碎。張湯銘猜測，極有可能是這頭鯨魚撞到了郵輪，被螺旋槳打傷。“它當時沒有直接死去，但因為它失血過多，不能進食，逐步虛弱後死亡，屍體漂流到近海區域。”
雖然這只是猜測，但捕殺、垃圾汙染、海洋航行等人類活動威脅到鯨類等海洋生物生存卻是不爭的事實。
出於對鯨類的渴望，人類歷史上從來不乏捕撈鯨類的記錄。即使在很多鯨種已經瀕臨滅絕的現代，仍然有些國家和組織仍然堅持獵殺鯨魚。例如在2019年，日本便不顧國際輿論，退出國際捕鯨委員會(IWC)，重新開始商業捕鯨。
有害化學汙染物對海域的直接汙染，一些不可降解物質，如塑膠袋可能會被鯨類吞食，引起它們的死亡。每年，世界各地都不乏鯨類因吞食塑膠汙染物而喪命，這種讓人痛心的新聞。
聲音汙染會嚴重侵擾鯨類的感官與交流能力，長鬚鯨能發出20赫茲的隆隆巨響，隔著很遠的距離都可以相互交流，但在日益繁忙的海洋航路中，鯨類的交流變得越來越困難，鯨類與船隻碰撞的危險也大大增加。
鯨類的未來，很大程度上取決於未來人類對它們的保護措施。“透過這件標本的展示，我們也希望大家能夠更多地瞭解深海和海洋哺乳動物，以及其他珍稀的海洋動物，對它們多一些關心和愛護，加入到保護瀕危動物的行列中去。”張湯銘說。
作者：劉曉 李秋瑩 陳聰瑤
來源： 中國新聞社
