劉忠率軍團便衣偵察隊，隨左權參謀長行動，走在部隊的最前面，於1935年5月16日，到達瀘沽。從瀘沽到越西，必須經過非常險要的軍事要地--小相嶺的險要隘口。
金沙江
17日晚，我們部隊進到距小相嶺20華里的小村莊宿營。當地群眾告訴說:"小相嶺的路被四川軍閥挖斷了，架有吊橋，吊橋那邊有一排兵守著。"有一位老鄉說:"我是採藥的，如果這位長官帶幾個人，隨我翻山繞到小相嶺後面，把川軍打掉，放下吊橋，那大軍就能過橋了。"
劉忠立即向左參謀長、劉亞樓政委彙報，要求讓自己去完成這一任務。左參謀長、劉政委同意了，要求按規定時間完成並指示:"要隱蔽、沉著、機智、勇敢。"
5月18日拂曉，劉忠令便衣偵察隊副隊長範昌標，率第一班10人，由班長陳勝忠帶領出發。老鄉帶著我們翻山鑽溝，攀登峭壁，於上午11時繞到從越西到小相嶺的大路上。老鄉指明瞭敵人排哨的位置，部隊隱蔽起來。這時敵人正在哨棚內打牌，僅有一個哨兵守著吊橋。
劉忠命令 立即行動!範昌標一馬當先指揮2個戰士捉住守吊橋的敵哨兵，陳勝忠衝進敵哨棚大聲喝道:"我們是紅軍，繳槍不殺。"敵人嚇呆了。劉忠說:"你們不要怕，放下武器就不是敵人了。"我們要他放下吊橋讓紅軍過來。這時，敵人從越西打來電話，劉忠怕暴露紅軍行動，沒有讓敵排長接。越西城的守敵是劉文輝的一個營，因排哨未接電話，敵人就放棄越西城，透過彝民區向富林逃去。小相嶺俘虜來的敵軍排長，經我們做了工作，爭取過來了。劉忠選了7名戰士，換上國民黨軍裝，插入這個排裡，準備下一步奪隘口時用。吊橋放下來，左權、劉亞樓同志率部隊從吊橋上透過，到了小相嶺，我們立即向越西城前進。
特別的偵察任務範昌標撰寫的《回憶晉察冀軍區騎兵團》手稿。範峪森提供
抗日戰爭勝利前夕，範昌標與妻子齊勇（時任野戰旅騎兵團衛生所調劑員）、長子範峪森在延安合影。範峪森提供
遭遇倒馬關，首戰告捷
“七七事變”後，國共聯合抗日。1937年8月，主力紅軍改編為八路軍，紅軍第一方面軍第一軍團騎兵團改編為八路軍一一五師騎兵團，劉雲彪任團長，肖鋒任政委，下設3個連。8月22日，部隊召開誓師大會，600多名騎士荷槍騎馬排成方陣，作為抗日先遣隊從陝甘寧邊區開赴華北抗日前線。部隊東渡黃河進入山西境內，經新絳、侯馬、太原、原平進駐五臺山下的蘇子坡待命。途中，為抗日民族統一戰線需要，騎兵團改為騎兵營，人馬不變。
翻過大雪山，部隊糧食發生極大困難。劉忠向軍團長、保衛局長彙報部隊吃飯有問題，當地藏民同胞，因受國民黨大漢族主義的統治、壓迫，而且不瞭解共產黨的少數民族政策，一見紅軍，全都跑了。沒有老百姓，有錢也買不著糧。羅局長聽後說:"透過大草地要十幾天，全無人煙，現在還有藏民，進入草地後，就無處找糧食了。你們的偵察任務，要加一項，偵察能吃的草葉、草根。大草地遍野都是草，你們要認真仔細尋找，能找出幾百種幾千種能吃的草，這是解決透過草地的關鍵問題。"
從那時起，劉忠每天都領著戰士去挖草根、煮草葉、嘗野草野菜。草地上長著各種各樣的草，但並不是都能吃，有的草放到嘴裡很難嚥下去，有的草吃了還會中毒。我們二師 六團有些連隊吃了一種牛頭似的大葉草，就中了毒的。有的毒草甚至會毒死人，所以我們找到的野蔥、野蒜、茴茴菜，或是野芹菜、豌豆苗，還有許許多多不知名的各種野草，都要親自嚐嚐。若找著能吃的野草，就送給軍團衛生部鑑定，然後向各單位介紹或用文字通報全軍。紅軍指戰員在長征中，到底吃過多少野草，是無法計算的，反正所有走過草地的工農紅軍都吃了草。那些野草在嘴裡嚼時的那種苦澀，嚥下時的那種艱難，從胃裡溢位來時的那種感覺，是每個人一生都不會忘記的。
