過去人生小孩，一項繁重的活兒是洗尿布。在小孩出生前，家裡一定要先蒐集一些質地柔軟且穿過的舊衣服，最好是針織的棉毛衣褲類，將其多層縫製以做尿布用，當然，這樣好不容易準備好的尿布不會一次性用完即扔，需要用了洗、洗了曬乾晾乾、幹了再用，反覆多次，直到小孩長大不再需要。
現如今，一次性的紙尿布起碼在城市已經相當普及，給照料嬰兒的過程減輕了不小的負擔。不僅如此，紙尿布柔軟貼身，對面板親和性好，尤其是，紙尿布還有一個遠遠好於土尿布的優點，那就是，即使被尿浸溼後未及時更換，也不會覺得尿布“溼”了，從而不會給嬰兒嬌嫩的面板帶來傷害。
一次性紙尿布
一次性紙尿布之所以有如此多且顯著的優點，恰恰是現代科技和材料科學造福人類的一個典型例項。
紙尿布大量吸尿的大致原理
一次性紙尿布之所以具有如此顯著的優點，全是源自於其中的核心部分——高吸水性樹脂，它在微觀的分子結構和組成上具有兩個下列基本特徵：
- 是一種具有一定交聯程度的高分子的三維網路結構；
- 在這種三維的網路上連線著很多的親水性基團。
如果將這種三維網路結構無限放大，在肉眼可見的宏觀上觀察，它有點類似大家日常生活中經常看到的絲瓜筋或者海綿，而且，它們的每一根筋絡上都綴滿了親水性的基團。
絲瓜筋
人工合成的海綿（又稱軟泡材料）
這種結構和組成上的微觀特徵賦予了這種材料兩大宏觀效應：
- 具有極強的吸水能力，一般可以吸收其自身體積100倍以上的水分，甚至最高能吸水1000倍以上；
- 具有很好的保水性，因為它的吸水不僅僅依靠其空間上的儲水能力，更依賴於大量親水基團和水之間作用力的吸水作用，所以，即使在一定壓力下它依然能保持住水分而不被擠壓出去。
高吸水性樹脂微觀結構和宏觀形態吸水前後對比
以上兩點恰恰是決定尿布好壞優劣最主要和最關鍵的指標。也就是說，正是由於紙尿布吸水多又能保水（鎖水），所以，嬰兒即使尿得多或者多次尿，紙尿布依然能“尿不溼”。而尿不溼恰恰是這類用品剛剛在現實生活中出現時的俗稱。
高吸水性樹脂的廣泛用途
高吸水性樹脂具有如此優良和顯著的特性，顯然能讓它在很多方面都有其用武之地，因此它的用途非常廣泛，應用前景廣闊。
目前，其主要用途依然是紙尿布之類的衛生用品，包括衛生巾，尿墊，尿褲，醫用床墊，吸水紙等等，約佔市場總量的70%左右。此外，還有很多其它的實質性和潛在性的應用，如：
>載水作用：緩釋性藥物或含水性高的外用軟膏的載體；
>吸水作用：用於吸收手術及外傷的出血和分泌液，防止化膿的醫用繃帶及棉球等；
>保水作用：農業和林業上利用它可給土壤保水，提高抗旱能力，或使土壤的透氣效能增強等；
>保鮮作用：吸了一定量的水後，高吸水性樹脂就成了水凝膠，可以起到短期的供水作用，如，給水果和蔬菜供水保持其鮮度，花店裡也經常用此類材料給花枝根部供水保鮮；
花束保鮮棉
>脫水作用：所謂水/油不相容，既然吸水能力強，也就意味著它特別排斥油，所以，當水和油混雜在一起時，用高吸水性樹脂可以選擇性地將其中的水吸收，進而分離，起到脫去油中的水的作用；
>增稠作用：在乳液型化妝品中加入少量並均勻分散的高吸水性聚合物（需要交聯程度小），可使乳液的粘度增大，也就是起到增稠的作用，最佳化化妝品的外觀和使用體驗。
給土壤保水
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