我們的太陽系十分漂亮且優雅。在太陽系的八大行星中,有兩個星球格外引人注目,它們就是土星和天王星,在太陽系裡,只有它們兩個星球擁有星環。天王星的星環共有13個,它們就像是一圈光暈一樣,其實內部都是塵埃和冰塊。這些星環表明,它們或許不是同時形成的。
相比之下,土星星環更加漂亮,它幾乎成為了人類認知火星的第一印象。土星環形成的時間,距今不到1億年,土星環的特別之處在於,它的內部幾乎都是細小的塵埃和冰塊,岩石,整個土星環的寬度就像地球到月亮的距離一樣,但整個星環的厚度只有幾十米。土星環也分成不同的層次,目前人類共在其中發現了7層。
人類對土星環的認知,從伽利略的時代就開始了。後來人們逐漸證實,土星環其實就是一個無數小衛星組成的集合體。這些小衛星其實就是岩石和冰塊。一直到後來的旅行者號探測器,我們才得到了從近處觀察的火星環的照片,證明了這些環的結構。這些環形結構一直在圍繞火星運動,更讓人不可思議是的是,火星環的內外層運動幾乎步調一致,這其實是在要求那些離得更遠的火星環擁有更快的移動速度,這違背了人類所知的物理規律,科學家們還在探索這一嶄新的運動模式。
至於土星環的形成,科學家們認為這是大型氣態行星的一種屬性。宇宙中的塵埃和冰塊會被它所吸引,然後圍繞它形成運動的環形模式,當然,其中也應該會有小行星碰撞的痕跡。
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