1988年3月14日，43名越南海軍強行登上了我國南沙群島的赤瓜礁，公然將兩面旗幟插在了北側。
對於越軍的這一囂張行為，我方海軍立即勸其迅速撤離，同時又組織了58人上礁，結果越南海軍絲毫沒有要退後的意思，甚至還先用衝鋒槍擊傷我方人員，我軍只能被迫實行自衛反擊。
見雙方已經開打，一名士兵就立即將情況報告給了正在開會的海軍司令員劉華清，得知越南海軍如此猖狂，他當即拍案而起，怒氣衝衝的說道：“打就打，堅決打！”
劉華清
當時劉華清的這一決定，事先並沒有通知上級，有人勸說他再考慮一下，但劉華清卻堅決表示“有任何問題我當面去彙報”，自此南沙保衛戰正式打響。
那麼面對越南海軍的挑釁，我國海軍究竟是如何與之對抗的？最後南沙保衛戰的結果又是如何呢？
越軍多次侵入我國南海領域
1987年2月，聯合國教科文組織海洋委員會召開了第14次會議，正式決定在全球範圍內建立200個海洋觀測站。
彼時參加會議的中國代表團深刻地意識到，這是個能向世界宣佈中國在南海主權的重要機會，所以便主動提出中國可以承擔5座觀測站，其中一座就在南沙群島。
同年4月，我國政府組織各部門全力合作，共同奔赴南沙群島進行了一次大型的科學遠征活動，在考察了將近50多天之後，我國政府便決定將海洋觀測站建立在永暑礁。
為了能保證建站成功，落實我國在南海的主權，南海艦隊就迅速派出海上編隊，在這片海域進行了多次作戰演習。
然而就在一切正有序開展之時，一向不老實的鄰國越南卻突然“發難”。
本來對於我國建海洋檢測站一事，越南代表最初是贊成的，結果還沒過去幾個月，越南當局就出爾反爾，不僅將參加海洋會委員的代表給撤了回來，還大言不慚的宣稱“要對中國在南沙群島建立74號海洋觀測站進行干預”。
面對越方所謂的“威脅言論”，我方一邊嚴陣以待加強巡邏，一邊派遣施工部隊迅速在永暑礁建立觀測站。
1988年1月14日，我國已經將大部分的施工器材陸續運到了永暑礁上，結果越方直接派出海軍搶佔了周邊的幾座島礁，期間還不斷的對我方施工部隊進行偵察騷擾。
數日之後，越方又派出兩艘武裝運輸船直直向著永暑礁襲來，企圖再度搶佔這裡。
對於越方的頻繁挑釁，我方海軍毫不退讓，立即派出了護衛艦編隊對其進行迎面攔截，而在我方的強大壓力下，越南海軍只能放棄爭奪永暑礁，最後灰溜溜逃走。
透過與越方的這一次“較量”，我國海軍愈加重視南海領域的各大島嶼的安全，隨即就派出艦隊相繼進駐了南沙群島周邊的多個島礁。
對此越南當局很不服氣，他們指責中國妨礙越南船隻航行，侵犯了自己國家的主權。
實際上是越南無視中國的主權，蔑視聯合國的權威，還認為自己在南沙群島擁有軍事優勢，可以趕走中國軍隊，阻止我方建立海洋觀測站，簡直就是自信過頭！
考慮到南沙的鬥爭涉及到軍事、政治以及外交等多方面的問題，所以即便越方多次故意搞事情，我方始終“不打第一槍”，也堅決不會示弱吃虧。
秉承著這一原則，中越雙方一直在南海多處島礁周邊較量，然而到了2月中旬時，雙方矛盾卻逐漸開始升級。
當時162“南寧”號驅逐艦和508“宜賓”號護衛艦編隊，正要護送南拖147船離開永暑礁去往華陽礁。結果在海軍們剛準備登上去建立高腳屋時，越軍的851號掃雷艦和614號運輸船，就搭載著不少士兵和器材也朝著華陽礁駛來，準備搶先登下這裡。
南拖147船的指揮員得知前方情況，就趕緊帶領著6名官兵組成突擊隊，駕駛小艇從西邊登礁，而越軍也從東面急速划著橡皮舟過來，到處尋找登礁的通道。
我方海軍首先登上了礁盤，將五星紅旗插在了主權碑上，結果越軍竟然也將自己的旗子插在近處的淺水區，雙方頓時陷入了對峙狀態。
之後越軍又命令掃雷艦將炮口瞄準了我方的147船，我方也將162南寧驅逐艦的主炮對準了越方的851掃雷艦，同時讓508宜賓護衛艦瞄準其駕駛臺。
雙方對峙了三個小時之久，眼看著將要開火交戰，結果一場大雨突然降臨，海上頓時湧起了巨大風浪，越軍擔心再過一會兒就會葬身於大海，為保性命，他們就再次卷著自家旗子回了老家。
一連幾次敗下陣來，越軍依舊不肯死心，待到這陣風浪過後，他們便再次派遣軍艦向著赤瓜礁的方向襲來。
赤瓜礁激戰50分鐘
3月12日晚上，502號護衛艦突然接收到一則情報，越軍派遣了HQ604船和HQ505船，正準備登陸九章裙礁西南邊的赤瓜礁，還試圖在這裡建立高腳屋。意識到情況緊急，502護衛艦便立即全速向著赤瓜礁駛去。
次日下午，兩艘越南軍艦已經分別在赤瓜礁和瓊礁拋錨，這時又多出一艘HQ605艦登陸了附近的鬼喊礁。看來越軍此次野心不小，還想要一下搶佔三個礁盤。
面對越軍的肆意侵犯，我方海軍立即派出531艦前去和502艦匯合，又下令讓556艦監視著瓊礁方向，同一時間還派出了502艦上的六名船員，由王正利帶領登上赤瓜礁，將國旗插在上面。
六名船員順利地完成了任務，隨後又在赤瓜礁上度過了一個不眠之夜，時刻警惕著越軍的來襲。
3月14日早上七點左右，越南43名海軍無視中國的主權碑，再次強行登上了赤瓜礁，還將兩面越南旗子插在了礁盤的北側。
對於越軍如此赤裸裸的挑釁行為，我方海軍依然是先採取“規勸”的原則，命令其迅速撤離我國南沙礁盤，隨後又派出了502艦上的33人和531艦上的25人登了上去。
結果越軍一點都沒有退讓的意思，他們以為中國的警告只不過是裝樣子而已，所以就一直站在礁盤的東邊，守著自家的越旗，口中還在不斷叫囂挑釁。
越軍的狂言狂語很快就激怒了我方海上指揮所，他們立即向502艦的政委李楚群發下任務：“帶人去把敵人船上的纜繩砍斷，把敵人的旗子拔掉。”
收到命令的李楚群，當即就帶著一把菜刀，領著7名士兵，開著小艇繞過敵軍的船隻，向著礁盤悄悄駛了過去。
在小艇靠近纜繩之後，戰士龍田山先拿著菜刀砍了起來，因為繩子已經被海水浸溼，質地十分堅固，不容易斷開，旁邊的吳海金見狀就趕緊過來協助他。
在兩人的共同努力下，纜繩終於被砍成了兩節，而沒有了繩子固定，越軍的小船也禁不住風浪拍打，在海浪裡搖晃不停。
完成了第一個任務，接下來就該拔掉越軍插在礁盤上的旗子，可就在這時，越軍突然向著我軍撒尿吐口水，做出了一系列的侮辱性動作，為了打擊越軍的囂張氣焰，海上指揮所再次發出命令：“把他們擠出礁盤！”
“帶匕首的上！”“把敵人的旗子拔掉！”“我有刺刀，我上”幾名戰士計程車氣瞬間高漲起來，他們奮力的趟著海水，氣勢洶洶的向著越軍的陣地走去。
越軍沒想到中國海軍會這麼英勇，當即被嚇得分散到了各處，這時士兵杜祥厚一把抓住了插在竹竿裡的越南國旗，用力將它掰成了兩段。
一旁計程車兵張清趕忙拉住了旗杆，隨即又收繳了越南旗子，讓越軍大大地丟了臉面。
看到張清的舉動，氣不過得越軍突然朝著他開了一槍，一旁的戰士楊志亮反應極快，迅速伸出左手將槍管託向了上方，結果張清沒能受傷，他反倒被擊中了左臂，滴滴鮮血瞬間染紅了身下的海水。
從雙方開始對峙到現在，才過去了一個多小時，越軍就已經打出了第一槍，我方海軍為了自保，必然要開啟反擊，但沒有上級的命令，雙方交戰並不能輕易開始。
就在這時，一名士兵急忙將訊息報告給了海軍司令員劉華清，稱我方海軍與越軍打起來了，希望能得知下一步指示。
彼時的劉華清正在與各位領導開會，聽到越軍在赤瓜礁上的種種猖狂行為，他當場憤怒地拍案而起，隨即又對著士兵說道：“打就打，堅決打，凡是能夠站立的島礁都攻上去！”
因為這一命令並沒有通知上級，與會人員就勸說劉華清還是再考慮一下，結果話還沒說完，劉華清就回道：“這些你們不用顧慮，只要能佔領島礁，有任何問題我當面去彙報！”話畢他就立即坐車親自去往了指揮室。
重創越南海軍軍艦
當天8點47分，我方海軍與越南海軍正式交火，面對越軍604船的高射機槍的瘋狂掃射，我方502艦立即開火回擊，光是前主炮射出的第一發子彈，就炸飛了對方的機槍。
越軍604船又從舷視窗伸出了一枚火箭筒，結果面對我軍機槍手的一個點射，他們立即就退了回去。
這時502艦的37炮和100炮同時開火，對著越軍604船連續射擊，僅僅用了九分鐘的時間，就將其打得起火下沉，因為實在是遭不住我軍的火力，只過了十分鐘，登陸赤瓜礁的越軍就紛紛舉白旗投降。
此時戰鬥還遠未結束，之前登陸了鬼喊礁的越軍505船，正在向著我方531艦發起射擊，指揮所迅速下令讓其回擊。
收到命令之後，531艦當下火力全開，相繼擊中了越軍505船的前炮、煙囪以及駕駛臺。
最終這艘艦船也難逃沉沒的命運，在鬼喊礁旁邊燃燒了整整五天五夜，化為了一堆灰燼。
截止至9點15分，我方海軍已經解決了兩個麻煩，就只剩下瓊礁方向的越605船。當時556艦收到命令，負責對這艘船隻發起攻擊，而僅僅過了二十多分鐘之後，越605船的指揮台已經被摧毀，船體也開始傾斜，最後還是沉入了海中。
我方海軍只用了短短50分鐘，就成功擊沉兩艘越南軍艦，重創一艘越南登陸艦，此外還斃傷越軍約400人，可以說是大獲全勝。
之後為了防止越軍利用空中力量進行報復，我國海軍立即下令讓531號艦加強了戰備，越軍見此情況，也就不敢再有任何的動靜。
當天晚上，參戰的艦艇安全順利的駛回了基地，同時還受到了中央軍委的通令嘉獎。
南沙保衛戰不僅維護了我國在南沙島嶼的主權，也向世界展示了何為中國的國威和軍威。
不過它也反映出了我軍的一個重大問題，那就是要想更好地維護國家主權，除了加強海上力量以外，還要解決空中力量的問題。
之前我軍的作戰飛機從大陸長途跋涉飛至南沙，往往到了目的地之後就沒剩下多少油，無法做到與軍艦配合形成強大戰鬥力，而越南比我們要近的多，在距離上面就會更加佔據優勢。
考慮到這些，海軍高層們就決定起步加油機工程，同時在西沙永興島修建機場，平時負責運輸，戰時則可以執行戰鬥任務。
而經過二十多年的發展，我軍已經具備了快速反應的海空協同威懾手段，不僅有效地抑制了南海地區的各種突發事件，同時也組織了外國勢力染指南海的事務，如今的中國正在一步步走向更強！
