幾乎每個人都知道，運動對我們有好處。但是有多少人能夠將體育活動納入人類生物學的故事中？
哈佛大學的進化生物學家和生物醫學團隊在PNAS上發表了一項新研究，對這一問題進行了探討。這項工作列出了進化和生物醫學的證據，顯示人類在停止生育後還能活幾十年，演化出在生育期後仍相對活躍的習性。
研究人員說，對成年個體，體育活動將能量從可能損害健康的過程中轉移出來，轉向身體中延長健康的機制。他們假設，人類進化到隨著年齡的增長而保持體力活動--這樣做是為了將能量分配給生理過程，以減緩身體多年來的逐漸惡化。這可以防止慢性疾病，如心血管疾病、2型糖尿病，甚至一些癌症。
"哈佛大學進化生物學家丹尼爾·E·利伯曼說："在西方社會有一種普遍的想法，即隨著我們年齡的增長，放慢速度，少做事，然後退休是正常的。我們的資訊是相反的。隨著我們年齡的增長，保持體力活動變得更加重要。"
該研究小組包括來自哈佛醫學院的亞倫·巴吉什和李一民(音)，他們認為該論文是第一篇詳細的進化論解釋，說明為什麼人類在年老時缺乏體力活動會增加疾病風險並減少壽命。
47歲的巴吉什也是新英格蘭愛國者隊和美國足球隊的團隊心臟醫生，他和57歲的利伯曼是長期的跑友，經常在5到10英里的晨跑中討論論文中的想法。
該研究以人類的猿類表親為跳板。研究人員指出，猿猴在野外通常只能活35到40年，而且很少能活過更年期，它們的活動量比大多數人類要少得多，這表明在人類的進化過程中，不僅有選擇地延長壽命，而且還有選擇地增加體力活動。
當與當代狩獵採集者形成對比時，這一點尤其令人震驚，他們每天平均約有135分鐘的中度至劇烈的身體活動。這種運動水平--大約是普通美國人的6到10倍--可能是為什麼童年時期倖存下來的狩獵採集者往往能活上七十年，比人類通常停止生育的年齡高出大約20年的關鍵之一。化石證據表明，長壽命在4萬年前很常見，這與人們認為直到最近人類的壽命都很短的觀點相反。
研究小組強調，體育活動的關鍵健康益處是延長人類的健康跨度，即定義為在健康狀態下度過的生命年限。
研究人員研究了終身體育活動重新分配能量以改善健康的兩條途徑。第一條涉及將多餘的能量從潛在的有害機制中處理掉，如多餘的脂肪儲存。該小組還確定了體育活動如何將能量分配給修復和維護過程。論文顯示，除了燃燒卡路里，體育活動在生理上是一種壓力，在分子、細胞和組織水平上對身體造成損害。然而，身體對這種損害的反應，基本上是要修補強化的。
這包括修復肌肉纖維的撕裂，修復軟骨損傷，以及癒合微裂縫。這種反應還導致釋放與運動有關的抗氧化劑和抗炎劑，並增強血流。在沒有體育活動的情況下，這些反應的啟用程度較低。細胞和DNA修復過程已被證明可以降低糖尿病、肥胖、癌症、骨質疏鬆症、老年痴呆症和抑鬱症的風險。
"關鍵的收穫是，因為我們進化到一生都在活動，所以我們的身體需要體育活動來保持健康。在過去，為了生存，每天的活動是必要的，但今天我們必須選擇鍛鍊，也就是為了健康和健身而自願做體育活動。
隨著機器和技術取代人類勞動，全世界的體育活動水平一直在下降。利伯曼實驗室最近的一項研究表明，美國人從事的體育活動比200年前要少。
隨著機器和技術取代人類勞動，全世界的體育活動水平一直在下降。利伯曼實驗室最近的一項研究表明，美國人從事的體育活動比200年前要少。
研究人員的建議是？站起來，做一些運動。
好訊息是，你不需要像狩獵採集者那樣活躍。即使是少量的體育活動--每天只需10或20分鐘--也能大大降低你的死亡風險。
