來源:人民網
傅斌清(右一)與學生在生命科學實驗中心透過體視顯微鏡觀察小鼠胚胎髮育。 中國科學技術大學供圖
“九章”科研團隊部分成員在實驗室合影。左四為鄧宇皓,左五為鍾翰森。 中國科學技術大學供圖
2020年底,量子計算原型機“九章”橫空出世,震驚世界。這是我國科學家首次實現“量子計算優越性”,被認為是量子計算里程碑式的突破。完成這一重大成果的,是中國科學技術大學(以下簡稱中科大)一支以“90後”為主體的科研隊伍。
量子計算機研究“90後”挑大樑,是中科大青年人才快速成長的縮影。截至2021年11月,中科大擁有各類國家級高層次人才533人。1400多人的教師隊伍中,45歲及以下比例達74%。在這裡,“千里馬”為何能競相奔騰?
堅持“使用就是最好的培養”,給青年人壓擔子、促成長
24歲的鄧宇皓是“九章”成果的第一作者之一。2017年,本科三年級時,他偶然讀到一篇有關量子資訊的經典論文,被這一領域的研究前景吸引,在老師的推薦下進入中科大教授陸朝陽的研究組。
“雖然學的是物理,但還未建立量子資訊的系統知識,更沒有相關體系的實驗經驗,想不到老師放手讓我做這麼重要的任務。”鄧宇皓回憶,剛進入大四,陸朝陽教授就交給自己“天文尺度的量子干涉”實驗工作。
這是一項建立在全新概念上的工作,鄧宇皓本來就是新手,向師兄們求教時也表示“有挑戰”“說不好”。“但陸老師看上去很有把握的樣子,鼓勵我鑽研下去,遇到問題又給予手把手的指導。”鄧宇皓說,“這些都堅定了我獨立深入探索的決心。”
鄧宇皓的付出有了回報。2019年他的論文發表在《物理學評論快報》上。此時碩士研究生一年級的鄧宇皓,就完成了足以獲得博士學位的成果。
“九章”工作的另一位第一作者鍾翰森也有類似的經驗。2016年,本科三年級加入陸朝陽研究組後不久,他開始做12個光子糾纏的研究。當時,學界最好的結果是10個光子糾纏,這是從未有人涉足的工作。
“有些東西是教不出來的,要在實踐中掌握。”鍾翰森記得老師的教導。在陸朝陽言傳身教下,他加班加點,邊實驗邊琢磨。2017年初完成了研究設想,做出了當時綜合品質最好的糾纏源,並在此基礎上實現了12光子糾纏。鍾翰森繼續探索,還摸索了“高斯玻色取樣”實驗路徑,這正是“九章”實現“量子計算優越性”的方法。
對二十來歲的鐘翰森、鄧宇皓來說,構建“九章”是前所未有的挑戰。雖然從理論上看,以“高斯玻色取樣”求解有望實現“量子計算優越性”,但科學工程上面臨的未知太多,他們一度陷入迷茫。
“這是科研人一輩子少有的、能夠做出重量級研究的機會。”陸朝陽給他們打氣,並從全組抽調精兵強將,研究資源優先滿足。事實證明,“九章”工作確屬重磅:一年來,論文被引用約500次,成為量子資訊領域國際引用率最高的幾篇論文之一。
今年10月,中科大團隊構建出“九章二號”,再次重新整理了國際上光量子操縱的技術水平。26歲的鐘翰森是這項工作的重要骨幹。目前,“九章三號”研發工作正在緊張進行,鄧宇皓接手鍾翰森,成為這一專案的重要骨幹。此時,在研發一線奮戰的,已經有“00後”。“我會向他們傳授好經驗,延續研究組的好傳統。”鄧宇皓告訴記者。
不只是陸朝陽研究組。中科大堅持“使用就是最好的培養”的理念,透過給包括學生在內的青年人壓擔子,促進他們成長。儲備的優秀人才多了,研究水平逐年提升。10年前,中科大不少學生到歐美大學讀博深造,如今,越來越多人留在學校繼續做研究。獲得的支援,做的工作,一點不比國外頂尖研究組差。
建好公共科研條件,為青年教師起步搭好平臺
2013年,傅斌清被聘為中科大生命科學學院特任副研究員。雖然在大的科研團隊中工作,但在研究起步階段,青年教師科研資源相對有限,面對6年聘期內晉升留校的考核壓力,傅斌清起初倍感壓力。不過,她很快安下心來,其中“定心丸”就包括科研公共實驗平臺。
“科研公共平臺有豐富、尖端的科學儀器,而且向全校開放,所有人都能夠排隊申請,按小時計費。”傅斌清告訴記者,受益於此,自己的課題很快就跑起來,研究進度一點都沒耽擱。
2018年,憑藉出色的成果,在考核期的第五年,傅斌清成功轉為生命科學學院副教授。跨過了最初的坎兒,這位青年教師快速成長。如今,傅斌清籌建了自己的實驗室,帶博士生做研究,不僅在主攻的生殖免疫領域研究上穩步推進,還參與了抗擊新冠肺炎的臨床研究,相關研究成果被採用到新冠重症患者治療方案中。
集中資源建設開放共享的“大平臺”是中科大的傳統。早在2000年,學校就拿出8000萬元建設了4個公共實驗中心。學校的考慮是:與其“撒胡椒麵”,不如建好公共科研平臺。
中科大以理工基礎研究為主,對一些尖端的實驗儀器裝置、軟體平臺等的需求是共通的。建設集中共享的公共實驗平臺,比把儀器裝置關在少數課題組更能發揮國家資源的效用。近年來,適應不斷增長的科研需求,中科大公共實驗平臺日漸完善。目前,學校建成了理化科學、生命科學、工程與材料科學等六大公共實驗中心。在中科大,青年教師不用擔心沒有科研條件而做不了研究。
各公共實驗平臺每年購置什麼裝置,均會收集科學家的意見,再由各平臺專家委員會來統籌規劃。為了執行好公共平臺,學校設定了專業化管理人才,還開發了透明、完善的管理系統。因為共享便利,技術服務專業,公共實驗平臺的儀器使用頻率很高,有的熱門裝置甚至全年每天24小時在運轉,資源得到最大限度的利用。
中科大人力資源部部長薛天告訴記者,在對青年人提出嚴格要求同時,更有必要的是提供足夠的保障,讓他們有充分施展才能的舞臺。
薛天介紹,近年來,中科大根據不同層次、不同階段人才需求,探索了有針對性的支援措施。比如,為加強對優秀青年人才的培養和支援,造就新一代學術領軍人才,2017年起,學校實施學術領軍人才培養計劃,對有發展潛力的優秀青年人才重點資金支援,資助其加強實驗室和團隊建設。
落細“人才第一”服務理念,讓科學家安心做科研
2018年,王兵回中科大發展前,已獲得美國威斯康星大學麥迪遜分校終身教職,是幾何流領域的知名青年學者。
建立科研團隊、安頓家庭,回國初期王兵時常需要與行政部門打交道。王兵告訴記者,自己不擅長溝通,印象中還曾因為某項工作與人力資源部的工作人員鬧過誤會,但每次去辦事,這裡的工作人員都很熱情,解決了自己不少實實在在的問題。“我感受到了他們真心服務科研的熱忱。”
近些年,回中科大的海外優秀人才越來越多。薛天告訴記者,海外科研人員歸國,通常有一個適應期,行政部門的責任是做好服務,幫助他們儘快適應和全力開展教學科研工作。
“人才第一”是中科大的服務理念。按照中科大的傳統,一些主要行政服務部門的負責人是學術和行政雙肩挑。“這些雙肩挑幹部工作在教學科研第一線,瞭解不同階段人才的需求,與人才打交道時就容易推己及人,設身處地為他們著想。”薛天說。
薛天除了擔任人力資源部部長外,還是生命科學與醫學部執行部長,在光感受神經生物學的光訊號轉導、神經環路以及視覺再生修復等方面研究成果卓著。“人事工作政策性很強,在嚴格遵守人事制度和原則的前提下,我們努力把工作做實做細,做到更人性化。比如,某個訴求如果制度不允許,在努力解釋獲得理解的同時,也積極在制度原則範圍內為人才解決具體問題,而不是簡單拿著規定冷冰冰地說‘不行’。”薛天說。
如何儘快組建團隊,是海外人才歸國非常關心的問題。針對這一關切,2012年起,中科大實施聘期制科研人員制度,鼓勵引進人才自主聘用成員。
組建一個高水平的科研團隊,在自己的工作領域,代表中國研究者發出有分量的聲音,是王兵回國的初衷。回國3年來,他的想法正在變成現實。他與自己之前的導師中科大陳秀雄、陳卿教授合作,共同建立的幾何與物理中心漸漸走上了正軌。
走過適應期,王兵越發感到回國是正確的選擇:這裡有濃郁的學術氛圍,有蓬勃發展的朝氣,有頂尖聰明的學生,有兢兢業業的同事。回國3年來,他在國內的工作效率絲毫不弱於在國外時。2020年11月,王兵與陳秀雄合作,在微分幾何學領域取得重大突破,成功證明了“哈密爾頓—田”和“偏零階估計”這兩個國際數學界20多年懸而未決的核心猜想。
“我們有優秀的學生,有合適的研究和交流環境,有學校的大力支援,我對團隊未來充滿信心。”王兵告訴記者。
中科大黨委常務副書記蔣一表示,中科大人才工作有優良的傳統。近年來,為全方位幫助人才成長髮展,學校建設了學術榮譽體系,包括青年人才在內的人才隊伍在全學術生命週期都有內生動力。只要是千里馬,在這裡都能找到舞臺。
《 人民日報 》( 2021年12月27日 18 版)
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