事實上，清朝統治了多少年？這個問題不僅僅現在很多人比較關心，明朝滅亡以後，面對明亡清興的歷史，清朝可以統治多少年，當時就很多人關心這個事。
其中，有趣的是當年朝鮮方面對清朝國祚延續的看法。
康熙元年十一月，陳奏使鄭太和，出使清朝歸國後，稱清人或“耽於富貴”或“脆軟無力”。
他認為清朝已經有“衰弱之漸”的狀況，並認為清政府移工匠、婦女、財物、軍器於瀋陽、寧古塔，是為“北走之計”。
此時，清軍入北京尚不久，不管朝鮮對清政府當時的實際實力認識如何，他們認為清朝不可能超越明朝，可能跟元朝一個德性：短命的結局。
那麼，幾萬八旗軍建立的王朝，為何國祚將近有3百年？
想當年，一些頭腦還一下子轉不過來彎的讀書人，是在刀槍的逼迫下才不得不進入大清朝的科舉考場的。
可見，這個滿族的領頭人是很聰明的。
從那一刻，我們就已經能看到，一個有模有樣，且國祚不會太短的統一王朝噴薄而出了。
這個王朝繞開了那個使自己成為“短命鬼”的陷阱。
清朝的國祚將近300年，如果和它的祖先金朝相比，從存活的時間和佔領的地盤上比較，這個王朝都是相當成功的。
同樣是女真族，經過幾百年後，雖然他們走出了那片脆弱的生態環境，但借鑑了北魏帝國全盤漢化的成功經驗，吸取了元朝向漢文化“死不投降、自以為是”的經驗教訓。
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一個朝代的第二個皇帝很重要，清朝的第二個皇帝康熙皇帝卻非常厲害，這個也是清朝國祚很長的一個緣由
歷史上，二世皇帝對一個帝國來說非常重要，但凡二世皇帝有作為的朝代，其國祚都很長。
譬如唐太宗李世民，唐朝國祚289年。
宋太宗趙光義，宋朝國祚319年。
明成祖永樂皇帝朱棣，明朝國祚276年。
康熙皇帝，清朝國祚268。
反之亦然，比如秦二世胡亥，秦朝國祚15年；隋煬帝楊廣，隋朝國祚37年等等。
康熙皇帝非常重視國祚和子孫後代的繼承問題，更重要的是，玄燁內心深處可能把太子的立廢與大清歷數的延綿與否緊密相連了。
從兩次廢太子這個事，也許我們可以發現玄燁洩露出他對清朝國祚的一種擔憂。
不難想見，廢黜太子在玄燁思想上引起何等驚恐。
在玄燁克服了這最初的感情恐慌之後，顯然，對玄燁而言，廢黜皇太子絕不僅僅是確定儲位人選上的失敗。
他子嗣眾多，然皆不如己，但畢竟康熙皇帝可以看兩代，選擇胤禛，也是看好弘曆的意思。
2
八旗軍的能量可能被低估了，閻崇年將清朝國祚綿延的原因歸結為：“康乾之治”的文化統合
表面上看，清軍的勝利是：由於吳三桂投降清軍，轉而攻打明朝軍隊的情況下，才幾乎不費吹灰之力，而得以統治中國。
不少人往往著眼於漢人內部的分崩離析，沒有注意到滿洲本體的能量狀況，未能對整個事情有全面認識。
閻崇年的《森林帝國》認知很深刻，此書主張清朝是統合文化造成其鼎盛和長期維繫統治，閻崇年將清朝國祚綿延的原因歸結為：
清朝定都北京後，經過“康乾之治”的文化統合，即以森林文化為紐帶，統合農耕文化、草原文化、高原文化及海洋文化，建立多元一統的中華文明帝國。
這樣子，滿洲就能夠從物質和精神兩個層面，佔據主導或主流地位，清帝最終成為了中華共主，取得了比較鞏固的地位。
3
清朝後期的恭親王，為大清朝的延續作用很大
除了英國人的構釁於外，道光皇帝已是焦頭爛額，加之太平軍、捻軍興起於南北，遙相呼應，繼任者咸豐帝已經是疲於應付了。
後來，慈禧垂簾聽政，清朝國祚殆盡，甲午一戰，同光中興恢復的僅有的一點元氣，也煙消雲散。
清朝至此積弊頗深，義和團起於此際。
“扶清滅洋”也好，“興中滅洋”也罷，最終在清廷和外國聯軍的絞殺下失敗。
但是，從1860年到1911年，畢竟還有半個世紀的大清王朝！
這幾十年的維持和續命多虧了一個人，那就是恭親王。
臺灣學者吳相湘曾這樣評價恭親王：
“綜觀恭王一生，以過人之敏知，處中外流言龐雜之際，堅忠誠謀國，推腹心於將帥，同治改元，內政外交日有起色，清朝國祚得以延長，實利賴焉。
還說恭親王“不愧為愛新覺羅氏之好子孫。”
可以說，沒有恭親王，就沒有“同治中興”局面的出現：作為愛新覺羅皇室的子孫，恭親王對大清王朝的續命起了很大的作用。
由於清朝國祚很長，往往就意味著一種吉祥和長壽。
後來，有人還喜歡把清代十三位皇帝的年號連成一串，寓意家族興盛。
或者只佩戴“康熙通寶、乾隆通寶，寓意長壽、平安，皆因清朝的國祚較長，尤其是康熙、乾隆兩朝皇帝在位時間較長，社會繁榮的緣故。
總而言之，在清朝國祚二百六十八年，加上在關外時期約近三百年的漫長歲月，清朝確實算一比較長壽的朝代了。
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作者｜龔柳輝
