英國皇家空軍退役的“哨兵（Sentinel）”R1偵察機可能會在美國重獲新生，將裝備美國陸軍。
這五架由龐巴迪（Bombardier）“環球快車（Global Express）”公務機改裝而來的軍用飛機，在今年早些時候退役，據稱，已經作為備件出售，並且不能重複使用。“戰爭地帶”專欄曾經討論過，“哨兵”R1可以為美國空軍提供比現役E-8C“聯合星（（JSTARS））”偵察機更強的功能。但是這些飛機引起了美國陸軍的興趣，因為它將增強美軍固定翼飛機的監視能力。
3月31日，在“哨兵”R1偵察機退役之後，英國皇家空軍在沃丁頓基地正式解散了No V（陸軍合作）中隊。
英國國防雜誌（UKDJ）網站援引負責退役“哨兵”中隊任務，一位不願透露姓名的訊息人士的話說，這些飛機將再次透過適航並飛往美國。顯然，英國國防部已經與雷神/龐巴迪聯合團隊達成協議，據他表示，終端使用者是美國陸軍。這位訊息人士表示準備讓它重返藍天的工作已經開始，但與執行任務無關。
這與關於這架飛機任務系統已經拆除的報道相符。“哨兵”R1攜帶了由雷神公司研製的機載防區外雷達（ASTOR），該雷達可以生成高精度的合成孔徑雷達（SAR）影象，能夠跟蹤地面和海上的移動目標。如果這五架飛機或其中一部分轉交給美國，那麼這種以公務機為平臺的偵察機就可以執行各種任務。龐巴迪“全球快車”公務機之所以被選做“哨兵”的平臺，就是因為它具有出色的高空效能、遠端飛行能力和寬敞的內部空間，所有這些都有利於執行防區外監視任務。
目前尚不清楚的是，這位訊息人士所稱的“哨兵”偵察機的轉交方式如何與英國國防部之前發表的宣告相符，即飛機只會以備件的形式提供，並且“不能重複使用”。或許，讓飛機拆除所有任務系統就足以規避這一點，然後將它們出售給親密盟友，這樣的手法不足為奇。畢竟，近年來，英國已經將退役的C-130J運輸機和E-3D預警機出售給美國。
“哨兵”R1偵察機在2007年開始服役，早在2010年就有讓它們退役的討論，儘管它們已經在世界各地的作戰行動中證明了自身價值。英國方面最初計劃在2018年將它們退役，但前線指揮官需要它們，最終推遲了“哨兵”R1的退役時間。在執行完伊拉克、利比亞、馬裡和敘利亞的作戰任務之後，“哨兵”R1於2月正式退役。
英國國防部以“過時”和長期維持飛行狀態需要的成本為由，宣佈退役“哨兵”R1偵察機是合理的。不管該機的效能如何，它是英國皇家空軍削減經費的受害者，一下就將整個機隊都裁掉。
第12空降指揮與控制中隊的空勤人員正在E-8C偵察機起飛前進行檢查，他們即將參加佐治亞州羅賓斯空軍基地的實戰演習。
儘管由於退役計劃而讓“哨兵”R1偵察機沒有得到原先安排的現代化升級，但機體仍然有很長的壽命。“戰爭地帶”曾經將其視為美國空軍尋求E-8C偵察機繼任者的權宜之計，但美國空軍在2018年已經放棄了這個計劃。相反，美國空軍正在尋求一種系統，在先進戰鬥管理系統（ABMS）計劃內，取代E-8C偵察機的方法。
需要說明的是，美國空軍仍在爭取增加E-11A戰場空中通訊節點飛機的數量，這是另一種在“環球快車”公務機的基礎上改裝而成的專用型號。同時，美國空軍還可能為E-11A機群尋找備件來源，然而負責這個專案的主要承包商是諾斯羅普·格魯曼公司，而非雷神公司，所以美國購買這些“哨兵”R1為E-11A提供備件的推測，似乎不太可能。
至於美國陸軍，已經使用兩架龐巴迪“挑戰者”600/650公務機改裝的特殊機型，用於執行情報、監視和偵察（ISR）任務。需要注意的是，這兩架飛機並非是美國陸軍的正式裝備，所有權是承包商，使用時也是採用承包商的機組，美軍只是用於測試和評估。這兩架被稱為“空中偵察與目標多工情報系統”的飛機已經部署在歐洲和太平洋地區，用於進行實地測試。
據報道，雷神公司現在希望購買幾架退役的“哨兵”R1，該公司正在與L3Harris聯合研發一種“高精度探測和跟蹤系統（HADES）”，將用於未來陸軍的ISR飛機。儘管ARTEMIS使用的就是公務機，但美軍尚未決定是否採用這種飛機作為首選平臺。美國陸軍似乎還在考慮使用民航客機或高空無人機的方案。
據《航空週刊》的Steve Trimble表示，HADES計劃可能會引入一支“至少10架改裝型公務機”組成的機隊，然後在2035年左右確定最終方案。搭載該感測器系統的飛機有望取代老式的RC-12，以及更先進一些的MC-12“增強型中空偵察和監視系統”，兩者都是在廣受歡迎的比奇“空中國王”系列雙渦輪螺旋槳飛機的基礎上改裝的。未來，HADES計劃的飛機可能會取代美國陸軍RO-6A“增強型低空偵察機（ARL-E）”，後者採用Dash 8 雙渦輪螺旋槳飛機作為平臺。
英國皇家空軍“哨兵”R1偵察機。預計HADES將部署到全球熱點地區，擁有比現有機型更長的飛行時間，在距離對方防區更遠的空域和高海拔地區收集情報，同時，增加它可以獲得的資料量，並提高其生存能力。
除了ARTEMIS及其不斷髮展的HADES計劃之外，美國陸軍還準備使用經過改裝的“全球快車”公務機，作為另一種ISR試驗平臺。這是一種機載偵察和電子戰系統（ARES），由L3Harris技術公司研製，現在安裝在比奇噴氣機上。據報道，該機已經在今年早些時候進行了首飛。
我們並不知道這些英國皇家空軍退役的“哨兵”R1偵察機最終是否會在美國陸軍服役，但很明顯，美軍正在希望操作更大、效能更強的ISR飛機，其中當然就包括這個機型。
事實上，美國陸軍正在關注適用於HADES的平臺，至少與美國空軍正在考慮接替E-8C偵察機的工作類似。同時，預計HADES將配備E-8C偵察機上的合成孔徑雷達（SAR）和地面移動目標指示器（GMTI）的某種組合，這些功能是“哨兵”R1偵察機所具備的。
現在就說英國不需要的“哨兵”R1偵察機，是否可以最終解決美軍ISR難題還為時尚早。然而，很明顯，對於現在開始形成的許多空中監視計劃中的任何一種偵察機來說，效能出色、價格合理的機身都是一個良好的基礎。
