從古都長安通往西域的古道，就是古絲綢之路起始部分。其實，這條方向，早在史前就有人經營。伏羲曾沿渭河而行，遷移到河南，“作都於陳”。相傳黃帝西北東去中原，夏禹導渭，也是這條線路。
秦人東進，翻越隴山而統一六國。隴山是秦人東進中必須翻越的大山，最早的隴山詩歌有《詩經·秦風》中的篇章，其中有《車鄰》《小戎》《蒹葭》《駟驖》是秦人崛起西垂的見證。秦朝建立後，築馳道於天下，“以都城咸陽為中心，聯絡全國36郡，西北至隴西、北地二郡”。西北方向的，就是與潼關道反向的西方之道。
據考證，從關中到秦州最古老的道路是“經廢丘、虢縣至陳侖，復循渭水河谷，沿南北朝時的南由縣至安夷關道，西行至天水和隴西郡。另一條是千隴通道，今陝西千陽、隴縣地區越隴山，再經天水至隴西郡。
秦漢始，絲綢之路就是從長安西行,在陝西隴縣西越隴山,過天水直達新疆、中亞細亞以聯絡歐洲。關隴古道上，到處是商隊繁忙的身影。
關隴之地，北魏時有個著名的“關隴集團”，西魏、北周、隋、唐四代皇帝都出自這個集團，其中，西魏、北周和唐朝的始祖都曾是八柱國之一，而隋朝的始祖曾是十二大將軍之一。關隴古道上留下的是爭權奪利、爾虞我詐。
唐時，玄奘法師跟隨天水僧人孝達，沿著古老的關隴古道，翻越隴山，抵達天水。隴山一帶，還有不少與《西遊記》有關的地名、傳說。關隴古道又是一條信仰之道。
這個時期，關隴古道也是繁華的詩意之道。杜甫曾從長安出發，翻越隴山來到秦州，他的《秦州雜詩》嘆：滿目悲生事，因人作遠遊。遲迴渡隴怯，浩蕩及關愁。水落魚龍夜，山空烏鼠秋。西征問烽火，心折此淹留。岑參在翻越關山時寫道：一驛過一驛，驛騎如星流。平明發咸陽，暮及隴山頭。而寫隴山的詩句還有古樂府詩“西上隴坂，羊腸九回。” 蕭繹《隴頭水》 “銜悲別隴頭，關路漫悠悠。”陳叔寶《隴頭》“隴頭征戍客，寒多不識春。”王維《隴頭吟》“隴頭明月迥臨關，隴上行人夜吹笛。關西老將不勝愁，駐馬聽之雙淚流。”
唐詩宋詞中的關山，由隴山實地到泛稱“關山”，成為遊子心中的惜別、思鄉、遠戍、出使遇到的所有難關。百度中涉及“關山”中的詩句，有260首之多。高適《答侯少府》“北使經大寒，關山饒苦辛”、《塞上聽吹笛》“借問梅花何處落，風吹一夜滿關山。”盧照鄰《還赴蜀中貽示京雖遊好》“徊顧長安道，關山起夕罪”。駱賓王《疇昔篇》“我家迢遞關山裡，關山迢遞不可越”。陸龜蒙《奉和襲美新秋言懷三十韻次韻》“舊友懷三益，關山阻二崤”。蔡戡《夢介卿感而有作》“湖海三年別，關山萬里程。”
從地圖上看，關中平原以西的隴山和以東的中條山一樣，是通往西方和東方的咽喉、門戶所在。隴山，又名隴坂、隴坻或關山，首伏寧夏，尾落甘陝，自北向東南逶迤而下。北隴山即六盤山，也就是涇河的發源地；南隴山即關山，以前在長慶橋上學時多次翻越。有時從西峰坐長途大巴翻越關山，到莊浪、秦安，最後到達天水。有時從西峰到平涼，翻越六盤山，然後到達秦安、天水。雖然翻越過關山，但沒經過張家川，可以說大致走的是關隴古道。那時自己從沒有翻過那麼大的山，也沒有看過那麼美的景，只不過當時回鄉心切，沒有心情慢慢體悟。那時沒有照相機或拍照手機，也沒留下當時的所見所聞。現在關山草原很有名，可能是秦非子為牧馬之地，是夏天西安有閒人避暑聖地。
搬到西安後，坐大巴從西安到天水，走的是沿渭河的道路，沿河谷出行，穿越隧道，周邊山巒，十分險要，這就是“秦人走廊”。如今坐高鐵，從西安北站到天水南，快得很。不過兄弟姐妹、侄兒侄女大多都在西安謀生，回老家天水的機會越來越少了。
