經濟觀察報 記者 葉心冉 在創業的過程中,顧凌雲沒有經歷過九死一生、放手一搏的戲劇性時刻,相反,他走的每一步都很穩。
顧凌雲是上海冰鑑資訊科技有限公司(下簡稱“冰鑑科技”)的創始人。今年9月,由工業和資訊化部和財政部聯合開展的第二批國家級專精特新“小巨人”企業培育工作完成公示,冰鑑科技成功入選。
冰鑑科技成立於2015年,是一家利用人工智慧技術提供企業級服務的公司。經過6年多的發展,已成長為人工智慧企業服務領域,尤其是風控領域的龍頭企業。
“我不是坐在格子間裡的格子男”
外向的性格使得顧凌雲形容自己不適合坐在格子間裡,做穿著格子衫工作的程式設計師。因此2008年,從卡內基梅隆計算機學院博士畢業之後,顧凌雲選擇了一條與同學們迥然不同的路。
“FLAG”(Facebook、LinkedIn、A-mazon、Google)是顧凌雲身邊大多數同學夢寐以求的職業選擇。在已經拿到了上述其中兩家公司的錄用通知的前提下,顧凌雲選擇去了華爾街的美林證券,做對沖基金,做基於演算法的高頻交易,成了一名金融從業者。但是顧凌雲說,“我沒有一刻離開過我的專業”。
希望能利用專業知識去解決現實問題是顧凌雲做出這一選擇的原因。事實上,這個想法也為多年後顧凌雲創辦冰鑑科技埋下了種子。
在美林證券工作沒多久,顧凌雲職業生涯的第一次轉折出現了。2010年,Google的DouglasMerrill創辦了ZestFinance公司,邀請顧凌雲加入。公司主要業務是利用人工智慧、機器學習和大資料等技術,幫助借款人分析潛在貸款者的信用風險。從一家成熟的公司跳轉到創業公司,顧凌雲並沒有當即答應。
在朋友的說服下,顧凌雲先以兼職的方式入職了ZestFinance。這是一個與高頻交易完全不一樣的領域,但顧凌雲依然在其中發揮著自己的專業所長。
兼職了半年之後,2011年,顧凌雲辭去了美林證券的工作,全職進入了ZestFinance。三年的時間,顧凌雲為ZestFinance開發了六代模型。
當時,國內的人工智慧以及網際網路金融開始進入草莽發展的階段,有國內的投資人向顧凌雲拋來橄欖枝。同樣地,顧凌雲並沒有當即放下美國的工作和生活,IDG資本邀請顧凌雲以駐站企業家的身份投資國內的企業,同時瞭解、熟悉國內的環境,而後再決定是否全面轉回國內。接下來兩年的時間,顧凌雲以駐站企業家的身份飛行在國內和國外之間。
慢慢地,顧凌雲的心境發生了一些變化。他發現,國內toC的賽道出現了降溫,原因在於網際網路的人口紅利開始觸及天花板,這導致toC賽道的公司估值變得不穩定,相應地,toB的賽道開始引發關注。
大約在2015年,顧凌雲發覺“到了創業的時機了”。這當中有兩大原因做支撐:一是本身一直面向的都是B端客戶,有足夠的積累和經驗;另一方面,在顧凌雲看來,那個時間,國內的金融科技雖然仍處在跑馬圈地的野蠻生長時期,但是隨著監管的趨嚴,合規性的要求越來越高的時候,金融機構擁抱科技的主動性就會大大增強。
相信和擁抱監管
2015年6月,上海冰鑑資訊科技有限公司註冊成立。顧凌雲希望的是能在一個領域真正地紮根下去,做深、做透、做精,因此,冰鑑科技專注在金融機構智慧風控領域。
創業的這些年,行業在發生翻天覆地的變化。伴隨監管的完善,一些灰色地帶逐漸暴露在陽光下,打著“金融科技”旗號幹著不法勾當的公司逐步被關停、取締。
自成立以來,冰鑑科技一直明確有三件事是絕對不碰的——買賣資料、借貸業務、發數字貨幣。“當我在行業當中看到劣幣在驅逐良幣的時候,其實我內心一點都不掙扎,因為我對監管有信心,我相信這些烏雲總會過去。”顧凌雲說。
2015年,央行等十個部門聯合釋出了《關於促進網際網路金融健康發展的指導意見》後,整個網際網路金融行業迎來了一場血雨腥風,創業者這才意識到尊重金融行業的本源,以及重視合規與風控才是行業立足之本。
科技和監管之間的關係到底是什麼?有人認為監管會抑制科技的發展,但顧凌雲認為,監管能夠促進金融科技公司的長遠進步。因為沒有監管,銀行和金融機構賺錢容易,不會在技術上有大規模的投入。但是,一旦有了監管,此時金融機構還想賺錢就必須提高自己的競爭力,而提高自己競爭力最好的方法是擁抱科技公司。所以,雖然監管暫時抑制了金融公司的發展,但是促進了科技公司的發展,並最終能夠促進兩者的共同發展。
正在破圈
根據冰鑑科技方面介紹,目前,冰鑑科技共有員工300多人,其中科研人員佔比在200多人,並且公司每年的研發費用佔營收的比重超過35%。到目前為止,冰鑑科技獲得已授權發明專利40項,另有57項在實質審查中,軟體著作權等其他智慧財產權共計118項。
保持領先不僅要求團隊要時刻做行業最前沿的瞭望者,同時背後還要有相應的機制做引擎。
首先,冰鑑科技將大部分成本投放在科研人員的薪酬上,“只有擁有頂尖的人才,才能保持住自己科研的高地”,顧凌雲這樣說。
再者,最為重要的方面是要提供適合人才發展的企業軟環境。顧凌雲指出,“如果你讓高薪的人才做的是他不喜歡的事情,你是留不住他的。”顧凌雲進一步解釋到,“人才也是有聚集效應的,如果他發現他的周圍是做資金撮合的,做存貸業務的,只有他在研究自然語言處理,研究機器學習,你是留不住他的,他會覺得孤零零的。”
冰鑑科技成立6年多來,已完成多輪融資,累計融資額超過10億元人民幣,逐步成為人工智慧企業服務領域,尤其是風控領域的頭部企業。
金融領域是過去六年多來冰鑑科技堅守的地方,當前,冰鑑的業務邊界開始擴大。比如,在政務方面,透過冰鑑科技的自然語言、知識圖譜、深度學習等技術,能夠幫助經偵部門鎖定洗錢賬戶。在醫療領域,能夠幫助醫生鎖定病灶,從而給出更加針對的治療方案。
顧凌雲告訴記者,業務的擴張並不是為了擴張而擴張,擴張是需求催生來的。“利用技術解決問題”是顧凌雲的堅持。“與其多鳥在林,不如一鳥在手”同樣是顧凌雲的堅持。因此,顧凌雲堅定地相信,只有在一個領域做深、做精、做專、做透,才會有進入第二領域的可能。“以金融行業服務為根基,不斷拓展人工智慧應用邊界,將領先的核心技術轉化為切合場景的產品,積極推動人工智慧在醫療、政務、安防、航空等各個行業的應用落地 ”是冰鑑科技的企業願景。