1949年12月底，北京城已經是寒冬臘月。在這個寒冷的天氣中，周恩來總理的西花廳中來了幾位客人，這些人全部穿著盛裝，這盛裝既不像改革開放後的西裝革履，也不像改革開放前的中山裝，而是帶著“壽”字的長袍馬褂，還有的戴著鑲嵌各色玉石的瓜皮小帽。不難看出，這些人大多都是很有影響力的民主人士。
這些人的名字，在我們現在看來，一個個也都是耳熟能詳。他們分別是：有中央人民政府副主席——張瀾、最高人民法院院長——沈鈞儒，以及陳叔通、馬敘倫、章士釗等人，這些人剛剛參加了民盟一屆五中全會，會議結束後，周總理請他們到自己居住的西花廳中，吃一頓家宴。
這是建國之後，周總理第一次在西花廳舉辦家宴，這次家宴也是周總理親自安排的。建國之後的周總理，平時對吃飯方面格外節儉，每次只是吃兩菜一湯，即便在重大的場合裡，往往也是四菜一湯。
而在這次家宴中，周總理親自安排點菜，除了平時的四菜之外，還有紅燒鯉魚、宮保雞丁、油燜大蝦、栗子燒白菜等等。雖然沒有什麼山珍海味，可在當時看來，這些菜已經是顯得格外的隆重。
不爭氣的衣帽掛鉤
很多人看到他們的長袍馬褂上，都帶有“壽”字，便有人猜測這次家宴可能是給其中某人祝壽吧，如果不是祝壽，他們怎會統一穿著這種帶“壽”字的長袍呢？這是新中國和舊中國兩個時代交替中的一大特色。可當時，周總理並沒有對大家說是為誰祝壽，所以大家也並不清楚誰才是今天的壽星。
預定的時間到了，這些客人們都陸陸續續進入到了西花廳。周恩來和鄧穎超早已在客廳等候，客人們一進門，就向周總理和鄧大姐行拱手禮，周總理也向客人握手致意，然後請大家逐次落座，對每一位客人都是如此。
當時周恩來總理剛入住西花廳不久，西花廳的房間還並沒有很好地修繕，當時的國家百廢待興，周總理也不允許大家把資金用來修繕自己的房間。當時門窗、廊柱上的油漆都已經脫落，有的柱子上還裂出了大口子。室內的大方磚也並不平整，桌椅沙發也都非常破舊。
當時在一進門的位置上，有一個板式的舊屏風，屏風的前後分別釘有兩排衣帽鉤，這樣，既是屏風，又是衣帽鉤，可謂是一物兩用。
可就是這樣一物兩用的木屏風，卻讓服務人員吃了不少苦頭。由於木屏風上面的掛鉤非常小。單獨掛大衣和帽子都沒有問題，但是大衣和瓜皮小帽掛在一個掛鉤上，掛鉤就顯得有些不爭氣了。
第一個客人來時，服務人員接過大衣和瓜皮小帽掛了上去，由於帽子是綢緞的，非常滑，掛鉤又小，很難掛穩。當第二個客人進來時，開門一震，帽子就滑落到了地上。當第三個客人再進來時，開門一震，前兩個客人的帽子也都滑到了地上。
服務人員一看，掛鉤顯然是掛不上了，只能將帽子放在旁邊的茶几上。這樣雖然不會讓客人的帽子再次掉落，但也容易弄錯。因為除了章士釗先生是禮帽，其餘的人全部都是清一色的瓜皮小帽，誰也記不住哪頂帽子是哪位客人的。
為了不至於在告別時，發生張冠李戴的事情，服務人員也想到了一個辦法，就是拿出一個大茶盤，將帽子全部放在大茶盤裡，在告別時，將茶盤託到客人的面前，讓客人們自己取自己的帽子。這樣，這個問題才得以解決，否則就要鬧出洋相了。
周恩來給沈鈞儒擦長袍
等所有的客人都到齊之後，宴會開始了。由於這次宴會是家宴，並沒有準備餐巾。也不像現在的飯桌上準備好了餐巾紙。而喝的飲品也沒有現在的“雪碧”“可樂”等，只有茶水和紅葡萄酒。
等所有人都落座後，大家開始上菜。當時是先讓廚房將菜送到衛士的值班室，然後再由招待員從衛士值班室接過來送上餐桌。而那天負責往餐桌上上菜的人是翁錫祿同志。
由於這次家宴，是西花廳第一次舉行的家宴，服務人員和衛士都沒有什麼經驗，而翁錫祿也是第一次做這個事情，面對的又是這些高階的民主人士，自然更是越發的緊張。
在上宮保雞丁、油燜大蝦、紅燒鯉魚這些菜時，都比較順利，可上最後一道栗子燒白菜時，桌子上的位置卻有些不夠了，為了更方便擺放。翁錫祿用左手端著栗子燒白菜，右手則伸向桌子挪動桌上的其他菜，打算在桌子上挪開一個地方。
不想，就在這時，翁錫祿的手一滑，將手裡端的一大盤栗子燒白菜一下子翻了下來，正好扣在了沈鈞儒的懷裡，沈鈞儒今天穿的這一身帶壽字的長袍馬褂，頓時就被白菜、栗子、湯水弄了一塌糊塗。
雖說這只是失手，但畢竟也是對客人的不尊敬，周總理看到這個場景後，也自然很是生氣，當即大聲說：“你去，把成元功叫來！”
翁錫祿慌忙跑到了值班室，找到了成元功。成元功見他滿頭大汗，神色十分慌張，忙問：“怎麼回事？”
翁錫祿顫抖地回答：“壞了，我剛才上菜時，一失手，把菜打翻在沈老的身上了，總理叫你過去呢。”
成元功一聽，趕緊起身，跟著翁錫祿連走帶跑的趕到了餐廳，走進桌前一看，頓時也傻了眼，滿滿一盤子菜，全都倒在了沈老的懷裡。沈鈞儒雙手託著長袍坐在椅子上。
周總理在一旁，從他的神情中可以看到，他內心非常的憤怒，但在客人面前，還是要有所遏制。
成元功立刻跑上前去，恭恭敬敬地對沈鈞儒說：“沈老，實在對不起！”
說著，便蹲下身子，從地上將盤子撿了起來，請沈鈞儒站起來，將懷裡的菜抖到盤子裡。
此時的翁錫祿，也趕緊拿了一塊抹布，就直接往沈老的馬褂上擦。
周總理一看，更生氣了：“你拿什麼給沈老擦，你真是太不懂事了，走開！”翁錫祿聽到這話後，立刻手足無措，不知道該如何是好，只能老老實實地站在一旁。
周總理立刻從自己的兜裡，拿出自己平時使用的手絹，親自給沈鈞儒擦乾淨衣服。這一舉動讓沈鈞儒頓時非常感動，看到眼前的國家總理，並沒有總理架子。竟然親自給一個民主人士擦衣服。周恩來此時也並沒有首先想到自己的面子和尊嚴，他首先想到的是：不要讓已經是國家領導人行列的民主人士們心裡不舒服。
成元功趕緊從隔壁房間，拿來了兩條新的毛巾，小心翼翼地將一隻手伸進沈老的長袍中，將衣服托起來，以免將裡面的衣服弄髒。另一隻手用新毛巾擦拭衣服上的油汙。擦拭乾淨之後，將一塊毛巾墊在了沈老的腿上，等沈老坐下後，又在衣服外面鋪了一塊新毛巾。
等一切都收拾完，周總理、鄧大姐又重新坐好座位，準備進餐。
就在這時，又有新的菜端到了值班室，翁錫祿戰戰兢兢的，剛要從廚房人員的手中接過盤子時，周總理仍是餘怒未消，立刻對翁錫祿說：“你走開！”
說完，就轉身指著成元功說：“今天我叫你來上菜！”
成元功對翁錫祿說：“你去廚房，讓廚師想辦法再重新做一個素菜。”翁錫祿聽到後，也只好紅著臉走開了。
雖說成元功從延安就開始跟隨周總理，總理宴請客人也經常在一旁，但還從來沒有做過這樣的事情，當週總理讓成元功上菜時，成元功也有些緊張，好在他做事小心翼翼，整個過程中也沒有再出過什麼紕漏。
中央統戰部的副部長徐冰，拍了拍成元功的肩膀說：“老弟，今天辛苦你的。”徐冰和成元功在重慶、西柏坡的時候就很熟了，成元功見到徐冰這樣客氣，也回了一句：“沒有什麼，都是我們應該做的。”
雖然在吃飯的過程中，出現了這樣一件事情，但大家也都沒有放在心裡，周總理也很巧妙地丟擲一些話題，一時的烏雲很快就消散了，並沒有影響雙方的情緒，大家吃的津津有味。
在飯後，他們敘談了很長一段時間，周總理主要就任命政府人選方面，徵求大家的意見。
在宴請結束之後，客人們紛紛拱手告別，周總理和鄧大姐將客人們都紛紛送出了西花廳，看著客人們都上了汽車後，才返回了西花廳。
總理轉身對成元功講：“記住，以後再請客人，要找有經驗的人來招待，免得再出現紕漏。”成元功也知道周恩來指的是今天的事情，便忙說“好”。
而這件事情，在電視劇《海棠依舊》中，則是周總理將自己父親留給自己的長袍，從沒捨得穿過，讓沈鈞儒穿著回家。更是為這則故事錦上添花。
其實，周恩來對於自己身邊的工作人員，並不會經常發火。他對待工作人員一向都是很溫和、體貼，永遠都像是都像是一個長輩對自己的晚輩一樣， 幾乎很少能看到像這天這樣發脾氣。可見這些民主人士和沈鈞儒在周恩來的心中，是何等重要。
周恩來與沈鈞儒兩家友誼
沈鈞儒先生是歷史上著名的七君子之一，他和周恩來在1937年時在南京第一次見面，沈鈞儒比周恩來要大二十多歲，但當時兩人卻是一見如故，便有一種相見恨晚的感覺，便開始無話不談。
之後多年的抗日戰爭，周恩來和鄧穎超住在了國民政府的陪都重慶。當時的沈鈞儒也住在重慶，在那些年裡，他經常去曾家巖看望周恩來，無論有什麼重要的事情，沈鈞儒都願意去聽一聽周恩來的意見。當時沈鈞儒多次提出想加入中國共產黨。但周恩來考慮他在黨外為國家發揮的作用會更大， 便好言勸慰。
當時像他這樣的人其實很多，如葉挺、宋慶齡、邵力子等人，也都是以黨外人士，對党進行了大量的工作。而在當時，周恩來也代表黨中央，給了沈鈞儒一個很高的評價：“黨外民主人士左派的旗幟。”這個評價不可謂不高，直到沈鈞儒去世時，也仍是一位黨外的布林什維克。
在抗戰時期，沈鈞儒的女兒沈譜，在重慶一造紙工程師的身份，做黨的地下工作，而鄧穎超是沈譜的單線聯絡人。當時沈譜正在與範長江談戀愛，而沈譜和範長江都並不知道對方也是地下黨員的身份，而範長江的單線聯絡人就是周恩來。
沈譜向鄧穎超彙報工作後，也請組織批准結婚的事情。而範長江也向周恩來申請了這件事。直到兩人結婚之後，彼此都知道對方是共產黨員。
沈鈞儒的長子名叫沈謙，曾經在德國留學，獲得了醫學博士的學位。他很注重中醫的研究，醫術非常高明，醫德也是非常好。
在抗戰期間，沈謙一直都在上海工作，日偽政府知道沈謙的醫術高超，以很高的薪資，聘請他出任醫院的院長，但沈謙堅持不肯前往。他便和兩位學醫的同學，在上海的租借裡開了個私人診所。
沈謙雖是一個醫術高明的醫生，但卻因為生活在戰亂時期，生活十分的困難，自己的兩個孩子都因為營養不良而得了急病。雖然做出了明確的診斷，但卻因為無錢購買昂貴的醫藥費，兩個孩子都夭折了。
1945年，在抗戰勝利之後，沈鈞儒也回到上海，居住在長子沈謙的家中，周恩來和鄧穎超到上海時，也會專程去看望沈鈞儒。
1946年，國共和談破裂，沈鈞儒、張瀾、黃炎培等民盟的領導人也都為反對內戰奔走呼籲。而此時，國民黨也將民盟作為首要的打擊物件， 強行解散了民盟，而此時的沈鈞儒卻並不想和國民黨同流合汙，他表示：“民盟一定要搞下去，國內不讓搞，咱就去香港。”
就在沈鈞儒打算去香港的當天，國民黨特務突然上門來，“請”沈鈞儒先生。沈謙敞開了大門，將來人請到了客廳裡落座，吩咐家人到後面去請父親出來，自己則招呼倒茶。正在一番寒暄之中，只聽得大門口傳來了汽車發動的引擎聲。特務聽到聲音後，立刻向窗外看去，只見沈鈞儒經常乘坐的那輛小轎車，箭一般的飛奔而去。
特務頓時慌了手腳，狠狠地撂下一句“後會有期！”然後趕快出門，乘車追去。
此時沈謙來到了家中的後門口，他早已經為父親借來了另一輛汽車，他將父親沈鈞儒送上車後，直奔輪船碼頭而去。沈鈞儒這才避免被國民黨逮捕。
1949年春天，沈鈞儒、李濟深等人從香港秘密來到北京，代表民盟在新中國的舞臺上發表了重要的講話，並在10月1日參加了開國大典，被選為了最高人民法院的院長。建立人民的法制體系。
沈鈞儒在當時說過：“我從前清開始，就從事憲政運動，在歷次運動中，不知花費了多少心血，結果都只是枉費心機。今天在黨的領導下，終於見到了社會主義的憲法，這是真正屬於人民的憲法，是真正民主的憲法。”
而此時的沈鈞儒畢竟已經是古稀之年，自己一個人留在北京生活，也讓周恩來不覺的有些擔憂。周恩來這次請他在西花廳家中用餐後，也和沈鈞儒商量：“我們現在很需要醫生，你的身體也需要子女來照顧，我看把你大兒子沈謙調到北京來，你看好不好？”
老人家聽到這話之後，當然非常高興。但當時在上海，已經給沈謙安排了醫院院長的職務。但沈謙聽說是父親需要，又是周總理安排。便立即放棄了醫院院長的職務，閤家搬到了北京居住。
而沈謙也被安排到了中南海的門診，當內科主任，口碑非常好。整個國務院宿舍裡的老老少少一有病也都去找他，院裡的人幾乎人人都知道沈謙，在選人民代表時，毛主席、劉主席、周總理、朱德委員長也都投過他的票，從而沈謙也成為了西城區的人大代表。
1963年6月，83歲的沈鈞儒與世長辭，在他的追悼會上，出現了一個年輕的軍人身影，這人當時33歲，一米八的身高，散發著英俊、謙和、穩重的氣質。這個人便是沈謙的長子——沈人驊。
而經過周恩來的老警衛秘書何謙的介紹下，在1963年12月，周恩來的侄女周秉德與沈人驊相戀，最終二人結婚。
本來，周恩來和沈鈞儒的關係是稱兄道弟的，相對來說沈謙是周恩來的晚輩。可週秉德和沈人驊結婚之後，周恩來卻常常拿此事自嘲降了輩分。
結語：
由此可見，周恩來和沈鈞儒之間，不僅僅是革命中患難的友誼，之後更是兩個家庭三代人之間的情誼。而在這場普通的家宴中，周恩來親自用手絹為沈鈞儒擦衣服的場景，卻至今仍被人津津樂道，成為一段不朽的佳話。
