周宣王在位四十六年，南征北伐，四海安寧。因突然發病而病亡，遂立太子宮涅繼承王位，是為幽王。下詔以明年為周幽王元年，冊立申伯之女為王后，兒子宜臼為太子，晉升王后父親申伯爵位為申侯爵位。
周幽王性格動靜無常，暴戾寡恩，耽於聲色，不理朝政。岳父申侯屢屢勸阻則不聽，就回自己的封地申國了。
申國位於王朝都城鎬京（今西安附近）西部，今陝西寶雞附近，地理位置十分重要。因為申國西面就是西戎部落，屬於邊境地區，申國就是幫助周王朝扼守西部的重要防禦。西戎部落那時候相對周王朝非常落後野蠻，主要靠放牧為生，沒事就到周朝邊境搶掠農民。而申侯就是組織軍事力量對抗西戎部落，保衛鎬京的一支重要防禦力量。
幽王繼位後，一幫輔佐他的老臣相繼去世。幽王另用虢石父、尹球、祭（zha)公三人並列為三公。這三人乃是貪圖享樂、溜鬚拍馬、逢迎諂媚之人。自褒姒被袌國袌洪德進獻給幽王以後，這三人便與褒姒一起鬨著幽王玩樂，私下串通一氣將申王后廢掉囚禁並將太子宜臼流放到他外公申侯那裡；並冊立褒姒為王后，褒姒的兒子伯服為太子。幽王在褒姒和這三公的輔佐下享盡人生榮華富貴，專橫跋扈，濫殺忠臣。最終上演了怪誕離奇的烽火戲諸侯的故事，絲毫不知危險即將降臨。
申侯知道這些事情後，心想去鎬京解救自己的女兒，又恐怕自己的軍隊力量不足。於是就想到了自己西面的強敵西戎部落，雖落後野蠻，但驍勇善戰。於是做出了歷史上最早的勾結外敵攻擊自己國家的漢奸行為。申侯就派人給西戎部落送去大量財物並許諾攻下鎬京財物全歸西戎。西戎部落得知後，高興地答應了申侯的請求。在西戎部落和申侯的聯合攻擊下，鎬京很快陷落，在位十一年的周幽王及褒姒和她的兒子伯服均被殺害。申侯雖救出了自己的女兒，但高興不起來。這幫西戎部落野蠻成性，燒殺搶掠，無惡不作，賴在鎬京吃喝玩樂不走了。真應了請神容易送神難的這句話。
