大家知道，在二戰歐洲戰場的最後階段，雖然蘇聯和美英盟軍都在與德軍作戰，但最終的柏林戰役卻完全是由蘇軍進行的，而美英盟軍卻沒有參與其中。通常在說到美英盟軍沒有發動柏林戰役的原因時，大家一般看到的說法都說是因為艾森豪威爾經過評估之後認定：美英盟軍攻佔柏林需要付出10萬人的傷亡，而且當時他已經算定戰後蘇聯和西方的勢力範圍劃分，即使美英盟軍攻佔柏林，戰後柏林周邊區域也會被劃入蘇聯的勢力範圍，而且蘇聯政府利用攻佔柏林向德國復仇的意願極為強烈，所以美英才沒有自己出手，而是讓蘇聯去進行柏林戰役。
1945年5月1日歐洲戰場形勢
應該說這種說法也確實有些道理，因為在1945年2月4日到11日舉行的雅爾塔會議上，蘇美英等國就已經基本劃定了各國在戰後的勢力範圍，而在其中柏林周邊被劃給了蘇聯，所以可以說當時各國就已經確定要由蘇聯最終去攻佔柏林。不過，其實在1944年，美英曾經有過在1944年年底之前攻佔柏林結束戰爭的計劃，但卻因為1944年9月17日到9月25日之間遭遇的一次失敗而使這個計劃徹底告吹。那麼當時發生了什麼？美英遭遇了什麼樣的失敗呢？
1944年6月美英盟軍在諾曼底登陸之後，很快擊潰了諾曼底周邊的德軍。當地德軍殘部撤退到了法國東部和荷蘭地區。而美英盟軍則兵分三路，向東推進。而經過8月的短暫休整之後，美英盟軍在9月發動了一個在兩方面同時進行的協同作戰行動，即市場花園行動。在這個行動中，以空降為主的市場行動目標是奪取荷蘭境內9座橋樑的控制權，而同時以地面部隊作戰為主的花園行動則將快速推進，與空降部隊會合，再利用空降部隊奪取的9座橋樑快速跨越德國邊境最後的天險萊茵河。而當時美英盟軍中英軍的統帥蒙哥馬利甚至想透過這次行動直取柏林，以迅速結束二戰歐陸戰場。
蒙哥馬利有意透過市場花園行動直取柏林
按照計劃，當時要執行市場行動，也就是空降行動的是美英盟軍第1空降軍團。這個軍團由包括美軍第101空降師在內的美英3個空降師以及波蘭一個空降旅組成。他們的任務就是兵分三路空降之後奪取前文提到的各個橋樑。而花園行動則主要由英軍第30軍和禁衛裝甲師擔任先鋒，英軍第43步兵師和第50步兵師擔任預備隊，他們的任務是在第1空降軍團空降之後兩天之內與各個空降師會師，確保擊退德軍的反攻，保證後續部隊可以透過佔領的橋樑越過萊茵河。
但此時德軍也意識到了美英盟軍有意直取柏林，速戰速決的意圖，所以也在萊茵河流域大量增兵。當時德軍在萊茵河周邊佈防的第15集團軍在短時間內迅速增兵8.6萬人，並很有針對性的新裝備了600門88毫米高射炮。另外，德國還迅速動員了3000名後備傘兵，一方面在其預計的美英盟軍進軍路線上修築工事，一方面還炸燬了通往柏林的多座橋樑，甚至包括一些歷史悠久，堪稱文物的古橋，以阻止美英軍突襲柏林。同時，本來已被擊潰的德軍第85步兵師殘部以荷蘭邊境為基地，收容了大量其它德軍潰散部隊。其它一些德軍部隊也相繼被部署到周邊地區，使德軍在這一地區也很快形成了強大的防禦力量。
美英軍在荷蘭空降場景
9月17日，美英軍開始行動。當天美軍第82空降師和101空降師順利空降，很快佔領了大約6座橋樑。但英軍卻很快遭遇挫折，其第一空降師在當晚成功降落之後，按照計劃分兵一半去奪取阿納姆大橋，另一半留守空降地，等候第二天早上第二波空降部隊。但去奪取大橋的部隊出發沒有多久就遭遇德軍，前進受阻。最終只有第2營成功進軍到阿納姆大橋北側，但這點兵力當然是無法奪取橋樑了。
市場花園行動期間騎腳踏車進軍的納粹黨衛軍
而更為嚴重的是，第一空降師所攜帶的22型無線電通訊機也奇怪地突然出現故障，無法工作，導致其空降之後各部之間完全失聯。而德軍則抓住時機對其發動了猛攻，這也是第一空降師行動最終失敗的主要原因之一。而對於無線電通訊為何會在關鍵時刻失靈，後來的調查也沒有得出確切結論，有些觀點認為當時第一空降師降落區域存在大量鐵礦石，這些鐵礦石干擾了無線電訊號，導致通訊故障。還有觀點認為是因為在市場行動實施前一週內，因為計劃多次修改，第一空降師曾經12次進入準備行動狀態後又取消行動，導致通訊機電力消耗過大，所以在降落後不久電力耗盡。
美英軍在奈梅亨周邊的空降地點
而這樣一來，也打亂了執行花園行動的英軍第30軍和禁衛裝甲師的作戰方案。直到第二天晚上，第30軍才與美軍第101師會師。但當時本來計劃奪取的阿納姆橋和奈梅亨橋仍然被德軍所控制，而主攻阿納姆橋的英軍第一空降師連續兩天陷入苦戰，到9月19日，其下轄的第一空降旅4個與德軍作戰的營原有的2000兵力只剩下了500人，所以被迫撤退。而第一空降師其它部隊分佈較為分散，又都受到不同德軍的進攻，所以也無法增援第一空降旅。而波蘭第一傘降旅則更是因為英軍第4空降旅未能守住空降場，所以在降落不久就遭到德軍進攻，當場被打死1000多人。
市場花園行動中英軍作戰場景
雖然當天英軍第30軍攻入了奈梅亨市，但未能與第一空降師會師，第30軍獨自對奈梅亨橋發起進攻，雖曾短暫將其佔領，但很快被迫撤退。9月20日，第一空降旅完全被德軍包圍，最終彈藥用盡，全軍陣亡或被俘。而美軍第82空降師為佔領奈梅亨橋在當天下午強行渡河，卻在德軍狙擊下遭受慘重傷亡，只有一半突擊艇成功渡河。最終在付出巨大代價之後奪取了奈梅亨橋。但在東面戰場，唯一可供坦克渡河使用的橋樑卻被德軍反攻佔領。
市場花園行動中一架被摧毀的英軍運兵滑翔機
在隨後幾天的戰鬥中，雙方互有進退，但英軍第一空降師遭受了極為慘重的傷亡，到9月22日只剩下了四分之一的人倖存。到9月24日時，美英盟軍之前制定的佔領各個橋樑，使美英軍大部隊能夠渡過萊茵河的計劃已經無法實現，所以最終決定放棄這一計劃。第二天，英軍第一空降師最終撤退，其參戰的10600士兵中，最終只有2398人成功撤退。美英盟軍跨越萊茵河，突擊柏林的計劃宣告完全失敗。
市場花園行動中被俘的英軍
在此次為期8天的戰役中，美英總共有1.5萬到1.7萬人傷亡或被俘，而德軍則只有6300人到1.3萬人傷亡，是整個二戰西線戰場少有的美英軍戰損高於德軍的戰役。雖然透過此次戰役，美英軍佔領了荷蘭城市埃因霍溫和奈梅亨及其周邊一些城鎮，也清除一些距離英國最近的V-2導彈發射場，但其最主要的作戰目標：也就是奪取萊茵河橋樑，使美英軍能夠成功渡河，進而深入德國北部乃至突擊柏林的意圖卻完全失敗。而美英軍此後一直被阻止在萊茵河以北，直到1945年3月才最終渡河，也使其在1944年年底結束歐戰的企圖沒能達成。
可以說1945年2月雅爾塔會議上劃定的最終勢力範圍，也是市場花園行動失敗的直接結果。因為如果美英軍隊達成市場花園行動的作戰目標，那麼即使戰爭不會在1944年年底結束，柏林周邊地區也很難被劃入蘇聯的勢力範圍，那麼最終進行柏林戰役的恐怕就會是美英軍隊了。（圖片來自網路，侵權告知刪除）
