桂花不知道自己到底是幾歲與父母走散的,只是記得在五歲那年她一直是和第一任養家生活在江蘇省徐州市睢寧縣古邳鎮附近,第一任養父是一個三十多歲、不修邊幅的人,經常喝酒、不幹活,而養母的戶籍是雲南的,有四十多歲,沒有人知道她的來歷,為何一個人從雲南來到了江蘇,大夥都叫她“高美”,她患有癲癇。桂花小時候經常和這個女人一起外出放羊,在這裡她沒有得到一個正常家庭應有的溫暖,她還小不懂得母愛是什麼,在她眼裡能吃飽飯、有學上、回家放羊,童年就已經相當幸福知足了。
其實她知道眼前的這個家並不是自己真正的家,如果沒有多大波瀾,她的童年應該能風平浪靜地度過,可沒想到有一天,三個男人又把她和養母拽上了汽車,把她按在車廂最後的座位下面,不讓她下車,在驚恐中坐了二、三個小時的車,她和養母來到了第二任養家,桂花對這幾個男人有印象,他們是在第一任養家附近蓋房子的人,但是他們為何又把她帶到這裡,她一直沒有想明白,或許是大人之間達成了某種交易,幼小的她只能任由大人擺佈。令她沒想到的是第二個養家的男主人,也是經常酗酒,稍有不從便打她和患病的養母,四年後,這個來自雲南的養母因癲癇病發作嚴重,養父無錢給她醫治,最後病死在這個家裡。出殯的那一天,沒有看到她的家人出現,也沒有一個老鄉前來送她一程,小桂花卻從大人的交談中得知了養母原來也和她一樣的命運,她們都是這個男人花錢買來的。
養母的去世她少了大人的呵護,養父變本加厲地打她,桂花無法忍受這種生活,她一直想離開這個地方去尋找家人,可是她不知道家在哪。更令她憤怒的是在她二十歲那年,養父擅自自作主張給她說媒,跟別人要了彩禮錢,把她嫁給一個比自己大很多歲的男人,桂花說自己只能認命,養父現在也是孤身一人,雖然他脾氣暴躁,而且患有多種疾病,但是不能扔一下他一個人不管,養父也跟她說過,當年他在她第一任養家那蓋房子時,有一次工友生病住院,遇到了她第一任養父妹妹的小孩,對方說她是第一任養父親戚家的小孩,因為當時第一任養父好吃懶做娶不到媳婦,不知道在哪裡弄一個四十多歲不能生育的雲南媳婦進門,根本無法養活她們,所以才把桂花帶過來生活了。
桂花跟養父說自己並不是第一任養父家的親戚時,他非常驚訝,這些年他自己也知道脾氣不好,桂花沒有放下不管他,此刻養女已經長大,他原本擔心桂花會回到原來的養家身邊,晚年他會一個人孤獨到老,他看在眼裡、記在心上,這個與自己毫無血緣關係的孩子一直堅持做人的美德,全力照顧他,他覺得對不起養女,如果哪一天自己離開了人世,留下養女一個人,對她來說不公平,他想了很久,決定要幫助養女一起去尋找二十六年前關於她的身世之謎。
她得到了養父的默許,立即聯絡上了志願者,她說一直記得自己的名字叫"桂花“,當年第一任養家是在江蘇邳州汽車站將她帶回了家,對於當年是如何與家人走失的,她已經完全沒有印象。正是由於當時受到了驚嚇,她才努力地記下了自己的名字,而隨後的記憶全是在養家生活的畫面,環境的改變似乎激活了她的腦細胞,將那段並不愉快的童年全程刻錄了下來,她一直藏在心裡不說,她並不屬於這裡,這裡的一切對於她來說都是毫無相關的。
我們將她的記憶碎片重新整理,透過運用網路的傳播用了不到三天的時間,她的疑似親人竟然出現了,原來當年母親帶著她外出在轉車的過程中,因為疏忽弄丟了五歲的女兒,自從女兒不見了後,母親的精神世界幾乎被擊垮,二十幾年來母親一直奔走在尋找桂花的路上,每當看到他人的團圓時,母親的心如刀絞,她做夢都想有一天這種重逢的畫面也能降臨在自己的身上,母親帶著這個信念一路堅持了下來,只不過她們沒有學會求助網路和志願者來尋找女兒,她們採用的是最原始的方法,在原地靠小道訊息四處打聽,耗費了大量的精力和財力,並沒有得到女兒半點訊息。
桂花的出現驚醒了母親及家人,她們馬不停蹄的配合志願者去當地採集了DNA,很快結果出來,桂花正是她們走失了二十六年的女兒,原來女兒離她們並不太遠,只是她們找不到彼此的位置,思念被距離阻斷,耽擱了二十多年的成長。此刻,女兒即將回家,母親自從得知女兒找到的訊息後,已經連續失眠了很多個夜晚,今兒早早的她來到了村口,迎著寒風,臉上掛滿了淚花,盼著女兒的歸來,母親提醒自己這一次她一定要看好女兒,再也不會讓她脫離自己的視線。