基於鍛鍊年輕球員的目標和無成績壓力的現狀，申花征戰最後四輪聯賽的人員將發生大幅度的變化。據本報記者瞭解，申花在對陣青島隊前召開的一次內部會議上，由管理層和教練組向全隊共同宣佈，約尼奇和敦比亞將缺席剩餘四輪比賽，球隊基本會以全華班出戰，更多年輕球員及出場較少或未出過場的國內球員將得到出場機會，分別接受鍛鍊和考察。
約尼奇和敦比亞的家人長期不在身邊，彼此分離已將近一年。第一階段聯賽結束後，中超進入超長間歇期，約尼奇和敦比亞曾計劃利用假期返回家中探親，但當時考慮到足協盃的比賽任務，受隔離政策限制，備戰將受到影響，約尼奇和敦比亞還是決定放棄假期留在隊中。
如今，申花已無降級可能且不存在成績上的壓力，俱樂部考慮到近一年不間斷的訓練、全封閉的賽制和即將到來的新年，同時約尼奇、敦比亞兩人的妻子都在不久前獨自完成生產，新生兒目前為止沒能與父親見過面的情況，因此主動提出允許他們提前回國，並向他們表示剩餘四輪比賽球隊以練兵為主的計劃，打消了他們的顧慮。
經過與俱樂部的溝通後，約尼奇、敦比亞將離開賽區處理回國的相關事宜，即將啟程分別回到克羅埃西亞、法國的家中與家人團聚。另一名外援阿德里安的情況有所不同，因其家人就在上海長期陪伴其生活，所以阿德里安暫無返回波蘭的計劃，基本確定留在賽區。
第二階段開打以來，練兵為主的申花針對不同的對手和隊內實際情況進行了首發的安排和換人的調整，共有21人先後出場，包括四名U23球員朱辰傑、溫家寶、王毅和汪海健。今年年初到隊、出自尤文圖斯青訓的23歲小將王毅作為右邊後衛迎來中國頂級職業聯賽首秀，前四輪比賽，他連續首發，共出場281分鐘並完成一次助攻。
出自申花青訓的汪海健現年21歲，此前因位置問題鮮有正式比賽的機會，僅在上賽季的足協盃賽場上有過一次出場。作為一名後腰，汪海健也在本階段完成職業生涯中超聯賽首秀，共出場三次，完成146分鐘的比賽時間。兩名球員均透過場上拼勁展現出對於鍛鍊機會的珍惜，收穫了經驗和自信。剩餘聯賽中，王毅和汪海健的出場時間將得到延續。
另一名有過日本留洋經歷的小將何龍海原本是在首發陣容的計劃中的，但抵達賽區後意外腳崴，聯賽首秀時間將繼續推遲，因傷勢較為嚴重很難趕上現階段的比賽，能否趕在賽季結束前亮相還需根據身體恢復情況而定。
包含何龍海在內，李帥、馬鎮、薛慶浩、李運秋、秦升、馮瀟霆這一階段尚未有過出場。據瞭解，年輕門將馬鎮目前已經傷愈，有望迎來首發，如不出意外，未來四場比賽都將由他把守城門。申花將利用正式比賽的機會更大程度地派遣年輕球員上場鍛鍊，同時給予合同期內的多名本土球員更多出場時間，以對他們展開考察，為來年的陣容減員提前進行準備。
