（來源：科普中國）
在中國古代，爵位反映著一個人政治地位與社會地位，而封“王”則是秦始皇建立帝制後，皇帝冊封別人的最高爵位，是一種無上的榮耀。
明朝以前的封王都以國家的名號命名，如秦王、魏王等，唐太宗李世民曾被封為秦王，他的三弟李玄霸被封為衛王（追封），四弟李元吉被封為齊王，五弟李智雲被封為楚王。
秦王李世民影視形象。來源/電視劇《貞觀長歌》截圖
然而，清朝封王卻以吉祥的文字命名，如恭親王、禮親王、睿親王等，這是為什麼呢？
清朝以前封王的取名習慣
所謂封建，即封邦建國，由共主或中央王朝給王室成員、王族和功臣分封領地。得到領地的皇親國戚變成了諸侯王，擁有領地的所有資源和收益，只需向王室繳納一定的進貢即可盡義務。一般來說，中國的封建制度始於西周，周王室把疆域土地劃分給諸侯。《左傳》中記載，當年周公因管叔、蔡叔聯合殷商後裔武庚一起叛周，認為分封勢在必行，便將周王室的親屬分封在各地為諸侯，以這種藩屬的關係替周朝守護四方，作為周朝的屏障。
夏商周都是以部落作為朝代名，那麼次一等政權組織諸侯國就以領地名作為國名，如晉、秦、齊、楚、趙、魏、韓等，諸侯國的封王們也就順其自然，以國名為名，如齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公等等，此後，中國曆代封王中，都以“晉、秦、齊、楚”四個封號最為尊貴。
西周分封示意圖。來源/人教版《高中歷史》教科書
秦統一後，秦始皇在全國推行郡縣制。地方政權都是由中央政府派出的官僚來管理，再也不需要建立什麼諸侯國，自然也就不存在封王的命名問題。但是，秦始皇操之過急，跳過了制度變遷程序中的“試驗”環節，忽略了分封制的路徑依賴性需要一定的緩衝週期，未把握好新舊制度轉型或過渡的基本規律，成為導致整個帝國轟然倒塌的原因之一。
在秦國廢墟上建立起來的漢帝國，吸取了秦朝速亡的教訓，沒有一味地全國強制推行郡縣制，而是採取分封制和郡縣制並存的制度，這被歷史學家呂思勉稱為：“秦漢間出現了封建政體的反動”。封王們的命名還是按照周朝的傳統，以地理範圍來命名，例如七個異姓王，分別是楚王韓信、梁王彭越、淮南王黥布、燕王臧荼，趙王張敖、韓王信、長沙王吳芮，同姓王中，劉邦的長子劉肥被封在齊地，劉肥的封號便是“齊王”。劉恆在成為漢文帝之前，被封在代地，他的稱號便是“代王”，這一切跟春秋時代沒什麼兩樣。
西漢初期，分封制和郡縣制並存的制度，確實符合一個新生政權融合多股勢力，以圖安邦定國的需要。但是，分封制所代表的貴族政治，隨著血緣關係的淡化，貴族們遲早會為了爭奪最高權力向君王發出挑戰。果然，漢朝的王國勢力膨脹發展，文景時期出現了尾大不掉的局面，最終出現七國之亂。
漢初郡國並行。來源/紀錄片《中國通史》截圖
此後的中國曆代王朝，雖然都認識到以官僚政治為核心的郡縣制更利於穩定，但是分封制一直試圖捲土重來。西晉時期，分封司馬氏宗室為諸侯王，導致八王之亂，西晉隨之瓦解。明朝時期，朱元璋分封他的二十幾個兒子為藩王，結果導致燕王朱棣發動叛亂，奪了自己侄子建文帝的皇位。
儘管如此，中央政府逐步集權的傾向是大勢所趨，歷代帝王接受漢初的教訓，想方設法限制諸侯王的特權和封疆，以避免國家的分裂和政局的混亂。例如唐朝時期，封王只有封爵，但是卻沒有實際封地，自然也就沒有封地的實際許可權，只能拿到相應的封地稅收。唐高宗李治在當皇帝前封號是晉王，但他壓根沒有在山西待過。不過，這些封王們的命名還是取自地理概念。
由於封王們沒有實際領地，有的爵位命名乾脆就撇開地理概念，取一些吉祥如意的名字，像唐宣宗，他在繼位前就是光王；唐玄宗的兒子、楊貴妃的前夫李瑁就是壽王。
宋朝基本沿襲唐朝的制度，封王的名號也都是吉祥如意的話，像宋徽宗趙佶繼位前的封號是端王，宋高宗趙構繼位前的封號是康王。
朱元璋建立明朝後，覺得還是封邦建國這套東西好，把自己的兒子全部授爵封出去。既然封王有實際領地，那麼爵位名自然又取自地理概念了，比如燕王朱棣。明成祖朱棣後，明代開始極力削藩，很多封王只有名號、沒有實權。既然如此，就取個吉祥如意的名字吧，像明思宗崇禎在繼位前就是信王。
總體來看，清朝建立前的歷代王朝，已經有給封王取吉祥名字的習慣了，但並不是所有的封王都如此，還有很多封王的名字取自地理概念，尤其是晉王，簡直是個香餑餑，封王們都想被稱為晉王，據記載，排除世襲王不算外，歷史上共出現過29位晉王，其中有12位晉王都成功稱帝。
明成祖朱棣像軸。來源/故宮博物院
有人認為，很多爵名看似是吉祥如意的名字，其實還是按照地理概念來取名的，或者是兩者雜糅。例如明神宗的兒子，福王、惠王、瑞王，可以說是按福氣、惠和、祥瑞的名詞封的，也可以說是按福州、惠州、瑞州的地名封的。但按照傳統，爵位若取自地理概念，基本都是較大一級行政單位的名字，怎麼會取一個小地方的地名作為爵位名？這既不大氣，也不霸氣，應該不會是封王們所樂意的取名來源。封王們夢寐以求的，都是晉王、秦王這樣的名號。
清朝封王取名為何特別
清朝封王的取名完全不取自地理概念。
一方面是滿人自身的習俗，他們習慣在君主前面加上美稱作為字首，例如努爾哈赤曾自封為“淑勒貝勒”（後金爵位中地位最高的是貝勒），意思是“智慧的王”，這與漢人政權建立者完全相反，像朱元璋在稱帝前就自封為吳王，吳是地理概念，而不是美稱。
努爾哈赤的長子褚英，被稱為“廣略貝勒”，漢文意思就是“足智多謀的王”。
努爾哈赤。來源/故宮博物院
清朝第二任皇帝清太宗愛新覺羅·皇太極，在崇德元年四月二十三日，冊封了最早一批親王，史書載：“奉寬溫仁聖汗之頒諭，分敘諸兄弟子侄功，冊封大貝勒為和碩禮兄親王，濟爾哈朗貝勒為和碩鄭親王，墨樂根戴青貝勒為和碩睿親王，額爾克楚虎爾貝勒為和碩豫親王，豪格貝勒為和碩肅親王，嶽託貝勒為和碩成親王……。”這些親王的爵名也都是吉祥如意的詞彙，例如睿親王、豫親王、鄭親王等，意思就分別是“聰明的親王”“勇敢的親王”“重大的親王”。
冊封的六個親王都是努爾哈赤的嫡出，又同時是八旗領旗的旗主，例如代善是努爾哈赤的嫡次子，封為正紅旗旗主，被冊封為和碩禮親王；多爾袞是努爾哈赤的嫡十四子，封為鑲白旗旗主，被冊封為和碩睿親王；濟爾哈朗是努爾哈赤弟舒爾哈齊的嫡六子，封為鑲藍旗旗主，被封為和碩鄭親王。
同時，滿人封王爵名不取自地理概念，也有現實的因素。他們那時還在關外，沒有什麼秦地、晉地、魏地給他們去佔據，他們總不能給親王起爵名叫什麼韭菜坨子王、趙家窩堡王、紅家套子王、葡萄溝村王、炮筒溝王之類的。
清軍入關、定鼎中原後，封王的取名依然延續滿人民族傳統，取吉祥如意的詞彙。例如入關後冊封的兩個親王，承澤親王碩塞（後襲者改號莊親王）和順承郡王勒克德渾，承澤意為有造化的人，順承意為和順的人，總之都是美好的詞彙。
清朝此時還冊封了四個漢人親王，即平西王吳三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠、定南王孔有德。這四人的爵名沒有取自吉祥如意的詞彙，而是沿用了明朝對他們的封號。例如平西王吳三桂，當初被崇禎皇帝封為平西伯。他要平的這個“西”，就是李自成，因為李自成起義軍自西而來。吳三桂投靠清朝後，清快速掃平天下。為了嘉獎這位降將，清朝對其大加封賞，從伯爵一直升到親王。不過其字首一直都是“平西”二字，始終沒有改變。
吳三桂劇照。來源/電視劇截圖
清朝沒有給這四個漢人親王的爵位名改成吉祥如意的名字，既可能是想讓漢人親王跟滿人親王有所區別，也可能是出於尊重他們既有的爵位名。
本來，努爾哈赤建立的後金政權是絕不容許親王佔據實際封地的。他所創立的八旗制度，把女真人用軍事組織的形式編制起來，在女真貴族的控制下從事生產和戰爭。
清入關後，給四個漢人親王實際封地，最後他們在地方上稱王稱霸，發動三藩之亂。三藩之亂給了清政府一個教訓，那就是絕對不能讓親王擁有實際的封地，不管是漢人還是滿人，不管是有功於朝廷還是徒有嫡出的身份，一旦親王擁有實際的封地，他們會轄制、影響當地地方官員，並可掌控自己的軍隊、掌握地方稅賦等，成為帝國隱患。
《清聖祖戎裝像》，來源/龔書鐸、劉德麟主編《圖說中國史》，四川人民出版社，2019年，第54頁
因此，最好的辦法就是“封而不建”，把宗室都集中在京城居住，所有俸祿待遇、王府官員、護衛等全部納入國家統一管理，由宗人府按規定給予。他們沒有皇命不得離京，以避免在地方擁兵自重，同時軍權全部收歸中央，若遇征伐，再臨時派親王們帶兵，有時皇帝乾脆自己御駕親征。雍正上臺後更絕，釋出一系列命令，斬斷了旗員和旗主之間的隸屬關係，並且把八旗人事大權收為己有。
這些皇親國戚沒有實際封地，自然也就繼續延續清軍入關前爵位取名的傳統，都用吉祥如意的詞彙。這種政策果然效果很好，清朝始終沒出現自己人反自己人的現象。
一個小小的王爵取名來源的背後，是歷代王朝鞏固自身統治的政治算計，值得我們認真品味。然而，無論他們如何算計，在歷史大勢面前，他們都不免走向衰亡。
