第二次世界大戰開始時，德國的空軍司令赫爾曼·戈林曾保證過不會讓敵機在德國領土上扔下一枚炸彈，但是打臉來得很快。
從1940年8月25日英國對柏林發動的第一次突襲轟炸開始，一直到德國投降，英國向這座城市投放了大約46000噸炸彈，美國飛機投放了23000噸。盟軍對柏林轟炸了360多次，轟炸柏林的不僅只有英美空軍，蘇聯空軍也把炸彈扔到了德國家門口，但是投放的炸彈噸位遠不及英美。
柏林動物園的高射炮
1941年7月21日，德國入侵蘇聯剛好一個月，空軍便襲擊了莫斯科，德軍出動了127架飛機，只對莫斯科造成了輕微的損失，這127架飛機的目的就是為了勘探莫斯科的防空火力，為接下來的大規模轟炸收集情報，這次襲擊暴露出了莫斯科防空力量不足。
在德國轟炸莫斯科幾小時後，蘇聯空軍開始制定對德國首都柏林的報復計劃，但執行起來就沒那麼容易了，蘇聯在1941年只有一種型號的重型轟炸機，佩特利亞科夫pe-8，其他可供選擇的轟炸機也不多。
1938年7月還處在試驗階段的pe-8
雖然蘇聯飛機此前曾對芬蘭和羅馬尼亞等城市執行過轟炸任務，但柏林離此時蘇聯的機場實在太遠了，所以第一次對柏林的轟炸由蘇聯海軍波羅的海艦隊實行，當時蘇聯沒有航母，飛機在8月7日從愛沙尼亞的薩雷馬島機場起飛，總共15架DB-3T魚雷轟炸機，在飛行了1000公里後轟炸了柏林，所有飛機都安全返回。
1941年8月歐洲戰場局勢，綠星是柏林的位置，綠圈是愛沙尼亞薩雷馬島
波羅的海艦隊的魚雷轟炸機
這次轟炸對柏林造成的損失微不足道，因為每架轟炸機攜帶的炸彈只有半噸左右，但蘇聯國內對這次轟炸大肆宣傳，因為這是蘇聯第一次打到柏林，意義非凡，蘇聯軍方承諾隨後將會對柏林有更多的襲擊。
然而在接下來轟炸柏林的計劃進行得並不順利，8月10日，空軍葉-2中型轟炸機和14架pe-8重型轟炸機編隊準備在列寧格勒上空集結去轟炸柏林，再從愛沙尼亞薩雷馬島機場起飛兩個伊爾-4轟炸機中隊一同前往柏林。
葉-2（yer-2）
但是隻有三架葉-2成功起飛，一架pe-8在起飛後瞬間發動機失靈，墜地爆炸，11名機組人員全部遇難，由於行動沒有及時通知到其他部隊，在飛行路線上，被高射炮手誤認為德軍的飛機編隊，開炮擊落了一架pe-8。編隊飛行到波蘭時，另一架pe-8發動機故障，機組人員就近將炸彈扔到波蘭的德軍營地上，然後用剩餘的兩個引擎返回列寧格勒降落，最後只有11架pe-8到達柏林。
柏林的防空火力處於全面戒備狀態，地面火力極其兇猛，蘇聯轟炸機迅速扔完炸彈之後，開始返航，投彈過程中有5架pe-8和1架葉2被擊落，1架pe-8被擊傷後迫降在德國領土上，機組人員被俘。
最後兩個伊爾4中隊全部返航，兩架葉2成功返航，五架pe-8成功返航。
莫斯科一個博物館展出的伊爾4
這次空襲不僅證明了備受讚譽的Pe-8重型轟炸機存在嚴重缺陷，而且證明了蘇聯空軍整體進行遠端戰略轟炸的能力存在嚴重缺陷。
隨後列寧格勒的局勢越來越艱難，已經調不出多餘的轟炸機參與遠端轟炸柏林，轟炸柏林的責任落在波羅的海艦隊身上，海軍飛機從薩雷馬島發動了十次小規模空襲，一直到9月9日薩雷馬島被德軍佔領。
蘇聯的處境越來越艱難，隨後爆發了莫斯科保衛戰，對柏林的轟炸計劃完全被擱置，莫斯科保衛戰結束後，蘇聯建立了一個新的軍種，遠端空軍，裝備了更新的pe-8每個都配備了更可靠的發動機，以及更多的伊爾-4，遠端空軍擔負著對德國深度打擊的任務。
最初遠端空軍主要是對波蘭進行空襲，波蘭這時候已經離蘇聯很遠了。
1942年蘇聯遠端空軍司令部
1942年8月，蘇聯得到喘息的機會後再度將目標指向柏林，8月29日，由葉-2、pe-8、伊爾4組成一支轟炸機編隊，共有120架飛機飛向柏林，由於這些飛機是從莫斯科附近起飛的，所以必須減少載彈量以增加航程，莫斯科到柏林直線距離大約1600公里。
柏林市民清理被轟炸後的瓦礫
9月份遠端空軍再次出動200架轟炸機空襲柏林，隨後蘇聯便停止了對柏林的大規模轟炸，遠端空軍接下來的任務，主要是轟炸斯大林格勒戰役和勒熱夫戰役中德軍的大後方，要能直接影響到前線德軍的戰鬥力。
在後來蘇聯與英美的作戰協調中，轟炸柏林的任務落在了英國和美國身上，主要是英國，美國從1944年3才開始對柏林實施轟炸任務，而蘇聯則是在反攻到德國本土之後才恢復了對柏林的小規模空襲，大規模空襲是在進攻柏林前。
被轟炸後的柏林
