1981年9月14日，我軍在華北舉行了軍事演習。而這次軍演也是新中國成立以來，我軍規模最大的一次演習，它的規模之大，沒有親眼見證過的人，是無法想象的。
9月19日，華北軍事演習順利結束，但此次軍演給西方國家造成的震撼卻並沒有消散。某種意義來說，此次軍演甚至打壓了一些國家蠢蠢欲動的心。
楊得志
而為了能夠搞好這次軍演，鄧小平等一系列領導人從策劃到呈現最後的軍演，做出了諸多努力。比如一開始策劃軍演方案時，楊得志就搞出了3版不同的軍演方案。由此可見，此次軍演對於我國來說是多麼的重要。
那麼，當時為什麼一定要搞華北大軍演呢？楊得志將軍又提出了哪3種方案？
就在華北軍事演習正式演習的前10天，蘇聯進行了代號為“西方-81”的軍事演習。此次演習，蘇軍出動了10個以上的諸兵種合成集團軍，以及近衛坦克軍，總兵力超過了50萬人。
1981華北大演習閱兵式
10天以後，我國便舉行了華北軍事演習，規模雖然沒有蘇聯軍演大，但事實上，華北軍演是我軍規模最大的一次軍演。而對於我國這次軍演，西方的一些政客評論是：與蘇聯一樣進行武力炫耀。
然而事實上，我國花費大力氣搞這樣一次軍演，並不只是單純地像蘇軍軍演那樣“秀肌肉”。這次演習其實涉及到，我國國防戰略思想的轉變與調整。
眾所周知，我軍是在戰火紛飛的年代建立並走出來的。由於從建立開始，我軍就處於敵強我弱的狀態下，因此我軍從紅軍時代起，一直執行的戰略方針，就是誘敵深入，在運動戰中殲滅敵方軍隊。
志願軍誘敵深入
這套誘敵深入的辦法，的確是非常有效的，在那個戰火紛飛的年代，我軍就是靠著這個戰術屢克強敵，以少勝多。這個戰術是被實踐證明過了的真理。
但時間進入到20世紀80年代以後，全世界的人民都普遍厭戰，嚮往和平發展，因此全球的軍事鬥爭發生了巨大的變化，再加上我國的國情在這時也出現了轉變，所以必須改變原有的戰術思想。
除此之外，當時中國周邊的安全形勢也並不樂觀，蘇聯依然在中蘇邊境陳兵百萬；美國雖然在1979年與我國建交，但這並不代表美國會老老實實；中國的南部以及西南邊境也不安定，中國仍然面臨著霸權主義的威脅。
在這樣複雜的背景情況下，1980年10月，解放軍總參謀部舉行了代號為“801”的會議。此次會議主要研究和明確，新時期我國的軍事戰略方針，以及作戰指導思想。
會議上，與會人員詳細研究了，當前我國面臨的國際形勢，接著大家著重討論了，在未來的反侵略戰爭中，我國究竟要採取什麼樣的方針的議題。鄧小平綜合大家的意見後，明確指出我軍要採取“積極防禦”的戰略方針，來對抗未來的侵略戰爭。
鄧小平同志解釋道：“積極防禦本就不只是指防禦。既然是積極防禦，那它本身就包括持久作戰。”而且我國是有搞持久作戰的基礎的，以持久戰來消耗敵人，是我黨我軍的“拿手菜”，因此與會人員在聽完鄧公的解釋後，對“積極防禦”的戰略方針並沒有異議。
於是，根據鄧小平同志的指示，我軍最終確立了以堅守防禦的陣地戰為主、陣地戰和運動戰緊密結合的“積極防禦”的戰略方針。在“801”會議結束以後，我國各大軍區先後舉行了戰役集訓，或者是召開作戰會議。
同時為了更好地執行“801”會議，提出的戰略方針以及作戰指導思想，解放軍三總部共同發出了，關於1981年加強軍事訓練的指示，提出要在幾個主要方向上，分別組織一次規模較大的實兵演習。
在實兵演習的建議提出後，三總部經過討論和研究，決定先在華北地區，組織方面軍進行防禦作戰的軍事演習，具體的地點定在張家口以北的地區。
考慮到在1977年到1980年，北京軍區就曾搞過幾次戰役集訓，有組織大型軍演的經驗，因此最後組織軍演的任務就交給北京軍區。
組織軍演的建立不久後便報給了組織，中央表示同意，並確定這次集訓、演習的代號為“802”會議，同時指示儘快制定出軍演的具體方案。而這正是之後震驚中外的“華北軍事大演習”的開始。
楊得志
1981年春節前夕，解放軍總參謀部有關人員，來到了北京軍區，並快速提出了軍演的初步設想。到了2月底，時任解放軍總參謀長的楊得志，在與北京軍區經過反覆商討和研究後，最終制定出了三個方案：
第一個方案，主要進行方面軍防禦戰役的演習。而進行演練的主要科目有4個：一是模擬敵軍坦克群進攻；二是空降與反空降；三是陸軍堅固陣地防禦；四是戰役預備隊反擊戰。
第二個方案，方面軍編成內的防禦戰役演習。進行演練的專案，減去空降與反空降的科目，其餘基本與第一個方案提出的演練科目相同。
第三個方案，只搞集訓，進行戰場勘察和集團作業，不搞演習。
這三套方案，差別非常的大，要選哪一個方案，成為了一個難題，楊得志不能單獨做決定，於是便決定將具體的方案，以及三種方案所需要花費的預算，一起上報給了鄧小平。
張震
由副總參謀長張震撰寫書信，信中寫道：第一個方案演練的科目內容較全，因此在兵力的投入上，以及演練規模上，比較其他兩種方案都是最大的。換言之，第一種方案所要花費的預算是最高的。
第二種方案，由於比第一種方案少了一項演練科目，相應的，投入的兵力和最後的規模，都比不上第一種方案。而第三種方案，是所有方案中最簡單的，因此規模也是最小的，所需要的預算也是最少的。
最後張震簡單分析了一下各方面的情況，在最後請示：是否可行，請您批示。
當時，以軍隊軍事演習來演練現代化戰爭模式，一方面可以研究“積極防禦”的戰略方針，一方面也起到鼓舞鬥志的作用。但是，國家正處在經濟調整的時候，各方面都在緊縮開支。因此該如何進行選擇，還需要鄧公的最後定奪。
鄧公看完信後，陷入了沉思。其實之前就有同志就軍事演習提出過設想，但規模、預算都沒有提及，這次張震的信雖然提到了預算，但其實還有一些模糊的地方，於是他決定叫當面再聽一次彙報。
3月10日的上午，楊得志、張震準時來到了鄧公的辦公室。楊得志首先開口，簡單彙報了一下方案，隨後又提到了更多信中沒有提到的問題。一是大規模搞軍事演習，耗費太多，是否會影響到國家財政；二是現在和平發展是主流，大規模搞軍演，是否會有負面影響？
聽完報告，鄧公凝神沉思，接著鄧公表示，搞一次實兵演練，對部隊有好處，一是可以實際鍛鍊部隊，二是可以看到部隊訓練的成果，而且搞個演習也是在給軍隊打打氣，這麼多年沒軍演了，可以搞一次嘛。
於此同時，鄧公還表示，不必太在意國際上的看法，而且我們只是在自己的領土內、陸地上搞演習，這與海上演習有本質不同。而且蘇聯前不久也搞了一次軍演，規模也不小，也不見國際上有反應，而且我們過去也搞過軍演的嘛。
有了鄧公的話，楊得志和張震這才鬆了一口氣，決定堅決搞軍演。不過眼下還有一個問題，那就是要選哪一個方案呢？
鄧小平深吸一口煙，果斷拍板：“要搞就搞大的，就按第一方案搞一次，節約一點，搞好一點，把軍隊的氣鼓一下。”
演習指揮秦基偉在華北大演習現場
於是，根據鄧小平的指示，最終華北軍事演習的最後方案確定了下來。此後，北京軍區迅速開始進行演習訓練。由於聯絡規模大、時間緊、任務重，因此軍區的訓練也是十分嚴苛。
不過所有受訓部隊，沒有任何一異議，反而是發揚苦學苦練的精神，在訓練裡苦中作樂，迎難而上。1981年8月27日，“802”會議正式開始。戰役集訓分為三個階段。
第一、第二階段在北京進行，主要是理論方面的學習，而這也只是“802”會議的開胃小菜，真正的饕餮大餐，是第三階段，觀看華北大演習。1981年9月14日，華北大演習在張北地區拉開了序幕，鄧小平等國家領導人早早便來到了演習現場。
鄧公穿上了平時很少穿的綠色軍長，含笑看著演練場，顯得精神矍鑠。除了鄧小平等國家領導人，還有當地的幹部群眾，共計3萬多人也一起觀看了，這場新中國規模最大的軍事演習。
最先上陣的是航空火力突擊，8架殲擊機編隊發出一聲轟鳴，飛上高空透過參觀臺上空，然後是轟炸機群緊跟其後，並投下一顆顆炸彈，瞬間演習場內火光沖天，叫人看得熱血沸騰。
強擊機群也不甘示弱，向地面發起一波波俯衝，並噴射出團團火焰，這之後大炮、坦克和裝甲車叢集輪番上場，它們發出的動靜，令整個演練場都地動山搖，觀戰群眾忍不住發出一陣陣驚呼。
軍演還遠遠沒有結束，分成紅、藍兩個陣營的部隊，突然出現在演練場上。“紅軍”部隊在運輸機的幫助下，迅速搶佔制高點，“藍軍”部隊也毫不示弱，在火炮的支援下，實施反衝擊，雙方你來我往，不分伯仲。
坐在觀戰臺上的鄧小平興致勃勃，看到精彩之處，還會情不自禁地站起身來，一邊鼓掌一邊說：“打得好，打得好！”演習整整持續了五天，但是觀戰的人卻顯得意猶未盡。
此次軍演所佔的國家GDP萬分之0.5，且沒有一人在軍演中受傷。軍演後，人民軍隊也快速將徵用場地恢復如初。而所有觀看過這次軍演的人，腦內全都盤旋著這樣一個念頭：中國有這樣一支好軍隊，一定可以抵禦任何侵略。
