波音747改裝成武庫機？在冷戰期間，波音公司制定了一項計劃，在一架波音747上裝載多達72枚空射巡航導彈，作為一架遠端武庫機，能夠消滅數百英里外的目標。這一設計被稱為747巡航導彈運載機(CMCA)，可能是美國目前在各種任務中使用的重型轟炸機機隊的一種極具成本效益的替代方案。
最終，波音747巡航導彈運載機(CMCA)從未完成設計，里根政府將B-1專案從封存狀態中恢復出來，B-2也在不久後投入使用-但美國可能是時候重新考慮利用這些或類似能力的商業機身不僅僅是運送貨物和乘客的想法了。
B-1B“槍騎兵”轟炸機，目前美國空軍還有45架，等B-21服役後就全部退役
為什麼要在波音747上裝巡航導彈？
1977年6月30日，吉米·卡特(Jimmy Carter)總統宣佈，他將取消美國B-1轟炸機專案的開發，理由是該專案的成本超支，併為這一決定提供了先進的彈道導彈技術。轟炸機最終在里根政府的領導下獲得了新的生命，最終產生了至今仍在服役的B-1B“槍騎兵”。諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)的B-2精“幽靈”戰鬥機，有時被稱為美國的“隱形轟炸機”，也在80年代服役，使美國的戰略轟炸能力重新回到全球軍事力量的首位。
B-2轟炸機目前有20架
但在很短的一段時間內，美國似乎需要一架重型飛機，這種飛機有足夠的耐力穿越整個大洋，與敵人目標交戰。一些人認為，從經濟角度來看，將現有的商業平臺改裝成搭載最近開發的AGM-86空射巡航導彈是最有意義的，波音747似乎就是這項工作的合適飛機。
B-52轟炸機發射AGM-86空射巡航導彈
波音747於1969年首次升空。最初的設計是為了爭奪空軍的貨物運輸合同(它輸給了洛克希德公司的C-5 ‘銀河運輸機’)，它找到了新的用途，成為有史以來第一架被稱為“巨型噴氣式飛機”的商用客機，而“巨型”是一個恰當的描述。波音747在當時是一架巨大的飛機，也是當時世界上最大的民用飛機。最初的波音747機身長225英尺（68.58米），有一條垂直的尾巴，高達六層樓高。波音747的機翼面積比整個籃球場都大，而且只有一個機翼的重量是波音53年前推出的第一架飛機的全部重量的30倍。
波音公司以令人難以置信的速度開發了這款飛機-根據他們自己的統計，只用了不到16個月的時間，但儘管如此，這一努力仍然是不朽的。約有5萬名員工參與了747計劃。製作了75,000多張工程圖紙，約佔600萬個零件和171英里（275.197824千米）長的佈線。為了確保飛機設計的極高效率，它在風洞中花了一萬五千多個小時，然後又進行了1500個小時的飛行測試。
然而，儘管這架飛機令人難以置信，但它也是一場嚴肅的賭博。波音公司努力籌集資金完成其開發，最終借了超過20億美元(約合今天的149億美元)才讓它衝過了終點線。如果這架飛機找不到市場，那將意味著該公司的破產。
可能正是考慮到這一點，747巡航導彈運載機(CMCA)的計劃開始形成。波音公司知道空軍可能會對航程近6000英里（9656.064千米）、能夠攜帶近7.7萬磅（34.9266125噸）軍械的飛機感興趣，因此他們在1980年開始研究這樣的提議。如果他們成功了，這將意味著在商業和軍事市場上出售他們昂貴的新設計，供貨物、人員和軍艦使用。
波音747 巡航導彈運載機(CMCA)
波音公司從747-200C開始，這就是一款可轉換的客機，有一個機鼻貨艙門，可以開啟以移除座椅，留空內部，以及攜帶大量有效載荷。
波音747-200C是一種可轉換型號，可在全客運機、客貨混合、全貨運機之間任意轉換，在標準型基礎上增加了可開啟的機鼻貨艙門、此外左機身後側選裝大型貨艙門。波音747-200C總共生產了13架。
波音747-200C甚至曾經有過一個空中母艦計劃，當然搭配的是特製的微型戰鬥機，最後微型戰鬥機沒搞出來，計劃也就不了了之。
波音747巡航導彈運載機(CMCA)將利用新型AGM-86型空射巡航導彈，這種導彈正是為這類應用而開發的，儘管是在不同的飛機上。到了20世紀70年代，B-52的壽命已經相當長了，AGM-86的設計也是專門為提高其生存能力而設計的，它的目標射程可能超過1500英里（2414.016千米）--遠遠超出蘇聯地對空導彈的射程。
但是，雖然B-52可以攜帶21英寸（533.4毫米）巡航導彈中的20枚，但747 巡航導彈運載機(CMCA)可以攜帶多達72枚。
這些武器將在波音747機身內搭載9個旋轉發射器，每個發射器裝有8枚AGM-86巡航導彈。導彈將從飛機尾部附近的側門一次發射一枚，每個旋轉發射器根據需要滑回射擊位置。雖然導彈是一次發射一枚，但波音的設計是為了能夠快速連續發射。
目前的選擇發射掛架
這些導彈將利用衛星資料鏈路在波音747飛機升空時接收目標資訊，或者目標資訊可以從駐紮在飛機駕駛艙後面的指揮和控制小組中繼，該區域通常是為頭等艙乘客保留的。
因此，747巡航導彈運載機(CMCA)能夠部署的巡航導彈比三架B-52的總和還要多，每一枚巡航導彈的目標相互獨立，相距數百英里。但是，儘管這可能令人印象深刻，但正是潛在的成本節約使裝有導彈的波音747看起來是一個非常可行的選擇。
比任何轟炸機都便宜
可能最終將不再需要747 巡航導彈運載機(CMCA)，因為B-1B“槍騎兵”可以攜帶與747相當的有效載荷，其後掠翼設計和強大的通用電氣(General Electric)F101-GE-102加力渦扇發動機使其既快速又極具機動性，對於一架攜帶如此強大火力的轟炸機來說，你可以使用校車作為測量單位。但它的價格也高得令人難以置信，每小時的飛行費用約為6.1萬美元。B-52的價格稍高一些，約為每小時7萬美元。隱形B-2“幽靈”轟炸機以令人瞠目結舌的每小時130,159美元打破了這些數字。
但一架現代的波音747每小時僅需2.5萬美元左右。
美國轟炸機之所以如此昂貴，很大一部分原因是它們各自機隊的規模。空軍運營著大約62架B-1B（已經退役17架，目前還剩45架，B-1B由於其可變翼結構導致維護非常困難），76架B-52，而只有20架B-2。由於這三架飛機中的每一架都很少，零部件往往非常昂貴-隨著這三架轟炸機的不斷老化，它們的價格也在不斷上漲。相反，已經建造了1500多架波音747，在世界各地已經建立了補給線和維護基礎設施。這意味著不僅購買波音747的零部件更便宜，在需要零件的飛機上安裝零件也更便宜。
正如泰勒·羅戈威(Tyler Rogoway)早在2014年就指出的那樣，在過去20年的衝突中，一架載有72枚巡航導彈的波音747飛機在阿富汗上空將非常方便。憑藉其低運營成本、極高的續航能力和巨大的有效載荷，波音747 巡航導彈運載機(CMCA)本可以成為阿富汗上空無爭議空域的霸主，以及在伊拉克和敘利亞等其他衝突頻發地區的空中支援的主力。如果這架飛機多年來投入使用，並改裝成攜帶不同大小的聯合直接攻擊彈藥（JDAM）以及小直徑炸彈，它可以打擊的單個目標數量從72個增加到真正的數百個。而且所有這些費用都只是美國目前可選轟炸機的一小部分。
我們能看到巡航導彈運載機（CMCA）概念的復興嗎？
今天，B-1B“槍騎兵”轟炸機和B-2“幽靈”轟炸機都將退役，取而代之的是美國即將問世的隱形轟炸機--B-21“突襲者”。B-21承諾提供令人難以置信的先進隱形技術和全球打擊能力，就像我們對突襲機的前身B-2那樣的轟炸機所期待的那樣。然而，有一個重要的問題：B-21“突襲者”將比B-2小得多，其有效載荷能力限制在3萬磅（13.6077711噸）左右。這與B-2的4萬磅（18.1436948噸）的極限重量相差不遠，但還不到超音速B-1B的75000磅（34.0194278噸）載重能力的一半。
B-21與B-2對比圖
雖然B-21可能會比B-2更經濟，這要歸功於更新的技術和更新的機身，但不可否認的是，操作隱形飛機的成本很高。這一理解是促使空軍購買新的非隱形F-15EX戰機的部分原因，F-15EX戰機的使用壽命幾乎是F-35的三倍，而每個工作小時的成本不到F-35聯合攻擊戰鬥機的一半。雖然諾斯羅普和空軍都聲稱B-21專案正在按計劃推進，沒有任何嚴重的障礙，但飛行成本到底有多高仍有待觀察。
目前，F-35的每小時維護成本高達3.6萬~3.3萬美元，這還是降低過的，2018年是為4.4萬美元。洛克希德·馬丁公司承諾到2025年將這些成本降低到2.5萬美元左右，這是美國軍方和美國國會非常詬病的一點，以至於由國會議員形容F-35為“耗子洞”。
美國不再在阿富汗和伊拉克開展作戰行動，但隨著這個國家回到大國競爭的時代，美國在無爭議空域開展作戰行動的日子似乎不太可能結束。就像上一次冷戰一樣，大國之間醞釀的緊張局勢不太可能很快演變成公開戰爭。這一次，這不僅僅是相互保證的核毀滅來阻止戰爭，它所會導致的經濟災難也讓雙方變得謹慎。
美國特種作戰司令部的“武裝監視機（實際原來是美國空軍的輕型攻擊機計劃）”計劃旨在滿足這一需求，但一支改裝的商用武庫機機隊在這方面以及類似的角色中可能會被證明是無價的。
美國特種作戰司令部五款武裝監視飛機候選機型，最上面一行，從左到右:L-3通訊整合系統公司的AT-802U “天空守望者（Sky Warden）”;德事隆航空防禦公司的AT-6E“金剛狼”;MAG 航空航天公司的MC-208“守護者（Guardian）”。最下面一行，從左到右:雷多斯（Leidos）公司的“野馬”II;內華達山脈公司的C-145“威利郊狼”。(飛機不按比例縮放)職員插圖，由馬克·冢本繪製。
這其實就是越戰期間OV-10“野馬”輕型攻擊機的後續機型，專門的反游擊戰攻擊機。
要支援分散在像非洲這樣的大片大陸上的不同業務，最大的挑戰是“距離的暴政”。廉價的波音747改裝成攜帶遠端巡航導彈和短程彈藥，已經具備了執行跨越大陸任務所需的續航能力，而且透過空中加油可以進一步擴大航程。換句話說，在21世紀，一架裝滿炸彈和導彈的波音747很可能是戰場之王。
最後一批生產的波音747定於明年交付，但如果美國願意為這項工作採購二手機身，成本可能會更低。同樣，任何數量的較新商用飛機都可以滿足這一要求。
