1955年授銜的開國將帥中，有兩位賀姓將領的軍銜曾一度引起爭論，準兵團級的賀炳炎被授予了上將軍銜；級別更高點的副兵團級的賀晉年卻只是少將軍銜。也因此有了兩個唯一：賀炳炎是唯一的準兵團級開國上將，賀晉年是唯一的副兵團級少將。為何軍隊級別高一級的賀晉年反而在軍銜上比賀炳炎低了兩級呢？
眾所周知，1955年評銜的時候，除了根據資歷、職務、貢獻等參考因素，還有一個重要的依據，就是在1952年對軍隊幹部全面進行了級別評定，就兵團級幹部來說，分別是正兵團級、副兵團級和準兵團級。
我軍正兵團級幹部有36位，評銜時，其中兩位被授予大將軍銜（王樹聲、許光達）；一位被授予了中將軍銜（徐立清）；其餘33位全部被授予上將軍銜（蕭克、李達等）。
副兵團級幹部有42位，周純全、陳再道、彭紹輝等19位被授予上將軍銜，張震、王近山、廖漢生等22位被授予中將軍銜，唯獨剩下的一位賀晉年，被授予少將軍銜。
準兵團級幹部有57位，有53位被授予中將軍銜（聶鳳智、梁興初等），3位被授予少將軍銜（解方、段蘇權、陳沂），只有賀炳炎一位被授予上將軍銜。
大體上看，副兵團級的將領至少對應中將軍銜，更何況還有將近一半的副兵團級將領被授予上將軍銜；準兵團級將領幾乎完全對應中將軍銜。
也就是說，表面上，副兵團級將領賀晉年的軍銜偏低，準兵團級的賀炳炎的軍銜偏高。
資歷上，賀晉年也是一名老資格，作為陝北紅軍的建立人之一，勞苦功高，擔任過紅27軍軍長、三邊軍分割槽司令、陝甘寧晉綏聯防軍警備第3旅旅長、東北野戰軍縱隊司令，無論哪一個職務都有很大的含金量，即便不被授予上將，最低中將軍銜是沒問題的，只是最後卻僅被授予了少將軍銜。
而且，據說當初評銜時，賀晉年在大校的名單裡，彭老總看到後，為他鳴不平，就去找朱老總反映，最後是毛澤東發話，才把他從大校軍銜提到少將。
要知道，賀晉年早期的搭檔中，王平、李志民都是上將軍銜，就連他麾下將領周仁杰也是中將軍銜，建國後曾擔任裝甲兵副司令，司令員許光達是大將軍銜，他又是陝北紅軍這一“山頭”的代表，無論資歷、職務還是派系平衡上，即使被評為上將也不為過，如果當初沒有那一起事件，開國上將或許會多一位賀姓將領。
賀炳炎以唯一的準兵團級別受領上將軍銜，原因也簡單：
首先，是他的戰功，賀炳炎作戰勇猛無畏，是賀龍麾下難得的一員虎將，即便失去一條胳膊，仍然戰功赫赫，從紅軍時期的脫穎而出到解放戰爭時的獨當一面，一路成長為一名百戰名將，賀炳炎靠著自己的浴血拼殺，硬是成為軍中有名的“獨臂將軍”。
二是他代表著賀龍的紅二方面軍乃至紅二軍團，賀龍領導的這一支隊伍，規模要小很多，具有代表性的將領並不多，出於平衡，大將和上將都有名額，所以正兵團級的許光達能成為大將，上將人選也只有賀炳炎和廖漢生，廖漢生級別比賀炳炎高，但賀龍考慮到廖漢生是自己的外甥女婿，所以，最終為自己的愛將賀炳炎爭取了上將軍銜。
