瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）釋出最新資料，顯示2020年全球最大的100家武器生產和軍事服務公司軍售總額為5310億美元，較2019年增長1.3%。各國政府對軍工產業的持續需求，讓行業巨頭在很大程度上免受疫情的衝擊。世界大部分地區的軍費開支都持續增長，而一些國家甚至加快向軍工企業付款，以減輕疫情對該產業的影響。
自2015到2020年全球百強軍工企業的武器銷售額總共增長了17%。這也是百強的軍售連續第六年增長。軍工產業經受住了疫情和經濟衰退的衝擊，儘管全球經濟在疫情第一年衰退了3.1%，百強的軍售卻繼續增加。
何以故？軍火生意和政治有千絲萬縷的關係，既是一門大生意，又是一門有剛性需求的生意，不受疫情影響。世界各國都需要國防，且把國防放在首位，開支預算往往也最大。國防需要軍備，軍備也必須定時更新，或是升級。軍火市場是個全球市場，不只有明的生意，也有暗的（如走私）生意。所以，全球實際的軍火生意總額，可能比研究所統計的還來得高。
在世界百強的排行榜上，美國公司不只一路來上榜最多，而且遙遙領先。去年，41家位居前100名的美國公司軍售總額達2850億美元，較2019年增長了1.9%，佔百強銷售總額的54%。自2018年以來，排名前五的軍企均來自美國。
3美國軍工企業正在經歷一波併購潮。為了擴大產品組合從而在競標合同時更具優勢，許多美國大型軍工企業選擇進行合併或收購有前景的企業。這種趨勢在航天領域尤為明顯。比如，諾斯羅普格魯曼公司和KBR公司近年來都收購了專門從事航天技術的高價值公司。
在軍售總額上，依SIPRI估計，中國公司名列第二。上榜的五家中國公司在2020年的軍售總額據估算為668億美元，較2019年增長1.5%。中國軍工企業的銷售額佔2020年百強軍售總額的13%，落後於美國企業，但領先於佔第三大份額的英國企業。
中國軍工企業的發展得益於中國近年來的軍事現代化和軍民融合的重點戰略。中國企業已經成為世界上最先進的軍事技術生產商之一。例如，中國兵器工業集團有限公司（NORINCO）參與開發了北斗軍民衛星導航系統，並加強了對新興技術的投入。
排名第三的是歐洲公司，百強中的26家歐洲公司共佔軍售總額的21%，累計1090億美元。七家英國公司2020年的軍工銷售額為375億美元，比2019年增長6.2%。前十名中唯一的歐洲公司BAE系統公司的武器銷售額增長了6.6%，達到240億美元。
雖說軍火有既定的剛需，但軍火商也和其他商人一樣，有填不滿的胃口，哪會滿足於一般的國防開支。怎麼辦？生意要增長，就須有衝突、危機和戰爭，戰爭才是發大財的最好機會。所以，對軍工企業來說，世界一旦變得和平，沒有衝突，沒有戰爭，那不是好事，而是壞事。
所以，某個地區的衝突或戰火停息了，就必須找替代市場，或是挑起事端，製造新市場。比如美軍撤出了阿富汗和中東，軍事重心轉向亞洲和南中國海，自然就得為軍工企業在這個地區開闢新的軍火市場。
最近，美國完成了第一宗大生意，從法國手中奪得向澳大利亞賣核動力潛艇的大單。同樣的，在西邊的烏克蘭和俄羅斯之間製造緊張氣氛，也可達到開闢軍火新市場的目的。
其次，西方列強也絕對是先進武器的崇拜者，因為，歷史上，他們的祖先就是靠船堅炮利在世界各地強行佔領土地和開拓市場的。1840年鴉片戰爭，英國以軍艦優勢打敗清軍，打開了清朝國門；1853年黑船事件，美國同樣以炮艦的優勢打開了日本的市場。
因此，西方列強的軍火企業始終不停地在研製殺傷力更強大的新武器，包括導彈、核潛艇、戰鬥機等，也有政府源源不斷的“財源”。這些企業最大的客戶是政府，它們名義上是政府的防務承包商，供應和維修各種武器。在美國，軍工企業和政府國防的關係最為突出。
按照馬凱碩在《中國贏了嗎？》（Has China Won?）一書中的說法，美國要縮減防務開支幾乎是不可能的，因為整個軍購的過程已經被套住了。國防開支多少，並不是取決於全盤理性評估後定下的戰略，而是取決於防務承包商（也就是大軍工企業）錯綜複雜的遊說網路。這些大承包商把工廠分設在各州，僱用數以萬計的員工，因此政治上（員工的飯碗）對許多眾議院和參議院的議員形成了牽制作用。
美國這麼多年來不斷軍事幹預他國並非偶然。少了軍事幹預，就等於軍火企業少了生意，不僅如此，和這個產業有關的龐大利益集團裡的許多人，如說客和眾多小承包商、退伍將領、退休政客等，也可能會丟了飯碗。所以，美國的防務開支預算幾乎是年年增長。
SIPRI今年4月26日釋出的2020年全球軍費開支趨勢報告顯示，美國實際軍費開支比前一年增長了4.4%，達到7780億美元，約佔全球軍費開支的39%。美國軍費支出增加主要是由於研發領域的大量投資，以及在核武庫現代化和大規模武器採購等長期專案上的開支。
幾個星期前，美國眾議院和參議院相繼以壓倒性票數通過了2022財年的防務法案，提出開支預算7700億美元，比上一財年增加約5%。這個數目比拜登總統原來所要求的多出了250億美元。不奇怪嗎？美國共和與民主兩黨勢力在國會形同水火，偏偏在軍事開支上口徑一致，高度共識，還塞進了新的預算。不奇怪。這反映的就是軍工利益集團的影響力。
法案明說，預算增加是為了應對來自中國和俄羅斯的威脅。新預算中對俄部分就有專門撥給烏克蘭的3億美元，以及另40億元撥給歐洲防務倡議（European Defence Initiative）等。與此同時，北約歐洲盟軍最高司令斯卡帕羅蒂（他也是美國駐歐洲司令部司令）近來也一直在大聲倡導，進一步加強烏克蘭的防衛能力，以抗衡俄羅斯構成的軍事威脅。
疫情一直在蔓延，西方列強的疫情也一直在反覆，但它們卻一直在窮兵黷武，擴充軍備。因此，冀望全世界合力抗疫形同緣木求魚。因此，本區各國除了得繼續管控疫情，看來也須做好如何應對地區局勢日益緊張，地緣政治變得越來越險惡的打算。
