題圖|視覺中國
十年看起來很長,對於有些行業賽道來說只是一個階段的終結。
作為數字時代實際服務終端使用者的元件,應用軟體在PC網際網路時代並沒有形成特別集中的平臺和分發渠道,這種情況在進入智慧手機時代之後一下子發生了變化。
佔據手機應用開發勢力大頭的獨立開發者並沒有大公司的品牌流量,加之智慧手機本身就需要為使用者提供便利、快捷的使用體驗,多方的需求奠定了應用商店這樣一個“居間產物”的重要性。
但或許大多數中國手機軟體從業者都沒想到,這條看起來再正常不過的發展路線,會在中國特殊的大環境下被市場和資本推上“風口浪尖”,並且最終在十年後的當下真正以生態裂變、變革消費電子體驗為新目標實現“再出發”。
應用分發平臺,中國移動網際網路最早的“香餑餑”
站在全球移動網際網路生態的角度看,早在2000年以前,就開始有第三方的付費應用平臺出現。
Palm、諾基亞等最早推動智慧手機發展的廠商們對於手機應用商店並不重視,也沒有預見到手機應用商店對於移動網際網路的重要性。
真正看清了手機移動應用發展,並且以發展的視角來打造手機應用商店的是全球智慧手機的兩大巨頭蘋果(App Store)和谷歌(Android Market,隨後改名為Google Play)。
在2018年的一次採訪中,前蘋果CEO喬布斯分享了他打造App Store的最核心初衷——“保護iPhone的完整性和使用者體驗的簡單性”。為了實現這一目標,蘋果形成了一套“封閉”的生態:開發者必須遵循蘋果標準開發、並且必須透過蘋果渠道銷售應用、還要與蘋果分成。
這套無數次引起非議,甚至被視為蘋果壟斷代表的體系,為整個蘋果生態創造了巨大的價值,數量龐大的應用和服務滿足了使用者的各種需求,還為蘋果自身帶來了巨大的收入。單是2020年一年,蘋果整個App Store生態創下6430億美元的銷售額。
與國外直接由兩大生態巨頭帶領手機應用商店賽道發展的“平穩格局”相比,中國手機應用商店在初期走出了不一樣的路線:無論是 “中華酷聯(中興、華為、酷派、聯想)”,還是後續不斷興起的魅族、OV、小米,這些引領中國智慧手機市場崛起的公司起點大概都是硬體公司。
在這些公司發展的最早期,沒有能力也沒有精力顧及手機應用商店這部分軟體和生態,讓中國的網際網路公司們有了“可乘之機”。
當時雨後春筍般冒出來的第三方網際網路應用平臺對於中國移動網際網路的發展起到了關鍵的作用。尤其是它們加速了中國手機應用行業的高速發展,反過來為智慧手機的普及創造了更好的條件。
在2013年那個網際網路流量思維最火熱的階段,行業龍頭豌豆莢一度估值高達15億美元。極短時間內第三方應用商店的“瘋狂造富”,以及中國網際網路上至行業巨頭、下至創業公司的湧入,讓整條賽道風頭一時無兩。
不像很多賽道被網際網路“橫插”一腳之後就 “回不來了”,隨著時間的推移,手機廠商很快在移動應用分發平臺的賽道上重新掌握了“主動權”。
“失而復歸”手機廠商的應用商店
但正如喬布斯所憂慮的那樣,並非歸屬於手機廠商如谷歌這樣的服務生態擁有者的第三方應用分發平臺,所展現出來的問題越來越多,其中最為嚴重的有三點:移動生態建設的整體需求、安全、隱私。
先說移動生態建設的整體需求,在第三方應用商店中,開發者的確能夠分享到平臺的流量,也能對接到更多的手機廠商,但各種支援只能覆蓋到應用開發完成之後的節點。反觀智慧手機廠商,在成長起來之後能力就大了許多。
以華為為例,就有“HMS Core”和“AppGallery Connect”兩大服務。
作為HMS生態的重要組成部分,HMS Core為開發者提供各種軟硬體開放能力和服務,讓開發者更好地聚焦應用創新與開發,同時為使用者帶來更好的使用體驗。
而AppGallery Connect是面向移動應用開發者的一站式服務平臺,為開發者提供涵蓋“創意、開發、分發、運營、分析”的應用全生命週期服務,幫助開發者進一步提高開發和運營效率,助力其加速實現商業成功。
日漸完整的開發者支援體系,加上華為自身硬體和技術能力的強大,讓華為生態中的註冊開發者數量與日俱增。
根據今年10月官方公佈的最新資料,全球加入華為生態的註冊開發者數量已超過510萬。
然後是安全,從流程上來說,手機應用從開發到使用者使用,基本上要經歷“應用上架、下載、安裝、執行”四個流程。
雖然應用商店中後期也以自己的程式和規範對開發者進行認證、應用安全檢測,但這始終和手機硬體廠商“隔”了一層,流程上的阻斷不僅導致軟體對數量眾多的手機型號很難完全相容,更會直接威脅使用者手機的系統安全和隱私資訊。
其次是安卓手機開發底層的收緊,在安卓生態發展的早期,系統底層的許可權實質上非常寬鬆,讓很多應用在安裝的過程中就“偷偷”獲得了各種最底層、最強力的許可權。
但隨著國產手機廠商自身軟體實力越來越強,也越來越注重系統安全,第三方應用商店賴以生存的底層許可權不斷被收緊。
最終,被“投融”、“流量”的資本邏輯影響的中國手機應用分發行業,最近幾年已經全面迴歸到了移動應用生態主導者、也就是手機廠商的掌控之中。
相比第三方應用分發平臺,手機廠商從同時服務開發者和使用者,轉變為聯合開發者一起服務終端使用者,整體業務結構徹底改變。在龐大市場空間支撐下,中國智慧手機廠商的高速成長,也讓應用商店使用體驗的進一步提升成為可能。
具體體現在“更為使用者著想”、“發展移動生態”上。
首先“為使用者著想”,基本又可以分為“功能”和“守護”兩部分。
先說前者,手機應用過去核心發展的是功能,應用商店無非是拓展一鍵安裝、一鍵全部升級之類的基礎便利功能。而透過大量的運營投入,目前華為應用市場不僅為使用者提供各種專屬APP福利,並且也推出了定製化的內容欄目“開發者說”、“匠心獎”等,使用者體驗進一步升級。
其次是守護,當下使用者對於自身資訊保安,尤其是資料隱私意識的覺醒,已經對應用商店提出了更高的要求。
具體例子可以參考華為應用市場,在“開發者實名認證、專有應用四重檢測、下載安裝保障、執行防護機制”組成的全方位安全隱私保障體系的基礎框架下,華為應用市場還專門針對應用透明度及許可權控制、使用者資料的使用、兒童使用者應用分級保護等需求提供瞭解決方案。
關於使用者的資料保護和控制,過去雖然手機應用安裝的時候會有許可權提示,但是普通使用者往往並不理解繁雜條目中的含義,更不能理解自己的哪些隱私資料有可能被應用獲取。
華為應用市場針對這個痛點,在國內率先推出隱私標籤功能,將冗長且晦澀難懂的隱私政策內容透過標籤化、瀑布流的方式,簡潔清晰地列舉出來。
目前,華為隱私標籤中共定義了12大類52項資料及6大業務場景,涵蓋了大部分APP的資料採集和使用場景,使用者可以透過隱私標籤清晰地瞭解APP如何使用個人資料,在下載APP之前判斷它是否真的適合自己。
在資料保護的基礎上,華為還給了使用者絕對的資料控制能力。使用者可以在系統設定中直接下載APP和服務中與華為帳號相關的個人資料副本,只要檢索這個資料副本就能夠知道到底隱私有無洩露。
應用年齡分級也是應用商店的“老話題”,在這一塊華為應用市場在國內首創了應用分級制度,以“3週歲、7週歲、12週歲、16週歲和18週歲”5個梯度設定,逐級自動遮蔽非適齡內容,確保兒童使用純淨的應用內容。
最後是生態,放眼全球的IT巨頭們,真正在多個場景全面推進硬體覆蓋,並且與系統和應用生態結合的,華為肯定算一個。
尤其是在華為應用市場目前的生態已經覆蓋了手機、平板、智慧屏、手錶、車機、PC六大終端,還額外支援智慧音箱應用分發的前提下,華為繼續推動整個鴻蒙生態的發展,也必然會極大地拓展華為移動應用生態未來的想象。
十年剛過,中國移動應用市場的新起點
從最初簡單的應用聚合,到後來的規範化,再到配合基礎軟硬體投入轉向整體生態能力,剛度過第一個10年的中國移動應用市場其實正在迎來一個全新的“起點”,所對應的終極“新目標”是提升以智慧手機為核心的中國消費電子廠商的核心競爭力。
例如如何在自己的應用生態中建立起足夠豐富的快應用,幫助使用者降低搜尋、儲存、安裝應用的成本;又例如在本身跨場景、跨品類的硬體基礎上,幫助開發者實現一次開發全覆蓋,為使用者提供全場景的應用服務能力;又或者是結合廠商自己的雲服務能力,實現所有智慧移動裝置的使用資料雲端同步等等。
這些可能性,都有機率成為全球消費電子產業未來變革的契機,也只有透過壯大應用生態和聚合開發者才能夠實現。
在這個毫無爭議的遠期發展趨勢中,華為已經實現了多終端的覆蓋,例如智慧手機、智慧大屏、智慧穿戴、平板和PC,還有最新的汽車智慧座艙等等,硬體的生態佈局已經初步成形。
目前,HarmonyOS已經擁有超過1.7億裝置覆蓋,全球更是有5.6億月活使用者正在使用華為應用市場;在龐大的使用者群體背後,是數以百萬計的開發者,和超過1800家鴻蒙智聯生態夥伴提供的支撐。
憑藉持續的技術投入,華為已經為自己攢起了一個足夠大的“生態雪球”,並且將以越滾越大的趨勢發展下去。
在這個趨勢中,剛剛十歲的華為應用市場正在迎來一個全新的“起點”。