滴水之恩，當湧泉相報，這是老祖宗早已經立下的規矩。曾出任過司法部副部長的李運昌，曾在抗戰時期受恩於一位農婦的帶路之恩，最終化險為夷。1949年，擔任熱河省省主席的李運昌，立即踏上了尋找當年恩人的道路。歷經44年的尋找，等來的卻是恩人早已經離世的訊息。
危急時刻
七七事變後，全民抗戰爆發，時任中共冀熱邊特委書記的李運昌在冀東地區組建抗日力量，給入侵華北的日軍以迎頭痛擊。
1943年1月21日，李運昌正在聯合縣五指山一帶部署戰鬥，一位偵察兵頂著凜冽的北風跑了過來，急衝衝地說：
“報告首長，日軍已經知道了你的位置，並派了一支7000人的隊伍連夜趕來，下山的所有道路都已經被封鎖，您需要立刻轉移！”
李運昌聽了，眉頭更加緊鎖，他倒不是害怕敵人的到來，他早已經將自己的生死置之度外，如果沒有這樣的心理準備，也不可能在危機四伏的戰場上堅持了這麼多年。
他轉身看了看身邊的3百號戰友，這些一直以來與自己浴血奮戰的戰士們，也都在用堅定的眼神看著他，似乎都在說：
敵人來了，我們就幹吧，參軍的目的，正是為了打鬼子！
這讓李運昌更加難受，這樣的犧牲毫無意義！戰士可戰死！但要死有所值！李運昌看了看身邊的莽莽山林，決定穿過高山老林，儲存實力。
要在寒冬中穿越五指山，對於八路軍戰士來說，並不是一件容易的事情，如果容易，敵人也不可能對這條道路放任不管了。此時，大雪封山，四處白茫茫的一片，完全分不清道路，唯一知道道路的交通員，也不在現場，不能帶路，如果冒然進山，註定會迷路，陷入敵人的包圍圈。
正當李運昌一籌莫展之際，交通員的妻子，人稱麻利嫂的婦女站了出來，自告奮勇地成為部隊的嚮導。
李運昌看了麻利嫂一眼，立即洩氣了。原來，麻利嫂平時做事麻利，所以人稱麻利嫂，但此時的麻利嫂，挺著一個大肚子，眼看就要生了，還是個“小腳”，自顧不暇，哪還能帶領戰士們長途跋涉，穿越大雪封山的山林？李運昌實在是於心不忍。
見首長臉上一臉的不信任，麻利嫂麻利地推開眾人，直到李運昌面前，說道：咱山裡人，身子骨硬得很，李司令就不要再耽誤了，趕緊跟我走吧！
此時，山下的槍炮聲越來越密集，鬼子的喊叫聲已經聽得見，如果再不走，大部隊必然被包圍，就連麻利嫂這樣的婦女，也將難逃厄運。李運昌咬咬牙，橫下心來，帶著大部隊，跟隨著麻利嫂，一頭扎進了山林之中。
艱難的路程
麻利嫂挺著大肚子，身形矯健，絲毫不弱於男同志，很快帶領大部隊跳出了敵人的包圍圈。
逃難的必經之路，是一個叫做“大石憋砬”的地方，這是一座懸崖峭壁，山石上盡被白雪覆蓋，又加上北風凌厲，人站都站不穩，何況要翻閱這座懸崖峭壁。李運昌看著光滑的石壁，泛起了難。
麻利嫂卻沒有絲毫遲疑，小聲呼叫著，沿著峭壁上一條若有若無的道路，艱難地爬行著，只見她四肢並用，渾圓的肚子似乎已經貼近雪地，嚇得李運昌趕緊叫幾個戰士過去攙扶她，但她像沒事一樣，有驚無險地往上攀爬著。
來到了一座大石前，石頭高大圓潤，鳥飛不過，似乎也已經走上了一條絕路。麻利嫂回過身來，對戰士們說道，大家快把綁腿解下來，沒有它不行。
戰士們紛紛紛解開自己腳上的綁帶，交給麻利嫂，麻利嫂麻利地將綁腿結在一起，順著一條只有自己知道的石頭縫隙，艱難地向上攀爬，嚇得李運昌心驚膽顫，生怕有點閃失，自己不能向交通員交待。
李運昌讓戰士們站在石下，防止她掉下來。在眾人的目光中，麻利嫂成功爬上了巨石，將綁帶固定在了石頭上，然後將另一頭往下一拋，讓戰士們往上爬。
藉助這根綁帶搭成的軟梯，幾百號戰士順利翻過巨石，也徹底將敵人甩在了身後。
冰河產子
過了“大石憋砬”，地勢變得平坦，一條冰凍的大河橫在眾人面前。此時，河面早已經冰凍，光滑得像一面鏡子，人走上去，極易摔倒，人仰馬翻。
李運昌想讓幾位戰士過去攙扶麻利嫂，剛才的急行軍，麻利嫂體力明顯不支，喘氣聲大得幾十米外都聽得見。
麻利嫂謝絕了眾人的好意，因為她知道，對於這種急行軍來說，能跟上大部隊就已經不錯了，哪還能幫助別人。麻利嫂小心翼翼地踏著冰面，繼續帶著大家前進。
撲通一聲，麻利嫂不慎摔倒在冰面，幾位戰士急忙過去攙扶，李運昌也趕了過來。只見麻利嫂臉色蒼白，再也沒有了剛才的生龍活虎，居然再也爬不起來了。
幾位老戰士看了看麻利嫂的狀態，得出了最壞的結論：麻利嫂要生了！
這可難壞了眾人，大家都是大老粗，要說行軍打仗，那可是奮勇爭先，絲毫不弱於人後，但要為產婦接生，讓他們徹底泛起了難。
中華民族抗戰的十四年時間內，多少新生力量正是在如此艱難的環境中誕生的？就算是如此逆境，也沒有能阻擋數量眾多的新生兒誕生！這些新生力量，也是抗戰時期源源不斷的人源補充！這是中華民族的記憶體力量！
麻利嫂絲毫不亂，決定就在冰河上產下自己的孩子。
李運昌把隨軍護士叫來，幫麻利嫂接生，又讓其它戰士背對著麻利嫂圍成一圈，為她擋住呼嘯的北風，一個由人員搭成了的簡易產房就誕生了。
在麻利嫂呼天搶地的悲號聲中，一聲嬰兒的啼哭，響徹天地！是男孩！負責接生的護士情不自禁地哭了起來。
等到大家安頓好麻利嫂，圍在四周的戰士們轉過身來，繼續圍成一圈，為麻利嫂和她的孩子擋住寒風。這群從槍林彈雨中走過來的男人們，看著嬰兒紅撲撲的小臉蛋，抹起了眼淚。
中華好男兒，浴血奮戰，不正是避免自己和子孫後代成為亡國奴嗎？他們相信，即使抗戰在自己手裡不成功，戰勝敵人的願望也將傳遞到這些戰火中出生的孩子身上，子子孫孫無窮盡也，只要中華有人，日寇就休想佔我半分國土，休想辱我國民半分！
許多戰士脫下自己的貼身衣服，將嬰兒緊緊包裹起來，這位感受著眾人體溫的嬰兒，不哭不鬧，依舊在酣睡著。
麻利嫂喜極而泣，她將孩子緊緊抱在懷中，對李運昌說：我們還沒有給他取好名字，還忘首長為他取名。
李運昌不假思索地說：”他出生於冰河之上，就叫他冰兒吧！麻利嫂欣然接受。李運昌讓戰士就地取材，做了一個簡易擔架，將母子二人抬下了山。
第二天，在確認安全後，李運昌將麻利嫂母子寄存在一位農夫家，李運昌買了一點紅糖、白麵以及雞蛋去慰問麻利嫂。在麻利嫂床前，李運昌摘下軍帽，對著麻利嫂深深地鞠了一躬，感謝她的帶路之恩。
安頓好麻利嫂一家，李運昌帶著大部隊趕往五鳳樓根據地，繼續與日軍作戰。在李運昌內心，麻利嫂有救命之恩，他遲早會返回報恩。沒想到，這成了他們的永別。
遍尋恩人不見人
1949年3月，李運昌出任熱河省主席，待局勢稍稍穩定下來，他立即開始了尋找當年恩人。李請求自己的戰友，時任興隆縣委書記王佐民，要他幫忙找麻利嫂和她的孩子。
王佐民在縣裡多方打聽，尋找了一年多，始終沒有找到麻利嫂和冰兒。王佐民離開興隆縣後，繼續囑咐自己的繼任者幫忙尋找，但麻利嫂一家，像從人間蒸發了一樣，再也沒有出現。
在接下來波及全國的風暴中，李運昌也受到了衝擊，陷入自身難保的處境，尋找麻利嫂一事，也只能暫時擱置下來。
1978年，李運昌獲得平反，此時，他已經70多歲，自感時日無多的李運昌對麻利嫂的大恩始終念念不忘，想在有生之後見一下這位救命恩人，他再次委託當年擔任財糧助理、為部隊籌措軍糧的趙錫廷，要他幫忙尋找。
趙錫廷當年也是逃難的戰士之一，當然不敢怠慢，立即前往興隆縣尋找。他專門花了兩個月的時間，走遍了興隆縣，幾乎是挨家挨戶的詢問，也始終得不到麻利嫂一家的下落。只好又將找尋麻利嫂一家的任務，交給了興隆縣黨史辦公室工作的佟靖功。
佟靖功聽說這件事後，也非常感動，下定決心要找到麻利嫂一家，好讓李運昌放心下來。
佟靖功下沉到黑水川調查，也採用挨家挨戶詢問的方式，還是沒有麻利嫂一家的下落。
正在一籌莫展之際，李運昌突然捎來口信，告訴他，他記起麻利嫂的丈夫名叫“朱殿昆”。
有了這個線索，事情就好辦得多，一位老黨員告訴佟靖功，曾經有一位叫做朱殿昆的黨員，在1945年為八路軍送信途中被日軍抓住遇害，他的夫人名叫張翠屏，外號正是“麻利嫂”。唯一對不上的地方是：麻利嫂的兒子不叫冰兒，叫朱海清，在一家工廠做工人，今年44歲。
佟靖功算了時間，時間與年齡正好對得好，他大膽判斷，朱海清就是當年的冰兒！
佟靖功迅速趕往平安堡鄉，找到了正在自家田地裡忙碌的朱海清。當朱海清聽說佟靖功是受李運昌之託前來尋找母親和自己時，突然流下了眼淚，他向佟靖功說起了已經珍藏了五年的秘密。
一門忠烈
40歲之前，朱海清一直不知道，自己的母親當年做下的壯舉。1945年，他的父親為八路軍送信時被日本人抓住，為了保守秘密，他將信件生生吞下，最終慘遭殺害，日本人剖開了他的胃，卻只找出了一團咬碎了的信紙。
母親也因此被日軍抓住，他們拔光了她的頭髮，並拔掉了她的頭皮，企圖讓她就範，但始終沒有成功。
1945年，日本人投降，麻利嫂逃出了日本人的監獄，帶著兒子獨自生活。她們搬了家，來到一個叫做羅圈溝的地方當起了農民。
由於裹過小腳，幹不了重活，孤兒寡母所經歷的貧窮，可見一般！麻利嫂始終保持著樂觀的態度，輕易不向他人透露自己的英雄壯舉，所以就連他和兒子，也不知道自己的母親當年如此英勇。
後來，村裡為烈士申報補貼，麻利嫂也沒有去申請，在她看來，打鬼子是一件光榮的事情，日本人最終敗了，就是最大的光榮和欣慰。
1982年，積勞成疾的麻利嫂病倒了，在病榻之上，麻利嫂握著兒子的手，將陳年往事緩緩道出，朱海清這才知道，自己小名冰兒。
臨死之前，麻利嫂特意囑咐朱海清，不能再去打擾李司令，李司令現在管的是大事，不要去打擾他。
這位善良淳樸的農婦，有毀家紓難的忠肝義膽，也有著輕易不給別人添麻煩的偉大胸懷。也許她早已經聽說了李司令尋找自己的事情，卻始終不願意站出來，她不願意給做大事的李司令添麻煩，真是一位義薄雲天的奇女子。
朱海清在給母親整理後事時，從她床下找出了一隻根本無法開啟的鐵盒子，拆解後才發現，盒中裝著的，都是當年部隊為解決戰士口糧問題向麻利嫂簽下的借條，總數達到了3500多公斤糧食。
這些都是八路軍當年欠麻利嫂的債務，雖然有借條，她從未想過要討要，所以才將它們都裝進盒子裡，即使帶著孩子吃糠咽菜，從未拿出來。
朱海清繼承母親的遺志，將這些借條都付之一炬！所有賬目煙消雲散。
尾聲
遠在北京的李運昌聽聞找到冰兒的訊息，無比欣慰，在聽說了麻利嫂的偉大壯舉之後，更是老淚縱橫。這位身經百戰的八路軍將領，當然知道抗戰勝利的來之不易，他對麻利嫂這位平凡而偉大的婦女肅然起敬，承諾一定要到她的老家看看。
1988年4月17日，已經是中央顧問委員會委員的李運昌乘坐專車抵達麻利嫂老家，見到了當年自己逃難途中出生的冰兒，想起了他的母親當年頂著大肚子帶著部隊脫離險境的情形，更是不勝感嘆。聽完冰兒敘述完母親的事情後，再一次流下了眼淚。
此後，朱海時常帶些家鄉的土特產，前往北京與李運昌相聚，直到2008年李運昌離世。
麻利嫂，一位平凡而偉大的女性，一位有著家國情懷的鄉下農婦，也是一位具有崇高品德的偉大女性。抗戰的勝利，來之不易，正是有了她們這樣的人的付出，才有最終的勝利。
