與豪邁的北方小鎮不同的是，江南小鎮大多柔情似水，大多皆因煙雨般的韻味與風情，一路青石板、一把油紙傘，隨心而行，就已經讓人流連忘返其中了，南潯、烏鎮、周莊等江南古鎮皆是如此，而在浙江省臨海市桃渚鎮上卻有不一樣的江南小鎮，說是柔情的江南小鎮，但它又有著北方的豪邁，集兩者風情於一體，很是獨特，非常值得前去一遊。
桃渚古城，始建於明朝正統八年(1443年)，至今已有600多年的滄桑歷史，原是明朝專門抗擊倭寇設定的千戶所，作為台州府最重要的海防前哨而設立，戚繼光就曾在這裡主持抗倭工作。自建成後，當地百姓圍墾海塗，在附近栽種桃樹，故而稱之為“桃渚”。在歷史上，這座古城曾經過三次大改造，最終形成如今的格局，是浙江省儲存最為完好的所城。
桃渚古城整個平面結構為方形結構，城池前有護城河，西南側空曠無比，沒有大型的建築、地形遮擋。古城城牆長1366米，其中東城城牆長431米，西城城牆長285米，北城城牆長300米，南城城牆長350米，城牆的高度在4米到6米左右，城基寬40米。城門呈拱券型，城門的高度在2米到3米左右。城牆上原先設有14個敵臺，如今儲存有12個，用來觀察敵情，在敵臺的外壁上則是馬面，每座城門內還都設有甕城。
古城其實面積不大，不過其三面環山，一面臨海，距離海岸線僅10多公里，依山而建，易守難攻，戚繼光曾在此大敗倭寇，桃渚還保留著古堡式的城池，一個城堡就是一個村落，因人居住在城中，又被稱作城裡村。在城北的後山上，是明代的“眺遠”、“鎮海”石刻和烽火臺、點將臺。山腰處還建造了座天后宮，始建於明朝時期，供奉的是當地信奉的天妃娘娘。如今有三間廟宇，天妃娘娘是當地航海保護神，別名為媽祖娘娘，每當漁民出海前，都會來天宮廟祈福，保佑安全順利歸來。
城內的建築保持著明清時期的風格，有數十處明清建築，和明清時期修建的廟宇殿堂，其中郎家裡、郎德豐、吳宅、柳宅、關帝廟等最具代表性。城內有一條桃渚老街，一條主街就可以貫穿東門、西門，從高空俯瞰更加清晰。老街長374米，有上、中、下街之分，街道寬3米左右，最寬處可達6米，老街兩旁沿用明清時期的建築格局，民居建築帶有明顯的清代建築元素。在老街中，藏有不少建築景點，柳氏古宅便在其中。
街上有數量頗多的古井，有的古井現在仍在使用，其中數“黃衙井”最為出名，古井旁地面上青苔叢生，井內清水流動，井上有一塊石碑，上面雕刻著“黃衙井”三個大字，傳聞是台州著名書法家陳叔亮所寫，感興趣的可以前去觀摩一番。當地人一直流傳著黃衙井的井水其實是來自黃河，本是很渾濁，但因為戚家兵在此駐紮，需飲用此井水，所以才變得常年清澈，甘甜可口。
桃渚古城並不出名，商業化不嚴重，遊客較少，很是低調，當地民風也很淳樸，特別是當地老人還喜歡拉著遊客談談家常，介紹古城曾經的過往，從對話中依稀瞭解到古城的歷史和來龍去脈。站在古城內，如今歲月靜好，透過古建築，彷彿能感受到百年前城外猛烈的戰火，與之相比的是現在城內繁榮景象，讓人非常有感觸。
