匾額是華夏文明特有的文化現象，懸於宅門則端莊文雅，掛在廳堂則蓬蓽生輝，裝點名勝則古色古香，描繪江山則江山增色。雖片辭數語著墨不多，望之卻巍然大觀，令人肅然起敬。就祠堂匾額來說賦予祠堂其深厚的文化內涵，成為一個家族的不同時期的見證，是一個家族的文化積澱。祠堂匾額一般又分為外邊和內匾之分。
相比於祠堂外匾，內匾的內容更加豐富多彩，更能體現一個家族的精神風貌、歷史貢獻、文化氛圍，祠堂的內匾有郡望堂號匾、功名匾、敬宗睦族匾、表贈匾、賀壽匾、忠義匾等。
郡望堂號類
郡望即地望、郡姓。“郡望”一詞，是“郡”與“望”的合稱。“郡”是行政區劃，“望”是名門望族，“郡望”連用，即表示某一地域範圍內的名門大族。本家族的祠堂，並給它取一個堂號，目的是讓子孫們每提起自家的堂號，就會知道本族的來源，記起祖先的功德。堂號就成為某一族人的共同徽號。所以郡望堂號匾是祠堂最常見的匾額。
例：廣州番禺南村鎮市頭村吳氏祠堂正廳懸掛的“至德堂”匾額。說的就是周太王與長子泰伯、次子仲雍的故事。周太王見孫子姬昌有聖王之兆，認為姬昌一定能帶領著周人走向復興，但是姬昌是小兒子季歷的兒子，按照氏族規矩，周太王要將王位傳給長子泰伯，所以整日鬱鬱寡歡，以致抑鬱成疾，泰伯和仲雍知道自己父親的意思後，藉口採藥逃到了太湖流域建立國家。周太王死後，季歷兩次派人請泰伯回來繼承王位都被泰伯拒絕，季歷死後，姬昌又一次派人去請泰伯繼承王位，又被拒絕，以稱“三讓”。孔子對此贊曰：“太伯可謂至德矣，三以天下讓，民無得而稱焉”。後世吳人就以孔子的“至德”、“三讓”作為宗祠的堂名，以示紀念。
功名與名望類
功名匾是祠堂最多的匾額，也最能證明家族在本地威望，激發族人奮發讀書登第，光前裕後，壯大門第，功名匾跟家族歷史上出現的科舉人才正相關。此類匾額多以科第出身、仕宦官階、朝廷恩賜等為內容。如：“狀元及第”、“進士”、“御前侍衛”、福建省長樂市仙山李氏亭頭房樂天堂“奉政大夫”；敘永李氏祠堂的“文魁”、“武魁”、“敕授文林郎”；廣州石樓陳氏宗祠“粵海名宗”。每一塊功名匾就是一個家族榮耀。
例：雅安市雨城區嚴橋古鎮新和村羅氏祠堂裡“忠武將軍”匾，講的是清乾隆皇帝征討大小金川時，羅氏族人一家兩兄弟被派往前線，兄弟二人，勇猛無敵，置生死於度外，在小金川野牛坪戰役中，朝廷大軍被數倍於己的戎軍包圍，主帥也負重傷，十萬火急時刻，羅家二兄弟，帶頭和眾士兵殺出一條血路，救出主帥，匯合趕來支援的朝廷援軍，最終消滅了反叛軍隊，在後續的多次戰役中又多次立功，被朝廷封賞為“忠武將軍”。
表贈類
表獎題贈類匾額，多出自帝王將相、社會賢達及本地百姓之手。其內容多為褒獎、稱頌、敬慕族人或者家族等。此類匾額多為體現族人之功德、宗族之世望與社會地位。
例：浙江蒼南金鄉殷氏宗祠，中華民國五年冬月，時任總統黎元洪為金鄉殷家祠堂親筆題寫“上善綿齡”旌表匾額，懸於祠堂中堂。
又如：崇義縣長龍王氏三世祖王朝憲，向朝廷納稅十萬兩白銀，號稱王十萬，成為萬曆皇帝的恩封"舉鄉飲大賓"，並賜匾曰："邑侯王聖"。
再如：寧波象山縣新橋鎮東溪村勵氏宗祠“處士可風”，雍正年間，朝廷十七都生員邵再平、邵學麟、董上達等人因仰慕勵學經之名，前往東溪拜謁。象山縣知事馬公得知後，十分欽仰，為了表彰勵學經忠貞不渝的民族大義，特製“處士可風”的牌匾。
典故類
祠堂中懸掛典故類的牌匾，對於族人不懂族史及沒有豐富的知識面來說，晦澀難懂，因為典故指的是古代故事和有來歷出處的詞語。
例：永泰縣大洋鎮麟陽村鄢氏宗祠“五馬開基”的牌匾。五馬開基：麟陽鄢氏始祖，名識，明初曾任浙江金華知府，敕封奉議大夫，帝賜“五馬開基”。“五馬開基”典型的就是個典故。關於“五馬開基”，看部分鄢氏族人的文章解釋為：可以用五匹馬駕車出行。
但是鄢氏族人解釋的不一定正確，他們把“五馬”就當成“五匹馬”，“五馬”是有典故的，“五馬”代稱太守。此事宋·胡仔《苕溪漁隱叢話》考證甚詳，今節錄於下：“《遁齋閒覽》雲：‘世謂太守為五馬，人罕知其故事。……古乘駟馬車，至漢時，太守出則增一馬，事見《漢官儀》也。’“五馬開基”作為一方大員而非出門駕五匹馬更符合麟陽鄢氏始祖鄢識故事。
典故類的牌匾很多又如廣東省南雄市珠璣古巷的楊氏大宗祠的“四知家風”，源於東漢名士楊震的典故，受過他推薦的昌邑縣令王密，半夜送來黃金，並說：“幕夜無知者”。楊震立即生氣了，說：“天知、神知、我知、子知，何謂無知？”告誡對方不要做虧心事。這也就是典故“暮夜卻金”的由來。“四知”乃成為千古美談，其後人以此為堂號，與“四知家風”講同一典故的還有“清白傳家”。
賀壽匾
此類匾額為孝道與尊老之表達。賀壽匾，題贈物件有男性，亦有女性。於古代，踐行孝道與尊老，不僅為社會輿論所稱道，也為官方所表彰。
如：長樂縣玉田鎮鄭氏宗祠的“十葉敘序”牌匾。大清宣統內閣大學士太子少保陳寶琛題的，祝賀鄭家子孫十代同堂。
敬宗睦族類匾
此類匾額多為祝頌之詞，內容多為對祖先功德之敬慕與緬懷，以及對歷史使命之擔當與後人之希冀、訓誡，可激發族人之宗族文化自覺，以達敬宗收族、報本反始、教化後昆之目的。
例：普寧市東部與潮陽貴嶼交界處南徑鎮有龍門村李氏宗祠“敦睦由敘”、“思源報本”、福建省長樂市仙山李氏亭頭房樂天堂“團結奮進”、“敦親睦鄰”、“宏基偉業”，“慎終追遠”、“同根共榮”等。
忠孝廉恥類匾
現忠孝廉恥類匾額教育族人恪守儒家禮教，整飭宗族倫理秩序。如“忠孝廉節”、“孝悌忠信”、“禮義廉恥”、“忠廉”、“孝廉方正”等。
源流類
以源流命名的匾額，是為表明此宗族源遠流長，時刻銘記家族歷史，不忘本源。牌匾名稱：太原衍派”、“清河衍派”、“隴西衍派”、“源遠流長”等。
例如：廣州花都區鯉塘村林氏宗祠的“九牧連枝”的牌匾，講的就是“九牧林”的故事。唐開元間林萬寵任高平太守，第二子林披授太子詹事，贈睦州刺史，生九子葦、藻、著、薦、曄、蘊、蒙、邁、蔇，皆官居州刺史（州牧），世稱"九牧林家"。
歌頌祖先類
以歌頌祖先的匾額，表明不忘本源，感激祖恩。如：“祖德流芳”、“開閩傳芳”、“九牧傳芳”、“赤岸傳芳、“道德千秋”、“德澤千秋”、“風度流芳”。
例：湖北陽新縣陶港鎮張谷才的張氏祖堂的“六監流芳”牌匾，據宗譜記載，唐朝天寶年間國子監祭酒、御史大夫張寧，生六子皆為唐朝在冊進士，入國子監求學讀書，故有“六監流芳”之美譽。
新祠堂竣工，該怎麼上匾，增加一個祠堂的靈魂吶？可以從歌頌祖先、體現家族標識、團結族人、不忘本源、激勵後世幾個方面著手。
