攻佔哈爾科夫——防守哈爾科夫的德軍“肯普夫”戰役叢集的壓力

當沃羅涅日方面軍與曼施坦因的反擊部隊激戰之際，在其左翼，科涅夫的草原方面軍對哈爾科夫的正面攻擊也艱難地進行著。

8月10日，科涅夫下達了攻佔哈爾科夫的命令。和曼施坦因以及多數西方歷史學家認識所不同的是，科涅夫並不熱衷於在哈爾科夫包圍德軍重兵集團。

一方面因為他手頭並沒有強大的坦克部隊以迂迴哈爾科夫；另一方面，科涅夫也害怕被圍德軍利用哈爾科夫堅固的城防，在巷戰中長期拖耗並殺傷蘇軍兵力。為了避免出現這種情況，科涅夫試圖先把德軍從城內趕出去，然後在野戰中加以分割殲滅。

防守哈爾科夫地域的德軍“肯普夫”戰役叢集在8月16日被改編為第8集團軍。原司令肯普夫被希特勒免職，換成了奧特·沃勒爾步兵上將。這次人事變更得到了曼施坦因的支援。因為沃勒爾曾經是曼施坦因的參謀長，自然比肯普夫更“聽話”。