在酸、甜、苦、辣、鹹這五味中，甜味可以說是最晚被人類征服的，最初的甜味來源只能依靠大自然的恩惠（蜂蜜），而隨著社會的發展，人們逐漸掌握了工業製糖技術，甜味才開始普及，走進百姓的日常飲食中。通常食用最多的就是蔗糖製作的白糖和冰糖，而在購買冰糖的時候，會經常發現大塊的冰糖中夾著一根根的棉線，一些較真的朋友會認為這是冰糖的質量出現了問題，其實不然，冰糖中的這根棉線的用處還是挺大的。
冰糖從大類上分為2種
1、單晶冰糖
現在超市裡的冰糖大多分為兩種，一種是我們平時買的普通冰糖，形狀比較規則，這種是單晶冰糖，一般是由現代化的機器，經過嚴格的製造工藝製成，外形精緻，看起來晶瑩剔透，似乎連稜角都被仔細打磨過了，這種單晶冰糖純度較高，糖粒也比較均勻，外觀潔白有光澤，缺點是經過多次精煉、除雜和濃縮，其他營養成分略低。
2、多晶冰糖
超市中另一種就是多晶冰糖，這種是透過傳統制糖工藝製作出來的冰糖，和單晶冰糖相比，外表比較粗糙，沒有什麼光澤、透明度，多晶結構是不規則的，所以老式冰糖在食用的時候需要自己敲碎，比較麻煩，但多晶冰糖經過提煉後沒有進行脫色和精煉提純加工，裡面仍保留了蔗糖豐富的營養價值，在製作過程中，冰糖中會有一根根的“棉線”，在冰糖成型後棉線難以取出，除非把糖融化了，所以這根棉線只能跟冰糖一起出售。
老冰糖中為什麼會有棉線？
在製作生產老冰糖時，會使用到“吊線”工藝，這種工藝是製作老冰糖時必須用的一種方法。在熬煮好的糖液中注入一根棉線，等待七八天的時間，棉線上就會形成一些不規則的晶體，這些晶體就是冰糖了，在這裡棉線的作用就是讓冰糖更快結晶，而且更方便工人“脫模”。
如果沒有棉線的參與，糖液在結晶時就可能四溢蔓延，沿著裝糖液的桶四周到處結晶，這樣一來，待冰糖凝固結晶，還需要人工將溢位的冰糖剷下來，比較費時費力，而加入了“吊線”工藝，糖液在結晶的過程中，就會攀附在這根棉線上，最後成型一拉棉線便出來了，這就是老一輩人的智慧了。
棉線到底衛生嗎？
有些人擔心冰糖中有棉線會不衛生，吃了影響身體健康，對於這一點，朋友們大可不必擔心，這些棉線都是選用乾淨，無汙染的繩子，而且這種老冰糖在上市之前都會由工人將大塊的冰糖砸開，抽取中間的棉線部分，但有時也會有少許的遺留，不過也完全不必擔心，熬糖時候的高溫已經完成了殺菌的工作，不必擔心棉線是否存在食品安全問題。
——老井說——
有些朋友覺得老冰糖塊頭大，又比較硬，在家不好敲碎，這裡分享一個小妙招：將大塊的老冰糖放入烤箱中，上下180度烤2分鐘，冰糖會內部裂開不少縫隙，取出後裝進密封袋，用擀麵杖輕輕一敲就碎了，晾涼放在罐子裡即可。
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