文 | 許兆祥
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椿樹弄在北大街東（現稱建國路），過香花橋即到。小弄不長，大約二三百米。它鬧中取靜，是個典型的住宅區。
20世紀50年代，我的童年就在此度過。小弄東西走向，但住房都在北面，房後有一條清澈的小河；南面有很大一片廢墟，大家稱之“高高墩”，有人在上面以種植蔬菜為生，也是我們小孩的遊戲場所。
小弄為什麼取此名，不得而知，但當時弄內並沒有一棵香椿樹。後來家母從菜場買回兩棵香椿樹種在院內，其中一棵被頑童拔走，另一棵卻茁壯成長。每年春天，我們都能吃到香噴噴的“香椿頭”，小弄也就名符其實了。
整條小弄的住房，實際上是由幾幢大宅組成。較有名的，有中段的高家、東段的蔣家。蔣家大宅的房主為南匯蔣家，嘉興望族，在抗戰期間遷居上海，住房全部出租給外人居住。
整個大宅分為住宅和花園兩部分，分別為25、26兩個門牌。
25號全是住宅，共有四進，其中第二進的大廳後來改為書場，名為“南園書場”，是城裡兩個書場之一，當時生意還算興隆。
26號基本是其後花園，靠河邊有一稱“亭子間”的房子，原為主人們休閒娛樂之用，面積較大，約有100多平方米，分有四個房間，三面為一米多寬的水泥走廊，一面靠河。
我家和大姨媽及另一戶人家一起共住這“亭子間”。面南是一個大花園，最高的是兩棵楓楊樹（嘉興人稱元寶樹），約有二三十米高。大的被稱為“大元寶樹”，直杆而上，樹身要三個人才能圍上，小夥伴們只能望樹興嘆，爬不上去。
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它給我印象最深的，是每年冬天都有大批一老鵝”駕臨，吵得我們早晨不得安的，不長，每年一個星期左右（當然也說明此地環境優美）。不知是稿“及子孫們今安何處？小的稱“小元寶樹”，比大的略矮些，從根開始，它就是兩根分枝交叉而上。我兒時膽小，力氣也不大，看著小夥伴都爬上去時，心癢癢的。
到後來有一次，我終於良上去了，把家母嚇了一跳，但自己心裡的自豪感和征服感至今歷歷在目。此外，還有許多開花的樹，如白玉蘭、臘梅、山茶花、紫薇，都有十餘年的樹齡，每年都是鮮花怒放，煞是漂亮。
還有許多常青的女貞和黃楊點綴其中，體現了“紅花還得綠葉扶”的盛況。在樹間的空地上，我們種了些蔬菜，冬有青菜、蠶豆，春夏有黃瓜、玉米。當後來讀到魯迅先生的《三味書屋》時，我自然地就想起那26號，那樹、那菜，顯得格外親切。
外婆和舅舅住在少年路，外婆喜歡到“南園書場”聽“靠（音gai）璧書”。書場為了通風，在東牆開了幾個窗，正對著26號院內。院子地勢比書場高，有人撲在窗戶上，免費聽書。有時碰到好的說書先生，這幾個窗戶還會“客滿”。
外婆一般上午來，在我家吃過午飯，家母就拿出一隻骨牌凳放到書場窗下，到下午3點左右，有時還買些點心給外婆吃。非常難得是正式買一張票進去聽的，我有時也去視窗站站，但小孩喜動，很少能聽上十分鐘的，特別是男女彈唱時。
驛內同齡小孩有一大幫。因為在抗戰結束前後，社會生活趨於穩定，故1944年、1945年、1946年是中國人口出生高峰期，我們弄東頭就有十來個，奇怪的是一色男孩，所以也沒有“青梅作馬”事件。上學全在安樂橋小學，同班上課，下課一起玩耍，很是快樂。
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嘉興是個小地方，那時候小孩很少有到店裡去買玩具來玩的，當時的玩具主要是洋片、彈珠、打（音扮）“菱角”、揪“賤骨頭“，“賤骨頭”即陀螺，“揪”（抽）得越重，轉得越快，故嘉興人稱“賤骨頭”。“菱角”現已見不到了，其縱剖面呈上下不對稱的菱形，用雜樹木車成，木質越硬越好，下裝鋼釘制的腳。
先是比轉的時間，時間短者為輸，放在一個大圈的中心，給別人“吃”；若被別人打得都是“麻子洞”，則主人的臉面大失。好的“菱角”是木質硬，鋼釘利，重量大，這樣既能保護自己，又能很好地打擊對手。
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嘉興是個水鄉，椿樹弄每幢房子後面都有不止一座的“河橋”（河埠頭）。
小河清清，流水漣漣。河對面是丁家橋河下的小道，上有兩座橋：丁家橋、安樂橋，可以通行，典型的江南小橋流水風景。
小河是家庭主婦們沃洗的主要場所，吃的水也大都取自於此處。也有人家請專業的“挑水人”從北麗橋下挑水（當時是嘉興城裡水質最好的水）。
小河是繁忙的，有主婦們洗菜、淘米、洗衣服，也有農民運送蔬菜、瓜果的小船，雖有魚，但河中釣魚的人卻不多。河中主要是鯽魚，平時都躲在“石幫岸”的洞裡。
每年黃梅天，天氣悶熱，水中氧氣大為減少，可憐的魚兒被迫浮出於水面，張著嘴巴在大口地喘氣，人稱“水泛”。不但有鯽魚，而且還有平時見不到的桂魚和鯉魚。
這可是捉魚的大好時光。大些的孩子就把家裡舊陽傘中的鋼骨取出，截成20多釐米長，一頭磨尖，六七根鋼骨綁成一把魚叉，在“水泛”時，能叉到很多魚，可美味一餐。
平時最簡單的玩法是，在夏天的傍晚，河面有大群的小小“菜條魚”，小孩們就用竹杆打下去，一次能打昏好幾條，撈起來喂貓吃。
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