廣州軍區是祖國華南的一個大軍區，由強大的第四野戰軍建立。廣州軍區的首任司令員黃永勝是四野的將領，第二任司令員丁盛也是四野的將領，第三任司令員許世友是個特例，他不是四野的，他是經過八大軍區司令員對調，來到廣州軍區當司令員的。
許世友之後，接任廣州軍區司令員的吳克華也是四野的戰將，當年東北野戰軍第四縱隊的司令員。吳克華之後的尤太忠又是一個特例，他也不是四野的，而是劉鄧領導的第二野戰軍戰將。
1987年，尤太忠卸任軍區司令員，接替的他還是一位四野的戰將，他是誰呢？鄧小平曾經評價他是一個真正帶兵的人，他後來的成就可以說超過了前幾任軍區司令員。
廣州軍區司令員真大膽，為許世友訂製楠木棺材
尤太忠是1982年來到廣州軍區當司令員的，任期有6年之久，一直到1987年。
尤太忠於1918年出生於河南信陽光山縣，出身貧寒，自幼喪父，13歲參加紅軍。他個子高，嗓門大，被任命為司號員。每次衝鋒，他那嘹亮的號聲激勵著戰士們勇往直前，前赴後繼。
抗戰時期，尤太忠在129師386旅772團，這個團的副團長是王近山。尤太忠從那時候起，就是王近山的部下，跟隨王近山參加了七亙村伏擊戰等著名戰役，1938年，尤太忠升任營長。
（許世友和尤太忠）
因為作戰勇猛，陳賡旅長親自授予尤太忠二等戰鬥英雄稱號，給他頒發了一枚英雄獎章。解放戰爭時期，尤太忠在劉鄧大軍第六縱隊當副旅長，旅長，六縱的司令員是王近山。
尤太忠也就成為王近山手下三劍客之一。王近山一生只當過大軍區副司令員，沒有想到尤太忠這個部下，超越了老首長，先當北京軍區副司令員，然後是成都軍區司令員，最後是廣州軍區司令員。
在擔任廣州軍區司令員期間，尤太忠做了一件讓人豎起大拇指的事情。1985年許世友病逝，原先準備的棺材太小，裝不下許世友。事情緊迫，遠在廣州的尤太忠趕緊派人到廣西的原始森林中，找到兩棵上好的百年楠木，運到了南京去。
尤太忠用這兩棵楠木，為老首長許世友訂製了一口棺材。軍中知道這件事後，好多人非常感動，為尤太忠點贊。因為許世友是毛主席和鄧小平特批的土葬，他的葬禮是秘密的，不對外公開。
身為廣州軍區司令員，尤太忠為許世友訂製棺材，是冒風險的。尤太忠重情重義，管不了那麼多了。他認為，許世友是大忠大孝的楷模，他為老首長許世友做點事情，是值得的。
尤太忠擔任廣州軍區司令員期間，和政委王猛搭檔非常好，積極進取，團結共事，他的夫人王雪晨自律很嚴，從不給工作人員出難題。每一次，工作人員找尤太忠彙報工作，王雪晨就主動離開，從無例外。
1987年，尤太忠已經69歲了，快到大軍區司令員的最高任職年限了，他有退下來的充分準備，可是讓誰接班呢？當時的副司令員中，有一位年富力強，能力出眾，而且是鄧小平非常看重的將才，他就是張萬年。
陳賡說張萬年，野心不小，彭德懷稱讚他是活地圖
張萬年比尤太忠小10歲，他是山東龍口人，16歲參軍，17歲光榮入黨，是根正苗紅的老八路。他最初在膠東軍區，膠東軍區的司令員是許世友。
廣州軍區的幾位司令員中，無論是吳克華，還是尤太忠，抑或是張萬年，他們有一個共同的特點，都曾是許世友的兵，見了許世友，都要恭敬地喊一聲老首長。
非常巧合的，尤太忠的前任是吳克華中將，張萬年是吳克華的老部下。
抗戰勝利後，張萬年跟隨部隊挺進東北，第四縱隊成立，張萬年給一位團長當警衛員，第四縱隊的司令員就是吳克華。只不過，當時的吳克華可能並不認識張萬年。
（年輕時期的張萬年）
1948年，塔山阻擊戰打響，吳克華號召全縱隊死戰不退，讓敵人在塔山血流成河，人在陣地在。張萬年參加了這次大戰，他所在的團負責堅守白台山陣地。
在最緊張的時刻，通訊經常被炸斷，張萬年帶著通訊人員，穿梭在各個陣地之間，冒著生命危險，把斷了的電話線接上，再斷，再接，幾次三番，許多戰友為此獻出了寶貴的生命，六天六夜，塔山阻擊戰勝利了，張萬年榮立大功一次。
第四縱隊改編成第41軍，吳克華擔任軍長，張萬年是41軍的一名小股長，參加了平津戰役，然後大軍南下，進軍兩廣。1956年，張萬年升任副團長兼參謀長，國防部長彭德懷到粵東視察工作。
團長知道彭老總的嚴厲，每次彭老總髮問，他總是推出張萬年來回答。張萬年有問必答，對答如流。尤其是，彭老總問道，
假如敵人大舉進攻，你們勢必要撤退，走哪條路線？
張萬年胸有成竹地回答說，
有三條路線，都可以撤到江西。
然後張萬年具體分析了三條路線的各自情況。彭德懷輕易不表揚人，卻對張萬年讚不絕口，
你是個活地圖。
同行的陳賡大將拿張萬年的名字開玩笑，說，
你野心不小，居然想活一萬年。
瞭解了張萬年的學歷，為了培養人才，陳賡鼓勵他到軍事學院深造。
張萬年真的很快進入南京軍事學院學習。1961年畢業，張萬年升任塔山英雄團副團長，第二年升團長，部隊隸屬於廣州軍區。1966年，張萬年擔任廣州軍區作戰科科長。
張萬年長期在第41軍中任職，而第41軍是吳克華帶出來的部隊，張萬年作為吳克華的老部下，沒想到後來也像老軍長吳克華一樣，擔任了廣州軍區司令員。
“打垮鐵軍師，活捉張萬年”
張萬年是一員戰將，建國後，他長期在一線帶兵，到了廣州軍區任職，擔任的也是作戰科長，腦子裡整天裝著如何訓練部隊，如何排兵佈陣打勝仗。
（左二張萬年）
將軍總有用武之地。1968年，張萬年升任第127師師長，這個師的歷史最早可以上溯到葉挺獨立團。從這支老部隊走出了5位元帥，7位大將，被稱為鐵軍師。
讓張萬年擔任鐵軍師的師長，那是組織上對他的高度信任，也是一種考驗。練兵十年，用在一時。1979年，對越自衛反擊戰打響，張萬年率部參戰。
很多老將老帥都擔心，和平建國幾十年，部隊還能打仗嗎？張萬年用實際行動回答，能。他打了4仗，連戰連勝，恨得越南鬼子牙癢癢，喊出了，“打垮鐵軍師，活捉張萬年”的口號。
張萬年喜歡靠前指揮，有一次，他的指揮車突然遭遇敵人偷襲，中彈16發，機要譯電員當場犧牲。敵人以為打死了張萬年，卻沒想到張萬年早已經轉移了。
在實際作戰中，張萬年深刻領會毛主席軍事思想，每一仗都集中優勢兵力打殲滅戰，務求重拳出擊，每戰必勝。第一仗，他集中了七倍於敵的絕對優勢兵力，確保首戰大捷。
部隊凱旋班師，張萬年留了一手，設下伏兵，殺了越南鬼子一個回馬槍。然後，他沒有跟隨部隊一起走，而是返回了烈士陵園，他要再去看一看犧牲了的烈士們。
張萬年不要任何人隨從，一個人走進陵園，和每一位烈士告別，喊出他們的名字，和他們聊天。天黑了，部下勸張萬年離開，張萬年執意要在這裡過夜，他要陪烈士們最後一晚，一直到天亮。
歷史上的一切名將，必須具備三個優秀品質，第一是勇敢，第二是能打勝仗，第三是愛兵如子。張萬年顯然都具備了。
鄧小平說，你是一個真正帶兵的人
戰場是檢驗將軍的最好舞臺。每次大戰，總會有優秀的將才脫穎而出。
結合實際戰場，張萬年在《解放軍報》上發表了一篇文章，也是他多年帶兵打仗的心得體會，叫《殺雞用牛刀——師長張萬年談集中兵力打殲滅戰問題》。
鄧小平看到了這篇文章，十分讚賞，記住了張萬年的名字。革命戰爭年代，鄧小平是劉鄧大軍的政委，協助劉伯承指揮作戰，練就一雙慧眼，他知道什麼樣的人叫戰將，張萬年顯然就是這樣的人才。
（鄧小平和張萬年）
1981年，張萬年升任軍長，第二年升任武漢軍區副司令員，負責軍區的軍事訓練和管理教育工作。從師長升到軍長，張萬年用了13年時間，而從軍長升任大軍區副職，他只用了1年多的時間。
1985年，中央提出百萬大裁軍，武漢軍區撤銷，張萬年改任廣州軍區副司令員，當時的廣州軍區司令員正是尤太忠。張萬年協助尤太忠司令員負責軍事訓練和管理教育工作。
部隊不打仗，張萬年一門心思抓訓練，他指導部隊完成了集團軍戰役訓練試驗、集團軍坦克部隊首長機關訓練改革試驗等等，受到了尤太忠和中央首長的好評。
廣州軍區是由第四野戰軍建立的，張萬年是四野的戰將，跟隨第41軍南下，張萬年長期戰鬥和工作在廣州軍區，他太熟悉這片土地了。1987年，尤太忠進京任職，張萬年接任廣州軍區司令員。
1988年，尤太忠被授上將，張萬年被授中將，後來，張萬年又改任濟南軍區司令員，1992年進京擔任總參謀長，參與全軍的領導工作，1993年晉升上將，1995年擔任軍委副主席。
在廣州軍區的歷任司令員中，張萬年創造了一個歷史。黃永勝上將也曾擔任過總參謀長，但是隻有張萬年一人當過軍委副主席，這是空前的，也是絕後的。
張萬年是一個真正帶兵的人，鄧小平果然沒有看錯人。2015年，張萬年上將以87歲高齡逝世。
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